— О да, наконец-то я чувствую себя живой, — сказала Лили, вклинившись в толпу перед сценой, — Расступитесь, сосунки, Большая Лысая Мамочка идёт!

— Как-как ты сказала? — заржала я.

— А че, нет, что ли? — фыркнула Лили.

Песня закончилась.

— На сцену приглашается «Лунный плащ»! — объявил ведущий.

Толпа оживленно зашепталась. Вышел… Грэг с какой-то девушкой, несущей барабаны. Лили нахмурилась. Он поймал её взгляд, кинутый исподлобья, и подмигнул.

— Нет, он ещё и издевается! — возмутилась Лили, — Прицепился, как банный лист! Ненавижу! Лизи, пойдём отсюда, давай лучше купим что-нибудь.

Мы подошли к киоскам. Там продавали коктейли, сладости, варёную кукурузу и сладкую вату. А ещё сувениры, аксессуары и шляпки. И именные футболки. Я купила Лили венок, а себе сладкую вату. А потом мы пошли в кабинку для фото и проторчали там минут двадцать, корча рожи и цепляя на себя усы и смешные очки с накладными носами. Лили надела парик, а я спрятала её платок в сумку.

Вышли оттуда довольные и с порцией новых фото.

— Жаль, что мне нормально потанцевать нельзя, — вздохнула Лили.

— Можешь танцевать ненормально, — фыркнула я.

— А эту песню я посвящаю одной девушке, — вдруг услышали мы голос Грэга, — Она перенесла рак. Поддержим Лили!

Лицо Лили потемнело. Она покраснела, потом побледнела. Я перепугалась.

— Тихо, спокойно, — сказала я, — Всё хорошо.

Грэг запел что-то про борьбу и «никогда не сдавайся». Лили закатила глаза.

— Я его убью, — прошептала она, — Просто убью.

К нам подбежали Кейт с Рэем и его группой.

— Лили! — завизжала Кейт и повисла на её шее.

— Молодец, Лили, — сказал Рэй и обнял её, подняв на руки и закружив, — Ты справилась, малышка. Ты крута!

— Не я, а врачи, — сказала Лили с дёргающимся глазом.

— Тут ещё и от настроя зависит, — возразил Рэй.

— Тогда я бы умерла, — парировала Лили, — Потому что я не верила, что выживу.

— Ну… — смутился Рэй, — Главное, что это всё в прошлом. Теперь ты здесь!

К нам присоединились Джессика с Джо. Джессика поцеловала мою сестру в обе щеки, вытирая растёкшуюся тушь со своих щёк, а Джо потрепал её по голове.

— Ты молодец, — нежно прошептал он, — Я всегда знал, что ты сильная.

— Я слабая, — тихо сказала Лили, — Я никогда себя не чувствовала такой слабой, как тогда.

— И, я надеюсь, не почувствуешь, — сказал Джо.

— Это нормально, — сказала Джессика, — Я бы сошла с ума на твоём месте.

К нам подошел Барри. Он был без своей новой девушки. Он от души пожал Лили руку.

— Не буду говорить, что ты сильная и ты молодец. Потому что знаю, что ты перенесла настоящий кошмар.

— Спасибо, — горячо поблагодарила его Лили.

— Я думаю, не стоит ей больше напоминать об этом, — вставила Кейт, — Лучше отвлечь её от этих дурных воспоминаний.

— Точно, — улыбнулась Джесс, шмыгнув носом, — Давайте танцевать, веселиться и горланить песни!

— Я Грэгу подпевать не буду, — процедила Лили.

— Сейчас он закончит играть, — сказал Барри.

— Грэг просто идиот, забудь о нём, — махнула рукой Кейт.

— Забудешь тут, как же, — ввернул Барри.

— Заткнись, Барри, — покосилась на него Кейт.

— Успокойтесь, — остановила их я.

Тем временем песня закончилась и Грэг с девушкой удалился со сцены. Заиграла Никки Минаж.

— Опа! Как я по ней скучала! — заорала Лили.

Она схватила меня и мы принялись танцевать, виляя задницами. Ребята присоединились к нам. Лили улыбалась, сверкая рядом пломбированных зубов, щурила глаза от улыбки, постоянно поправляла скашивающийся парик.

Кто-то тронул меня за плечо. Лили остановилась и оскалилась.

— Опять ты лезешь? Почему ты не можешь просто исчезнуть из моей жизни? — возмущенно начала она.

Я обернулась. Перед нами стояли Грэг и Пол.

— Вы друзья? — удивилась я, — Да уж, неудивительно. Вы друг друга стоите.

