Переждав дружное «ох», и предотвратив попытку Инги сорвать листик, Василиса объяснила:
— Вот. Посадила говорилку, а он на следующий день и вырос. И даже плоды принёс.
Она сняла серьги, одну положила на стол, а другую протянула Григорию:
— Никифорова велела одну тебе отдать. Я даже не пробовала, работают они или нет.
— А мне? — капризно протянула Инга.
— А тебе — из следующей партии, если она будет. Давайте лучше попробуем, работают они здесь или нет.
Подготовка к экзаменам была забыта, и народ приступил к экспериментам. Ни друг друга, ни Ренара вызвать не удалось: жёлуди мелко вибрировали — и всё. Дядька Мирон отозвался мгновенно, искренне обрадовался и завопил, что ждёт и Асеньку, и её друзей, и денег скоро ещё подошлёт, и вот такущий окорок закоптил. При этом от эмоционально притоптывал и разводил руки, показывая размер окорока, что выглядело крайне забавно, потому что изображение представляло собой фигурку, по размерам сопоставимую с Ликси.
Мах коротко буркнул, что летит на турнир, и потом свяжется, но, если что срочное, так он готов. Гришин знакомый контрабандист был сильно пьян и настоятельно потребовал, чтобы его лучший друг немедленно подгребал в «Свинью и скрипку».
Неисследованными остались только возможности местной связи — за неимением известных абонентов. Григорий задумчиво потёр нос, почесал затылок, потом по-хулигански улыбнулся и, пробормотав «безумству храбрых» — потёр свой жёлудь и, сделал умное лицо и громко произнёс:
— Никифорова.
Ничего не произошло. Григорий немного расслабился, пожал плечами и повторил:
— Никифорова, профессор.
В следующую секунду Ликси, с интересом наблюдавшая за переговорами и даже попытавшаяся схватить лапой миниатюрного Маха, спряталась под дубом. Ренар вместе со стулом попытался отодвинуться от стола, Инга взвизгнула, а Василиса застыла: рядом с кофейной чашкой, чуть превосходя её ростом, возникла Никифорова — в какой-то чёрной хламиде, и крайне раздражённая. На заднем плане просвечивало огромное дерево, под которым сидела неприятного вида старуха. Никифорова оглядела вскочивших ребят, перевела взгляд на вскочившего Гришу и сухо спросила:
— Чем обязана?
Григорий попереступал с ноги на ногу и ответил:
— Ээээ… Я…
— Общение с Васильевой скверно сказывается на вашем словарном запасе. Кто-нибудь объяснит, почему меня отрывают от дел?
Василиса робко пискнула:
— Извините, мы просто хотели проверить, как связь работает…
— И выбрали меня на роль подопытного котёнка? Урманов, я поражена вашей наглостью. С чем вас и поздравляю — меня удивить сложно. Надеюсь, что это не случайность, и вы действительно начали отходить от роли закомплексованного деревенского самородка. Давно пора. А теперь, раз уж все собрались, о делах.
Никифорова отошла к дереву, о чём-то пошепталась со старухой, вернулась на середину стола и уселась. Посмотрела на Ренара и жёстко сказала.
— Ты уж, сладкоголосый, определись, с кем ты. А то мечешься от Ивана к Василисе. Если кто-то ещё не понял — я категорически против открытия сказочного мира. Думаю, у всех интеллекта хватает понять, чем это всё закончится. Пару месяцев, а то и полгода проходы будут открыты, так что пользуйтесь. А потом — все лазейки перекроем. Рябов, не усмехайтесь, ничего ваши олигархи не сделают. И играть против меня не советую. Мы хоть сейчас можем отгородиться, только уж очень много народа нужно эвакуировать.
Никифорова встала, подошла к дубу, который подобострастно опустил ветви вниз, чтобы она могла их пощупать, одобрительно кивнула, вернулась на середину и начала властно раздавать указания:
— Васильева, дуб там посадишь, Тави подскажет — где. Если будут проблемы — зови Урманова и Миха. Ренар, а тебе возвращаться нужно срочно: там твоя восточная красавица уже вторую седмицу зелья варит, дым столбом, как был половину столицы не потравила. Рябов — сам головой думай, как аккуратно в сторону отойти.
