– Хто там?

– Бабушка, это… – мальчик не успел закончить фразу. Дионея его перебила.

– Максик, внучонок мой! Так и знала, что ты будешь звонить. – раздалась пьяная, заплетающаяся речь в трубке. – Твоя психованная тётушка уже позвонила, сказала, что ты собрался ехать ко мне в гости, а потом как завизжит, как заорет на меня, я аж трубку выронила, чуть не оглохла нахрен.

"Значит, я был прав. Станислав Васильевич избил её…" – подумал Хайт, и зажмурил глаза. Это случилось из-за него!

– Я жду тебя с радостью. Только ты это, про презент не забудь, захвати мне где-нибудь по дороге бутылочку, да? Чмок тебя! – связь снова прервалась. На этот раз, Дионея повесила трубку.

Этот звонок заставил мальчика задуматься о суровой реальности, ещё полтора часа он сидел и представлял, какая ужасная жизнь его ожидает в Корпсе. Но менять своего решения он был не намерен, деваться некуда: там просто ужас, а здесь – сущий ад.

Наконец приехал его автобус и объявили посадку, Макс занял свое место. Рядом с ним ехала старушка, которая громко клацала своими вставными челюстями и этим сильно раздражала. Да уж, нервы не к Черту! Но на полпути Макса таки сморил сон. Ему снилось, что учитель географии – оборотень, что он превратился в гигантский цветок-мухоловку и кусал бедную тётю Таню, прыскал на неё своей кислотой и ядом, а потом, вернув себе образ прокуренного алкоголика, спокойненько ушёл, оставив её умирать, будто ничего и не случилось. Старушка очень громко клацнула челюстями и Макс, дернувшись от страха, проснулся. Водитель объявил, что через пятнадцать минут будут на месте и все пассажиры зашуршали сумками. Хоть какой-то плюс, от отсутствия поклажи, Хайту незачем суетиться, ему шуршать нечем…

Как только автобус остановился, мальчик собирался подорваться с места и поскорее выйти, чтоб не толкаться в толпе, но его остановил голос старушки со вставными челюстями:

– Внучек, не подсобишь бабушке?

Максу очень хотелось отказать и скорее подойти к кассе вокзала, купить билет до Мараджо и исчезнуть из этого мира, что его окружает сейчас. Но, отчасти по его вине, уже избили его тётушку, и он не хотел, чтобы из-за него еще и старушка сорвала спину.

В спешке взяв чемодан, глаза Хайта полезли на лоб. Чемодан весил явно не менее пятидесяти кило! Мальчик с трудом вытащил его на автобусную остановку и, не сдержавшись, спросил старушку:

– Бабуль, что ж вы такое возите тяжелючее?

Та лукаво улыбнулась и тихонько прокряхтела:

– Тётушку твою.

Макс застыл в ступоре, и надеялся, что не свихнулся окончательно и это ему всего лишь послышалось. А старушка уже выдвинула ручку чемодана и быстрыми мелкими шажками скрылась из виду за углом звания вокзала. Хайт старательно убеждал себя: все, что он услышал – ерунда, и на самом деле бабуля сказала: "Тимошкину туфлю" или что-то в этом роде… Хотя, если объективно, то любой пришедший на ум вариант казался ещё более глупой ерундой.

***

Макс стоял в очереди у железнодорожной кассы, пытаясь забыть всё, что произошло в последние несколько часов. В голове мальчика события перемешались и, кажется, он начал терять ощущение реальности и его потянуло к земле, но все-таки равновесие удержал. Подошла его очередь.

– Куда вам? – небрежно бросила кассирша, с замысловатым причесончиком. Хайт сосредоточился, вспоминая, куда же ему надо.

– Да! – опомнился он. – Плацкарт до Мараджо, пожалуйста.

Кассирша начала вводить данные в компьютер.

– На когда? – ещё один уточняющий вопрос.

– Чем скорее– тем лучше! – выпалил мальчик.

– Ближайший рейс через час. Берёте? – кассирша даже не отлепилась от монитора.

– Да! Идеально. – Макс кивнул, протягивая паспорт.

Женщина оформила билет и что-то пробурчала себе под нос. Хайту показалось, что это была цена билета, и он переспросил.

– С вас три тысячи! – чуть ли не на весь вокзал заорала кассирша.

