Дальше началась страшная неразбериха: в сумерках Гермиона не могла понять, где именно находится враг.

Страх, отчаяние и слабость навалились на Гермиону разом. И как её ещё не убили?

Не отдавая себе отчёта в том, что она делает, Гермиона носилась по улице, защищаясь от летящих в неё заклятий. Вокруг мелькали лица, силуэты. Двое выскочили из-под развалин. Гермиона вовремя успела спрятать голову – от серой стены отскочили красные вспышки.

— Петрификус Тоталус! — быстро встав, закричала Гермиона.

Громила, стоявший ближе всего к девушке, среагировать не успел и, обездвиженный, рухнул на пол.

Умница, Гермиона. Неожиданность — большое преимущество.

Девушка перевела дыхание и осмотрела поле боя, ища взглядом Николаса. Тот стоял на другой стороне улицы и совершенно без эмоций чистил свою красную мантию от пыли. Гермиона облегчённо улыбнулась и направилась к алхимику.

— Мы сделали это! — объявила она, поравнявшись с волшебником. Мужчина успевает только улыбнуться, как в его тело врезается серебристо-белая вспышка…

Комментарий к Глава 14

Дорогие читатели! У меня для вас скопилось очень много интересностей.

Во первых: Огромное спасибо, что вы всё ещё со мной. Я безумно благодарна каждому лайку и каждому комментарию к своей работе. Спасибо вам, за то, что вы есть!

Во вторых: Извините за столь долгое отсутствие глав. Я просто физически не могла себя заставить сесть за стол и написать хотя бы пару строк. Хотя понимала, что проявляю большое неуважение к вам. Да и ещё подготовка к экзаменам сказалась на моём ужасном настроении.

В третьих: Надеюсь вас не смутит такое резкое развитие событий. Дело в том, что до конца этой истории осталось всего лишь чуть-чуть. И я хочу уже поскорее перейти на финишную прямую. А ещё я всерьёз подумываю о написании небольшого драббла по этой работе, в котором я постараюсь выразить своё отношение к этой истории. Сейчас меня держат рамки сюжетной линии, а после эпилога они растворятся. В продолжении постараюсь подарить как можно больше сказки своим читателям.

В четвёртых: Запоздало, но всё равно поздравляю свою бету с днём рождения! Милая, я искренне желаю тебе творческого роста и побольше хороших людей в твоей жизни. Ты этого заслуживаешь. Безмерно тобою дорожу.

В пятых: Представляю вам обновлённую версию моей группы, в которой вы сможете найти всякие плюшки, спойлеры и информацию о выходе новых глав: https://vk.com/willsfic

Это всё, что я хотела вам сказать. Всех люблю, целую.

========== Глава 15 ==========

Волшебник в чёрной мантии упал на сырой асфальт, не успев вернуть себе палочку. Заклятие Гермионы тёмно-синей молнией врезается ему в грудь. Он пытается сделать судорожный глоток воздуха, но не может — заклинание напрочь перекрыло ему доступ к кислороду.

Мёртв.

Она убила! Убила! Убила какого-то незнакомого ей человека! Ничего о нём не знала — и убила!

Гермиона чувствует на щеках слёзы, чувствует, как трясутся у неё плечи, как она вся трясётся, и кладёт голову на руки.

Человек, человек, человек!

Краем глаза волшебница замечает Фламеля и ярко-алую кровь, растекающуюся вокруг него.

Преодолевая боль, которая острым клинком вонзалась в сердце, волшебница отцепила ладони от своего лица. С большим трудом гриффиндорка добралась до обездвиженного тела Фламеля и со стоном села на колени.

Заклинание пришлось на ноги, живот и.. грудь. Бедро у волшебника было раздроблено, виднелись кости. Вместо живота под пропитанной кровью тканью — ошмётки кожи и мышц. Мужчина тихо хрипел, его веки судорожно дёргались, а из длинных порезов толчками вытекала густая кровь.

— Нет, нет, — бормотала Гермиона, пытаясь залечить такую ужасную рану. Смертельную рану. Руки волшебницы были алые от крови, палочка не слушалась, беспомощно скользя в ладонях. Но девушка упорно повторяла заживляющие заклятия. Лишь бы смогла. Лишь бы успела!

Секунды тянулись в минуты, а волшебница всё ещё шептала сложные магические формулы.

