– Пойдем, Рей…– попутчик повел его через густые колючие заросли. Они миновали сухой валежник и вышли к невысокому толстому дубу. С обратной стороны дерева находилось большое дупло, куда они и залезли, спустившись вниз. Под дуплом оказалась довольно просторная сухая пещера.

Бородатый осторожно прислушался.

– Они уже въезжают в лес… Переждем здесь, а после придется идти пешком. До деревушки осталось около семи миль.

– Почему они меня ищут?

– Имперцы считают тебя убийцей и дезертиром. Ты что, не помнишь, что дезертирство – самое тяжелое преступление в Ламарии?

Сергей удивленно покачал головой.

– Черт возьми,– нахмурился бородатый,– неужели ты совсем ничего не помнишь, Рей?

– Послушайте… как вас зовут?

– Чак.

– Чак, тут явно произошло какое-то странное недоразумение… на самом деле меня зовут не Рей, а Сергей Рябцев. Я живу в России. В двадцать первом веке. Я даже сам не знаю, как оказался здесь… да еще, как ни странно, в чужом теле…

– Тебя просто зачаровали, Рей. Ты сейчас несешь полную ахинею. Наверняка, в крепости находился сильный архимаг. Не беспокойся, Мадина – сильная ведьмачка, она все исправит… и излечит тебя… а сейчас давай немного помолчим, пока не проскачут всадники.

Сергей замолчал и действительно услышал неподалеку топот лошадиных копыт. Он вдруг понял, что стал обладать довольно острым слухом, до лесной тропки расстояние составляло точно не меньше трехсот метров. Да и зрение, похоже, стало намного лучше, он вспомнил, что довольно хорошо разглядел из-за дымки серые стены города, а ведь до него точно никак не меньше пяти километров…

Когда всадники проехали, Сергей осторожно поинтересовался:

– Чак, а какой сейчас год и что это за страна?

– Тысяча сто двадцать второй год. Восемнадцатый год правления Таллоса. Мы в Ламарии, мой друг. Скоро ты и сам все вспомнишь.

– А где эта Ламария? В Европе? В Азии?

– Чудной ты, Рей… Ламария на западе Междуморья, дальше начинаются Великие Земли Архоса, а еще дальше – необъятные синие воды Мироздания. Тебе нужно срочно перебраться в Пакинию. Здесь имперцы рано или поздно поймают тебя. А если Таллос наймет Макрофагов – они отыщут тебя за пару дней…

– А почему вы мне помогаете?

– Потому что мы помним добро. Когда-то ты помог нам, теперь мы помогаем тебе. Многие из наших воинов когда-то служили под твоим началом…

– Вы скрываетесь в лесах… но зачем?

– Потому что мы повстанцы. Таллос – узурпатор, мы не подчинились его власти и ушли жить в лес… Мы в не законе, Рей.

– Типа… как шайка Робин Гуда?

– Кого?! – нахмурился бородатый, – пожалуйста, не говори так больше. На нашем языке «гуд» – это то, что находится между ног у женщины…

– Понятно…– буркнул Сергей.

Бородатый Чак тяжело вздохнул:

– Теперь, мой друг, нужно дождаться когда наступит ночь, и передвигаться в темноте, иначе стражники издалека нас заметят… Если хочешь – поспи немного, здесь в углу пещеры лежит охапка сена.

– Я бы пожрать чего-нибудь не отказался… – пробурчал Сергей,– тут холодильника случайно нет?

– Когда доберемся до деревушки, там и поужинаем. До темноты еще около часа… – проворчал бородач, и прислонившись спиной к каменной стене пещеры, через минуту захрапел.

Мой попутчик удивительно спокойный, как слон… Пожалуй, и я пока прилягу…

Сергей действительно нашел в углу пещеры большую охапку сена, но когда расположился на ней, заметил под ногами странный предмет. Он присмотрелся и разглядел небольшой череп дикого животного, а чуть подальше – целый ворох белых и желтых костей.

– Это жилище лютолиса. Не бойся, людей он не трогает…– зевнув, проворчал Чак и вскоре вновь захрапел.

Сергей расположился поудобнее, но заснуть так не смог.

Куда я, черт возьми, все же попал?