Макс достал деньги и протянул их в окошко, получив обратно взамен свой паспорт и билет. У него осталось ещё столько же денег на еду и такси от Мараджо до Корпсе, а что будем соображать дальше..?

Час пролетел фактически незаметно за размышлениями о будущей жизни. Вот он уже сидит в вагоне, смотря в окно на проплывающие в ночной темноте поля. Ему не хотелось спать, не смотря на тяжелое, гнетущее состояние. Хайт сходил в вагон-ресторан и, купив пюре с котлетой, заглотил пищу, почти не жуя, надеясь, что на сытый желудок сон точно придет. И не ошибся: вернувшись обратно в свой вагон, он почувствовал накатившую сонливость. Мальчик уснул и проспал почти до самого Мараджо, пока его не разбудила проводница.

С неохотой одевшись, Макс вышел на перрон. Холод и промозглый дождь – вот чем встретила его средняя полоса. Он не шёл в направлении стоянки такси, а прыгал через лужи, которые были, как ему показалось, размером с неслабое озеро. Хайт подошёл к машине с табличкой "свободен" и сел на заднее сидение.

– Здравствуйте! Будьте добры, Корпсе, улица Новомирская, дом двадцать три.

– Без базара! С тебя четыреста.

Мальчик протянул деньги. Водитель ему не понравился (прокуренный дешевыми сигаретами старикан в растянутых домашних трениках, казалось, не предвещал ничего хорошего, да ещё и навеял воспоминания о географе). Ехали они полчаса и всю дорогу слушали какие-то блатные песенки, которые не могли не раздражать. Макс хотел было попросить переключить на другую радиостанцию, но испугался тюремных татуировок и золотых зубов водителя… На проблемы все-таки лучше не нарываться.

Как только въехали в город, Хайт мгновенно заскучал по улицам Марины’. Здесь было совсем не то, что там: нет цветов у домов, ярких рисунков на стенах и тротуарах. Здесь тротуаров вообще нет. У зданий валялись мусорные мешки и трупы ворон. В том, что эти птицы умерли своей смертью, Макс от чего-то сомневался… Уж слишком много их было. Может, их отстреливают? Вместо голубого неба – дым от кирпичного завода и дождевые тучи, а на покосившихся и поломанных заборах нецензурные слова. Подросток мог пережить всё это, но вот Чёрного моря ему не хватало… Машина остановилась.

– Прибыли! – гаркнул водитель грубым голосом.

Хайт вышел из автомобиля и увидел полуразвалившееся строение с проваленным шифером, лежащими на земле остатками забора и разбитыми окнами. Теперь это его новый "дом"?

Макс вошёл в дом и надеялся, что его глаза его обманывают. Практически на каждом шагу валялся какой-нибудь грязный алкаш. Такое вообще возможно!? Он обошёл жилище, если это полуразваленное строение можно было назвать таковым. В нем было три комнаты и кухня. Обшарпанная мебель придерживала отваливающиеся обои. Подросток понимал, какая трудная жизнь ему предстоит и стал строить мысленный план:

"Первое – надо вышвырнуть всех этих пьяниц на улицу. Второе – отучить от алкоголя Дионею (как, Чёрт побери, это можно сделать!?). Третье – привести дом в порядок."

– Блин! – По его ботинку пробежала толстая крыса и ловко забравшись по дырявой обивке, уселась на диван. Она заинтересованно смотрела на него чёрными глазами-бусинками, видимо впервые видела трезвого человека.

– Не удивительно, что ты такая толстая! – Макс поднял с пола коробку с двумя кусками заплесневевшей пиццы.

– Хто тут? – с пола начала подниматься женщина с длинными, спутанными волосами. Зелёная заляпанная вытянутая футболка доходила ей почти до колен, а джинсы были велики размера на три.

У мальчика защемило сердце: если бы не пропитое, отёчное лицо и возраст, как бы эта женщина была похожа на Татьяну! У Хайта не осталось сомнений – перед ним его бабушка. У него сложилось впечатление, что Дионея не заслуживает такой жизни, что её кто-то заставил так жить. Может, из-за схожих черт с тетей он ищет бабушке оправдание? В любом случае, Максу очень захотел помочь ей всем, что только будет в его силах.