– Штрафную опоздавшему! – гаркнул Борис и толстый краснощекий майор Коновалов поднес Валере полный граненный стакан водки…

Когда он выпил, и закусил куском копченого сала, в груди сразу потеплело, похорошело, все проблемы как-то сразу отодвинулись на второй план.

– Мужики, – ощерился усатый капитан Кузнецов,– представляете, какой кадр у нас сейчас в третьей батарее служит… Толя Кривопалко. Уникальный, сука, персонаж. Чудит, бля, не по-детски. Обычно первые полгода молодые «шуршат», но с Толей «шуршат» и «вешаются» старые сержанты, особенно на строевой подготовке. Он, сука, постоянно путает где право, где лево, ходит не в ногу, и доводит сержантов прямо до истерики. В столовке пока два захода не сделает – хер его оттуда за уши вытянешь… И главное сержанты орут на него – а он только стоит, глазами хлопает и невинно так, по детски, улыбается… Сказочный долбогреб! Не, ну скажите, как таких вообще медкомиссия пропускает?

– Да почти в каждой батарее такие кадры есть,– хмыкнул майор Коновалов,– а что мы, мужики, опять о службе? Давай лучше о бабах…

Борис осторожно толкнул в плечо Сергея:

– Братуха, пойдем покурим…

Они вышли на кухню, и Борис открыл окна нараспашку.

– Как у тебя на службе?

– Да нормально…– пожал плечами Сергей, достав из пачки «Винстона» сигарету.

– Мне майора через полтора года дадут, а ты до сих пор в старлеях ходишь…– хмыкнул Борис.– Не уважает тебя командование, ты давай, лучше к нам переводись. Я за тебя словечко замолвлю.

– Да привык я уже к своей части…Прирос, так сказать…

– Привык…– передразнил его Борис,– ты, Серега, вроде мужик неглупый, но мягкий слишком, нерешительный… и баба тобой еще в придачу понукает… а им только дай волю…

На телефон пришло сообщение и Серега быстро прочитал: «К девяти чтобы был дома».

– Что? Благоверная уже ищет? – улыбнулся Борис.– А давай, Серега, сорвемся в кабак, шлюх снимем… помнишь, как мы после училища отрывались…

– Нет, Борис. У нас с Мариной все же семья, хоть иногда и ругаемся. Сын Алешка…

– Алешка должен видеть сильного отца, а не тряпку, которой можно пол вытирать. Она же тобой понукает почти с первых дней брака…

– Давай сменим тему, брат…

Борис тяжело вздохнул:

– Не хотел я тебе говорить, Серега… Но мы же с тобой столько вместе прошли… В общем, видел я твою Маринку пару дней назад, с подполковником Деминым в машине.

– С нашим Демой? – удивился Серега, раздавливая пальцем окурок в стеклянной пепельнице.

– Да. На его «Форде». Позавчера, примерно в десять вечера. Я как раз к сестре ездил по ремонту помочь, в старый квартал, а Марина из третьего подъезда прошмыгнула и в машину. Демин за ней, и быстро выехали со двора… Такие дела, брат. А выводы уже сам делай…

Сергей вспомнил, что Марина позавчера ездила к подруге, и вернулась действительно уже в половине одиннадцатого вечера.

Борис докурил и выбросил окурок прямо в окно:

– Ладно, брат, пойдем еще накатим. С бабой своей сам будешь потом разбираться…

Через пару часов Серега вышел из квартиры в изрядном подпитии.

«Может такси вызвать?» – подумал он, но решил, что лучше пройдется по свежему воздуху и немного протрезвеет.

Какая же Маринка сука, как она могла…

На улице ему действительно стало легче, он прошел уже квартал, как вдруг услышал сзади шаги. Сергей обернулся и увидел рыжего Валеру Скрепу.

– Ты что-то быстро спекся сегодня, браток.

– Домой спешу. У тебя проблемы?

– Здесь люди кругом ходят. Давай-ка в парк отойдем, побазарим малость…

– Ну пойдем, раз борзый такой…

Когда они пришли в парк, и забрели подальше, за подстриженные кусты вязов, Валера развернулся и встал в боевую стойку.