А мужчина лежал в луже крови, закрыв глаза и раскинув руки. Вдруг он двинул головой, положил её набок, будто хотел лечь поуютней. Так и лежал он, маленький, затихший и, казалось, ждал — чего же?.. Открыл измученные, усталые глаза, невидяще посмотрел на склонившуюся к нему волшебницу.

— Не уходите, — прошептала она, кладя руку на его холодеющий лоб. — Ну же, вы должны попробовать, должны бороться!

Светлые глаза Николаса скользили по лицу Гермионы, смотрели ласково, словно по-отцовски. Запекшиеся губы приоткрылись, и он хрипло, с присвистом, прошептал:

— Нет.

— Послушайте, это же нечестно! Вы же знаете, я без вас не справлюсь, месье Фламель.

Наверное, вид у неё был такой потерянный и испуганный, что губы алхимика тронула едва заметная улыбка. Мужчина взял ладонь волшебницы в свою. Гермиона почувствовала как что-то упало ей в руку. Развернув ладонь, девушка обнаружила в ней красно-коричневый камешек.

— Это философский камень, — озвучил догадку волшебницы мужчина. — Я и моя супруга потратили много лет на его создание. Теперь камень твой. Сохрани его… Ну, что ты плачешь?

— Вы сейчас умрёте, — совсем уж неслышно сказала девушка, опуская голову на чужую грудь и уже не давя рвущиеся из груди рыдания.

Алхимик ещё раз по-отечески тепло посмотрел на Гермиону.

— Будь счастлива, Гермиона Грейнджер — путешественница во времени…

Фламель закрыл глаза. Навсегда. А девушка не верила. Будто волшебник не умер, а просто уснул. Но почему же так больно?

“Вставай, Грейнджер. Надо идти!”

И Гермиона бы пошла. Ну, честное слово, пошла бы. Да только сил совсем не было, а внутри колотилась одна единственная мысль, острыми гвоздями прибивая её к земле.

Мёртв.

Мёртв.

Мёртв.

Где-то рядом тихо шелестели деревья, роняя белые клубки белого пушистого снега на грудь мёртвого волшебника. Будто природа хотела скрыть всё это безобразие.

Мама Гермионы когда-то говорила ей, что со смертью каждого знакомого человека сердце раскалывается на маленькие осколки. Кусочек за кусочком. А когда разбиваются все частички, человек умирает и сам.

Гриффиндорка всё отдаст. Все кусочки.

Прошлое не вернуть, мёртвых не воскресить. Поднимая свою волшебную палочку с земли, Гермиона поднимала на ноги свою судьбу.

Где-то впереди слышны громкие раскаты грома. Задрожала земля. Громадные уличные лампы замигали. И наконец взору Гермионы предстала огромная чернильно-чёрная масса. Она с сумасшедшей скоростью летела по воздуху, сметая всё на своём пути.

С молниеносной скоростью Гермиона аппарировала на конец улицы и скрылась в узком переулке. На какое-то время с улицы не доносилось ни звука.

Тихо. Подозрительно тихо.

Аккуратно высунув голову из-за шершавой стены, девушка внимательно осмотрела улицу. Лишь густая завеса тумана ровным слоем стелилась по земле. Никакой чёрной массы не было.

Неужели Гермионе почудилось?

Выйдя на дорогу, волшебница крадучись побежала по улице. Она передвигалась перебежками. Пробежала несколько метров, спряталась за стену, отдёрнула голову, переложила палочку в другую руку, сощурилась, пытаясь разглядеть что-то в бесконечном едком тумане.

— Кридденс! — послышался где-то рядом знакомый до боли голос.

Гермиона вздрогнула. Неужели это он?

Приближаясь к источнику голоса, людей, бегущих на встречу, становилось все больше. Они бежали и падали, падали и бежали. Над головой девушки просвистело заклинание. Оно белой молнией отлетело от стены и ударило в грудь какого-то мужчины. Раздался звериный крик, и, кажется, он начал оседать на землю, но Гермиона уже не видела этого.

Она упёрто шла вперёд на такой знакомый, такой родной голос.

— Кридденс, не надо. Опомнись! — как-то жалобно, отчаянно.

Вдруг раздался взрыв: Гермиона куда-то отлетела, завалилась на кирпич и тут же почувствовала адскую боль в плече. Отчего-то всё вокруг осветилось рваным, пляшущим огнём.

Гриффиндорка обернулась.