— Мы братья, — сказал Пол, — Правда, клево? Я с тобой, а он с твоей сестрой. Одна большая дружная семья!

— Он издевался надо мной в школе, — злобно сказала Лили.

— Но сейчас я тебя поддержал, — возразил Грэг.

— Поддержал? — кипятилась Лили, — Зачем было привлекать столько внимания? Что это за «вдохновение»?! Я не хочу быть «вдохновением»!

— Я поддержал тебя, как мог! — перебил её Грэг.

— Мне надо было чуть не сдохнуть, чтобы ты отвалил от меня? — язвительно спросила Лили, — Ты всю жизнь меня за дерьмо считал, унижал любыми доступными способами, и теперь ждёшь, что я так просто забуду? Пошёл ты! И жалость мне твоя не нужна! Насмотрелся жалостливых фильмов и лезешь теперь со своей лестью!

Пол обнял Лили и прижал её к себе.

— Грэг сначала делает, а потом думает. Он уже пожалел, что дразнил тебя. Ты не заслуживаешь издевательств. Ни когда ты была угловатым прыщавым подростком, ни сейчас.

— У меня и в мыслях не было дразнить тебя сейчас, — осторожно прибавил Грэг, — Поверь, я исправился.

Он протянул руку к ней. Лили изо всех сил шлепнула её.

— Тогда верни мне четыре года, которые я потратила на дикие комплексы, депрессию и чёрную зависть к сестре, — процедила Лили.

— Грэг, уйди, — сказала я брату Пола, — Ей нужно время. Сразу она тебя не простит.

— Я никогда его не прощу! — заорала Лили.

Грэг растерянно посмотрел на меня.

— Уйди, — повторила я.

Он, опустив голову, ушел. К нам подошли ребята.

— Че произошло? — спросила Джесс.

— Грэг произошел, — сказал Пол.

— Просто на него даже последняя лохушка не посмотрит, не то что Лили. Вот и бесится! — развела руками Кейт.

— Может, влюбился в тебя? — фыркнул Барри.

Кейт отвесила ему подзатыльник.

— А на Грэга не обращай внимания, — весело сказал Пол. — Его тоже судьба потрепала. Его выгнали из школы и бросили друзья.

Лили заулыбалась. А у меня сердце кровью обливалось. Знаете, почему? Они с Грэгом связаны красной нитью.

====== Явление седьмое ======

- Как это трогательно! – воскликнула мама.

- Отвратительно, – сказала Лили.

- Думаю, он действительно переживает об этом, – сказал отец.

- Он что, думает, что она так просто простит его? – спросила я, скривившись.

Наше крыльцо было украшено цветами. К нитке шариков была привязана записка. Я раскрыла её и стала читать:

Я пойму, если ты не простишь меня, но знай, что я жалею о том, что причинял тебе боль. Если кто и урод, так это я. Причем моральный, что ещё хуже.

Грэг.

- Наконец-то он это признал, – с удовольствием протянула Лили.

Мы с Лили вышли из дома. Небо затянуло тучами, дул холодный ветер. Мы кутались в одинаковые бежевые плащи. Голову Лили украшал платок с кошками.

- Меня ещё вот что удивило, – сказала она, – Пол был со мной таким милым. А раньше он всегда ржал, когда мы с ним и его братом пересекались на улице, и Грэг отпускал язвительные комментарии в мою сторону. Иногда что-то от себя добавлял.

- Ещё бы он не подобрел, – буркнула я, – Если бы они и сейчас над тобой издевались, то я бы их собственноручно придушила.

А про себя я подумала, что ни капельки не удивлена этой новостью. Лили проводила меня до гостиницы, а сама ушла гулять. Я снова принялась за работу. Пола сегодня не было, и я была этому несказанно рада.

У одного посетителя было жесткое похмелье, так что он меня дёргал каждые пять минут, обзывая меня некомпетентной. Стиснув зубы, я настраивала протекающий кран, устанавливала мухобойку, вытирала пыль с итак блестящей мебели и выполняла прочие поручения. Кроме того, после одной семейки мне пришлось несколько часов восстанавливать убитый номер. Обедала я с сотрудниками молча, под дождём, в паршивом настроении, а к концу дня я валилась с ног от усталости.

В следующий день был выходной, и я решила навестить Клару. Что-то давно её не слышно было. На пляже была какая-то очередная вечеринка с барбекю, коктейлями и “тюленями”. Давно я не купалась. Наверное, пойду, поплаваю, как только закончу с Кларой. Буду плавать на спине под звёздами, как в детстве. Только теперь за мной не прибежит мама и не укутает меня полотенцем, строго отчитывая.