Он стал отматывать назад свои расплывчатые воспоминания. Как он сидел в гостях у Бориса, изрядно принял на грудь, узнав о подлой измене своей жены Марины. А когда шел домой, за ним увязался рыжий Валера Скрепа, и они подрались в парке. Это Сергей помнил уже смутно. Воспоминания в памяти восстанавливались не в четкую картинку, а обрывочно, лоскутками.

Больше всего его смущал странный мир, в который он неожиданно попал. Похоже на Средневековье, да только и названия стран, и материков совершенно другие. Кое-что он еще помнил из школьной программы. И еще, за ним почему-то охотятся местные власти. Это большой минус. Ну а плюсом, конечно, является его новое мощное тело. Сергей согнул бицепс: «Ничего себе, вот это банки!» Он чувствовал сейчас внутри такую силу, что готов просто горы свернуть. Вот только колючую бородку совсем не мешает сбрить…

Чак открыл глаза и потянулся:

– Ну что ж, Рей, пора выдвигаться.

Они вылезли из дупла в ночную прохладу. В лесу сейчас казалось даже оживленнее, чем днем.

Среди ветвей деревьев пели странные птицы, пару раз испуганно ухнул филин, да так сильно, будто сидел под самым ухом. По опушке пробежали три молодых пятнистых кабанчика, а возле серого валуна притаился небольшой черный зверек с длинной мордочкой, и увидев путников, грозно зарычал.

– Иди-иди, освободили мы твое жилище,– улыбнулся Чак и обернулся к Рею.

– Старайся сильно не шуметь, пещерные медведи издалека малейший шум улавливают, а они охотятся только ночью.

– Так куда мы идем?

– Я же тебе уже говорил, в деревню, к ведьме Мадине… В этих диких краях, да еще ночью, стражники вряд ли будут тебя искать. Слишком опасно…

Глава 3

Рей

Инна Витальевна вошла в палату и грозно нахмурилась, увидев темноволосую женщину:

– Постойте, а кто вас сюда впустил?

– Меня зовут Марина Рябцева. Я жена этого молодого человека, и хочу немедленно забрать его домой.

Рей застыл от удивления.

Ну вот, оказывается в этом мире у меня есть жена…

– Я понимаю, что вы его жена. Но сейчас ваш муж в таком состоянии, что ему просто необходимо находиться в стационаре.

– Давайте я напишу расписку и заберу его, а утром мы явимся на прием.

– Нет. Об этом не может быть и речи. Завтра утром мы проведем необходимые исследования и процедуры. Его осмотрит профессор Балашов, и уже после будем делать выводы.

– Но ему послезавтра на службу…

– Да вы с ума сошли,– чуть повысила голос Инна Витальевна,– у вашего мужа серьезные проблемы, он почти потерял память, а вы сейчас о работе…

– Хорошо, Сережа…– тихо сказала темноволосая женщина, чуть усмехнувшись. – Оставайся пока в больнице, утром я тебе позвоню… Вот сколько раз я говорила, что твои попойки с Борюсиком – до добра не доведут…

Она развернулась и быстро вышла из палаты. Инна Витальевна последовала вслед за ней, что-то громко объясняя.

– Ну у тебя и жена, Рей… прямо настоящая Валькирия…– изумленно пролепетал сосед по палате.

– Разве… в вашем мире есть Валькирии?

– В каком это нашем мире? – насторожился Борис.

Рей присел на кровать и обхватив голову руками, тихо пробормотал:

– Борис, я действительно все забыл… Я ничего не знаю об этом мире, в котором мы живем… Помоги мне, разъясни что и к чему…. Сейчас я как маленький несмышленый ребенок, который боится даже собственной тени.

– Да… тяжело тебе похоже, братуха… А если ты к утру опять забудешь, что я тебе рассказывал?

– Постараюсь не забыть.

– Рассказчик из меня не очень толковый. Даже не знаю с чего начать…

– Для начала расскажи про военную службу. Ты сталкивался с армией?

– Само собой… два года в Знаменске оттрубил. А почему тебя интересует именно армия?

– Потому что где-то в обрывках памяти я смутно вспоминаю, что я военный…

– А… ну тогда слушай…

Белокурая женщина Инна Витальевна больше не приходила в палату. Вместо нее на минутку заглянула пухленькая рыжая девушка в белом халате. Она принесла Рею тарелку с кашей, хлеб, и стеклянный стакан с горячим темным отваром. Он немного поел, и растянулся на кровати.