– Ну что, «пушкарь», в прошлый раз ты меня, сука, пьяного отмудохал… а сегодня еще посмотрим – кто кого…

Сергей немного отступил, заплетаясь в собственных ногах, и понимая, что в сегодняшнем поединке ему придется очень не сладко. Однако тоже принял боевую стойку, готовясь к нападению…

Глава 2

Рей

Когда Рей открыл глаза, он лежал ничком на земле. Над ним стоял рыжий парень, в нелепой одежде, и потирал кулак.

– Ну что, урод, тебе хватит или еще добавить?

Рей сначала даже не понял, что этот странный человек обращается к нему. Он привстал, обернулся вокруг и понял, что архимаг сдержал обещание. Переместил его в совершенно другой мир. Он увидел вокруг странные деревья, высокие башни-дома, много огней, которые горели так ярко, что было светло, почти как днем.

Рей приподнялся и с удивлением осмотрел свои маленькие руки.

– Может, тебе еще добавить? – повторил рыжий.

Рей только сейчас заметил, что с его разбитой губы течет кровь.

– Так это ты ударил меня, мерзкий златовласик?

– Что?! Как ты меня назвал, урод?

Парень подскочил, и попытался с размаху ударить Рея, но он быстро перехватил руку рыжего, и резко выдернул ее назад, на излом. Послышался хруст, будто катают бобы в глиняном кувшине, и паренек медленно присел на землю, держась за сломанную руку. Из его покрасневших глаз хлынули слезы:

– Ты что сделал… ты же мне руку сломал…

– Как называется этот славный город, падальщик? Ты хотел ограбить меня, пока я лежал без сознания, а потом решил избить?

– Серега… прошу… вызови «скорую». Рука жутко болит.

– Я могу навсегда избавить от боли, если сейчас сверну тебе шею. Что это за город?

– Тихореченск. Что с тобой, Серега?

– Так ты знаешь меня, падальщик, но все равно решил ограбить? Где твоя мужская честь?

– Похоже, нам обоим нужна «скорая»…– пробормотал рыжий и полез в карман брюк. Он достал маленький странный предмет.

– Если вздумаешь воспользоваться магией, я сразу размозжу твою голову камнем.

– Я… я просто вызову «скорую»…

Рей быстро вырвал странный предмет из руки парня и раздавил его подошвой ботинка.

Как же здесь ходят люди в этой неудобной, обтягивающей одежде и тесной обуви…

Рей оставил рыжего на земле и вышел сквозь густые кусты прямо на ровную широкую дорожку. Он заметил на скамейке под деревом парня и девушку. Белокурый парнишка что-то увлеченно рассказывал своей спутнице.

Рей подошел и схватил парня за плечо:

– Отрок, там в кустах сидит человек, со сломанной рукой. Помоги ему… Отведи к лекарям.

– Но…– удивленно выпучил глаза парнишка.

Рей гневно сверкнул глазами:

– Я не люблю повторять дважды…

У худощавой девушки отвисла челюсть от удивления. Рей заметил, что она одета в странные мужские штаны и хмыкнул. Парень и девушка осторожно привстали, и направились сквозь кусты, на помощь рыжему.

Перемахнув через невысокие ограждения, Рей вышел на широкую городскую улицу. Тут он остановился и замер, рассматривая удивительный мир в котором оказался. По широкой ровной дороге сновали в разные стороны безлошадные повозки, с горящими круглыми лампами, издавая протяжный рев, напоминающий свист мельничных лопастей, когда они быстро-быстро раскручиваются от сильного ветра. Везде, куда только можно окинуть взгляд, стояли огромные дома-башни, а в их окнах горел яркий свет. Но больше всего Рей удивился огромному количеству людей. В свое время он командовал легионом, но столько обычных горожан за один раз ему еще никогда не приходилось видеть. Пожалуй, даже трудно было определить по одежде сословие прохожих. Все они одевались как-то странно: немного ярко и вызывающе. Многие женщины ходили в мужских штанах, а многие из них в таких коротких юбках, что должно быть, вышли на улицу прямо из своей постели.

Какое бесстыдство и распутство…

Рей остановил молодого, но уже лысого юношу. Он вел на коротком поводке крупного черного пса.

– Отрок, зачем ты держишь своего боевого пса на поводке?

– Как зачем…– смутился парень,– чтобы он не покусал прохожих.

– Нужно кормить и воспитывать свою собаку, тогда она и кусаться не будет.

Рей нагнулся и потрепал грозного пса за щеку. Парень застыл в изумлении.