Она ещё раз внимательно вгляделась в ребят и с неожиданным сочувствием добавила:
— Не повезло вам. Постарайтесь не сломаться — в конце концов, это всего лишь сказка, и, когда всё закончится, у вас будет о чём вспомнить.
Изображение задрожало и растаяло. Ренар пришёл в себя первым:
— Да, не долго музыка играла. Я, пожалуй, прямо сейчас — обратно. Попробую последние пенки с концертов снять, да и девушку успокоить надо, хоть на время, пока я там.
Григорий неодобрительно хмыкнул, и напомнил:
— Ты ещё плохие новости обещал и разные.
— Да теперь это уже и не важно. Премудрая нашей Василисе въезд закрыла — ни чучелом, ни тушкой. Это плохая новость. А разная — что команда Горынычей тот турнир выиграла и на полуфинал отбыла, куда-то в Азию. Всё, ребята я побежал.
Ренар чмокнул в щёчку зардевшуюся Ингу, потом Василису, и стремительно вышел. Василиса грустно вздохнула:
— Если честно, то я согласна, что нельзя всех подряд в сказку пускать. Вот если бы только для нас маааленькую щёлочку оставили.
Григорий её поддержал:
— Это да. Даже не верится, что могут совсем закрыть. А как же домовые? Тоже уйдут? И лешие? Нужно будет у нашего спросить, всё равно встречаться придётся — нам ведь через него контрабандисты обещали переход организовать.
Инга возмутилась:
— Какой леший? Откуда? Ты мне ничего не говорил.
— Инусь, мы ведь всё равно после экзаменов к нам в деревню едем, ты ведь сама хотела с моими родителями познакомиться. А может, и свадьбу там сыграем. Ну, а леший — местный, я его с детства знаю. Вась, мы и тебя протащить сможем, а там Миха позовёшь, он тебя куда хочешь отвезёт.
Инга выразила сомнение, что это такая уж хорошая идея — по лесам шляться и общаться с нечистью. С другой стороны, если в Зурбаган иначе не попасть — так и быть, она готова на всё, даже на деревенскую свадьбу…
Василиса попыталась проверить сообщения на телефоне, но сети не было, и она начала прощаться:
— Ребята, я побежала, мне сегодня-завтра к отцу лететь, так что — хорошей поездки. А ты, Толь, не грусти, Никифорова ведь прямо сказала — куй железо пока… Ликси, мы уходим.
Дуб медленно растял в воздухе, а кошка стремительным броском и без возражений заняла место на запястье. Василиса улыбнулась друзьям и вышла на улицу, где её догнал Григорий. Он неловко приобнял девушку за плечи и пробурчал ей в макушку:
— Ты там поосторожнее, а то с твоей влипаемостью…
— Вы прямо сговорились! Хотя — это хорошо, что ты вышел, я забыла спросить — свадьба-то где будет, и когда, хоть не завтра? Не вздумайте без меня праздновать! Думаю, что и Ренар не откажется гостей поразвлекать, так что вообще свадьба века может получиться. Так когда? А то мне ещё подарок для вас придумать нужно.
Гриша ответил уклончиво, что с датой пока не очень понятно, и с местом — тоже, потому что Инга в деревне не хочет. Но как только определятся — обязательно сообщат. Он развернулся и, не оборачиваясь, вернулся в кафе, а Василиса наконец-то добралась до сообщений в телефоне. От отца их было больше десятка, и смысл сводился к тому, что билет он купил на сегодня, и на рейс её уже зарегистрировал, посадочный прилагается. А в Хошимине любимую дочь встретит тот самый мужик, что деньги передавал, и до дому довезёт.
Василиса посмотрела на часы: времени в обрез, через три часа уже нужно быть в Шереметьево. До дому она добралась быстро, покидала в рюкзачок майки, бельё и разные нужные и совсем ненужные мелочи, выгребла все сказочные монетки и выскочила из дома. Времени было в образ, но она успела и прихватить в соседнем магазине стандартный джентльменский набор: бутылку водки, банку красной икры и буханку бородинского, и добраться до аэропорта добралась на Аэроэкспрессе в задолго до начала посадки.
Место у окна порадовало, а вот то, что оно было прямо над крылом — расстроило: вряд ли удастся что-то разглядеть на подлёте. Ещё больше расстроили соседи — девица со скандальным ребёнком лет пяти, которая немедленно заявила:
