- Куда идёшь?

Лили схватила меня под локоть.

- Клару навещать, – улыбнулась я, – Прикинь, она втрескалась в медбрата!

- И почему я не удивлена? – заржала Лили, – Ну, между ними точно не будет дистанции.

- Интересно, сколько ему лет? – задумалась я.

- Ну, в медицинском учатся долго. Так что, я думаю, он её прилично старше.

- Может, он практикант?.. Ладно, пофиг. Главное, чтобы не отшил её. А то ещё наестся с горя.

- Значит, мы с ней в одной лодке! – хохотнула Лили, – Какая приятная смерть – от передозировки бургеров и курочки из KFC!

Болтая подобным образом, мы доехали до больницы. Автобус был переполнен, было не протолкнуться и даже не вздохнуть. Две женщины громко спорили. Одна подхватывает простуду от одного сквозняка, другая падает в обморок в душных помещениях. В итоге ко второй присоединились другие, и первая сдалась под их натиском, и мы все смогли наконец-то вдохнуть прохладного вечернего воздуха. Когда автобус наконец остановился, мы с Лили с облегчением вышли.

- Нет, даже лысина не даёт мне никаких привелегий, -выдохнула Лили, – Я чуть не померла прямо в салоне, пока стояла 20 минут! Да, по сравнению с нашими автобусами химиотерапия меркнет!

- Это ещё не полдень, – ухмыльнулась я, – Вот тогда там действительно ад. Духота, потные тела, забитость...

- Прекрати пугать ребёнка! – возмутилась Лили.

Возле больницы был стихийный концерт. Во дворе, где росли инжиры и кипарисы, окруженный больными и врачами, сидел Грэг и пел “yesterday”. Рядом стоял Пол. Мы с Лили одновременно закатили глаза.

- Так, меня здесь нет, – пробормотала я.

- Меня тем более нет, – подхватила Лили.

Мы тихонько засеменили к парадному входу, стараясь быть незаметными. Оказавшись в приемном покое, мы одновременно прыснули.

- Че это было? – сквозь смех проскрипела Лили, – Грэг в окружении больных ребятишек... Че за сюрреализм?

- Что-то не верю я в это его внезапное исправление, – цокнула я, – Может, он что-то задумал?

- Зная его, могу сказать, что он точно что-то задумал, – процедила Лили, – Причем явно нехорошее. Ладно, хватит им забивать голову. Пошли к Кларе.

Мы отметились в отделе регистрации и пошли к лифту. На втором этаже к нам завезли больного, лежащего на передвижной кровати. Видимо, его везли на операцию. Нам с сестрой пришлось прижаться к стене, чтобы все поместились. На третьем этаже мы всей гурьбой вышли.

- Лилиииии!!!

Клара выбежала к нам навстречу и они с Лили крепко обнялись.

- Надрала зад раку? – подняла она кулак.

- Почему теперь это первое, на что обращают внимание при встрече? – закатила глаза Лили, – Лучше бы спросили, как там в Израиле.

- И как там? – сощурилась Клара.

- Не смотри на меня так ехидно, я не подцепила медбрата, – фыркнула Лили.

- Лизи, блин, не умеешь держать язык за зубами, – фыркнула Клара.

- Кстати, че у тебя с Кеном? – спросила я.

- Ну, мне здесь ещё неделю торчать, – потянулась Клара, – А потом, как выпишут, приглашу его на свидание.

- Ага. В кафе, – заржала Лили.

- На стадион, – подхватила Клара, – Или нет, на море! Поплаваем!

- На танцы живота! – не унималась Лили.

Мы хором заржали. Потом пошли в игровую комнату. Хотя по сути это был зал с ковром, шкафами с книгами и телевизор с двумя приставками.

- О, наша игра!

Лили с довольным видом помахала диском. Вставила его.

- Спорим, я тебя уделаю? – спросила она Клару, – Даже после перерыва в два года.

Девочки принялись играть. Вокруг нас столпились другие пациенты. Кто-то болел за Клару, кто-то за Лили. Как и ожидалось, Лили победила, чему была несказанно рада.

Завибрировал телефон. Кейт пишет:

Будешь подружкой невесты? Слушай, у меня столько планов!!! Прости, что я тебе не писала, просто я была занята свадьбой! Я думаю, мы будем праздновать её на теплоходе. Надеюсь, у тебя нет морской болезни???

Я печатаю:

Вы че, прям сейчас её будете организовывать?

Да почему обязательно сейчас? Где-то через неделю или две. Как раз тогда Клару выпишут. Так что раскошеливайся, подруга, хехехе.

- Че такое? – склонилась ко мне Клара.

- Кейт готовится к свадьбе, – сказала я с довольным видом, – Я типа подружка невесты.

- О, здорово! – обрадовалась Лили, – Рэй хороший парень, она с ним будет счастлива!

- Надеюсь, свадьба будет не на теплоходе, – простонала Клара, – Потому что у меня морская болезнь.

- На теплоходе, – мрачно кивнула я.

- Блин! – воскликнула Клара, – Придется опять таблетки глотать. Которые не факт, что помогут.

К нам подошел Кен.

- Скоро часы посещений закончатся, – сказал он, – Думаю, вам пора на выход.

Он позвонил в колокольчик и закричал:

- Всех, кому надо, прошу подойти к сестринскому посту, чтобы принять вечернюю порцию лекарств!

Мы попрощались с Кларой и спустились вниз.

- Тут классный кафетерий, – сказала Лили, – Даже меню для тех, у кого проблемы с ЖКТ, есть.

Лили когда-то лежала здесь. До того, как её отправили в Израиль. Мы зашли в просторное помещение. Стеклянные окна на всю стену открывали вид на улицу. Серые дома, редкий кусты и пыльный асфальт. Светили фонари и фары машин, зияли тёмные провалы окон. А внутри было тепло и уютно, пахло жаренным и кофе. Мы с Лили заказали по порции супа. Я ела острый, она – диетический. Кроме нас, почти никого не было, только запозднившиеся навещающие.

И всё бы ничего, только к нам подошли Грэг и Пол и шлепнули подносы.

- Мы не разрешали вам садиться сюда, – сухо сказала я.

- Молчание – знак согласия, – парировал Пол.

- Да вы нам сказать ничего не дали! – возмутилась я.

- Не надо слов, – усмехнулся Пол, приложив свой палец к моим губам.

Я отпрянула от него. Грэг смотрел на Лили и улыбался. Лили тоже смотрела на него с дёргающимся глазом.

- У тебя щека грязная, – сказал Пол.

Он взял салфетку, потянулся ко мне и вытер. Я замерла. Наполовину закипала от злости, наполовину ощущала себя героиней романтический комедии. Глаза резал красный цвет нити судьбы, связывающей наши мизинцы. А я ненавидела предопределенность с тех пор, как увидела, как такая же нить связывает мизинцы Грэга и Лили. Как они могут когда-нибудь стать парой? А мы с Полом?..

Когда жива была бабушка, я рассказала ей о странной ярко-красной нитке, которая связывает людей. Она мне и поведала о японской легенде про красную нить судьбы. Сказала, что тоже её видит. Нить, тянущуюся сквозь время. Нить – след последнего прикосновения перед смертью, сладостное ощущение первого поцелуя и старости, проведённой на осеннем крыльце.

- Не можешь оторвать взгляд от моей неземной красоты? – вывел меня из транса ехидный голосок Пола.

- Отвали, – сказала я.

Когда плачущая Лили убегала от смеющегося Грэга, то между ними тянулась эта нить. И мне казалось, что вот-вот она перестанет растягиваться и она не сможет убежать. А он будет приближаться и приближаться...

- Не отвалю, – похабно улыбнулся Пол, – Я столько раз тебе помогал. Я заслужил свидание.

- Значит, ты помогал только из-за этого? – склонила голову набок я, – Всё понятно.

- Я сейчас имею ввиду тот случай, когда ты стянула портвейн у администратора, – фыркнул Пол, – Помнишь, она тебя не наругала? Я заменил его на новый.

- Спасибо за столь бескорыстный поступок, – бросила я, – Но на свидание с тобой я не пойду.

- Пойдёшь, – отрезал Пол.

- Если пойду, отвалишь?

- Нет.

- Что мне сделать, чтобы ты отвалил?

- Стать моей на всю жизнь.

У меня отвисла челюсть.

- Нет, – отрезала я, – Одно свидание. Одно. Свидание. И ты исчезаешь из моей жизни. И твой брат исчезает из жизни моей сестры. Договорились?

Лили заулыбалась. Грэг поник.

- Нет, – во весь рот улыбнулся Пол, – Не договорились. Пошли, поплаваем. Может, даже дельфинчика увидим.

Ну, в море от него уплыть можно. Я хорошо плаваю. И ныряю не хуже.