Он стоял, засунув руки в карманах брюк. А вокруг него — его друзья и подружки. Улыбка сползла с моего лица.

— Красавица, — блаженно протянул Дилан, приближаясь ко мне, — Здорово принарядилась.

— А эти духи с тонким шлейфом пота — как изысканно! — подхватила девушка по имени Лина.

— С этим макияжем ты похожа на панду, — фыркнул другой парень.

Я беспомощно посмотрела на Ноэля и с ужасом обнаружила, что он смеётся вместе с остальными.

— Ты реально думала, что ты мне нравишься? Вот дура, — заходился он.

— Каблуки? Серьёзно? — продолжала наседать Лина, рассматривая мои туфли, — Восемь сантиметров, да? То-то я заметила, что ты с такой летящей походкой к нам направилась!

— Вообще, такая модельная походка, — заржал Джозеф.

— Ты думаешь, они помогут твоим рахитным ногам? — осклабился Дилан.

Ноги у меня и вправду были кривоватыми. До сего момента я думала, что этого никто не замечает.

Они смеялись, а я от обиды заревела, как маленькая. Тушь растеклась по моему лицу, что доставило им ещё большее удовольствие. Ноги как будто приросли к месту.

Я уже думала, что грохнусь в обморок на месте, как вдруг на моё плечо мягко опустилась рука. Ребята замолчали. Даже Дилан, не признающий авторитетов, посмотрел на него с тенью страха. Брат это, что ли? Нет, он не пользуется такими духами… Я не решалась обернуться.

— Развлекаетесь, ребята? — послышался бархатный голос.

— Но ты посмотри, как она одета, — возмутился Дилан, — Кто она такая рядом с нами?

— Не обижайте мою стрекозу, ладно? — мягко попросил, судя по всему, старшеклассник.

«Стрекозу»?!

— Леон, она твоя подруга? — проворковала Лина.

— Да, она моя хорошая подруга, — согласился Леон, — И я бы попросил её не обижать.

— Ну, если ты так просишь… — замялся Ноэль.

— Не знал, что ты с такими дружишь, — усмехнулся Дилан.

— Никогда не знаешь, каким будет человек, когда вырастет. Может, она окажется вашим боссом, — усмехнулся вслед за ним Леон, — Ладно, ребята, мы пошли.

Он взял меня за руку и повел прочь от них. Я смотрела на него снизу вверх. Это был довольно высокий старшеклассник с шоколадно-карими глазами и мягкой улыбкой. А ещё от него веяло одеколоном с ароматом хвои. Про себя я окрестила его Лесным Волшебником. Что? Мне тогда было 13, а по поведению вообще 9.

Мы прошли на главную площадь. Он опустился передо мной на корточки и вытер влажной салфеткой растёкшуюся тушь.

— Не подводи так глаза, тебе не идёт, — сказал он.

— Я же всё делала как в журнале, — буркнула я.

Нижняя губа снова задрожала. Сопли текли у меня из носа. Он на это лишь усмехнулся и дал мне другую салфетку.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

— 13.

— А по виду не скажешь.

— Знаю.

— Вот что, девочка. На ребят не обращай внимания. Они маленькие и глупые. Потом вырастут и поумнеют.

— Не факт.

— По крайней мере, с экзаменами им будет не до этого.

На площади начиналось какое-то торжество. Я знала, что завтра будет карнавал. Некоторые, похоже, заранее решили оторваться.

— Леон, тебя на молоденьких потянуло? — услышала я звонкий голосок.

К нам бежали две девушки. Одна выглядела ровесницей Леона, а другая ненамного старше меня.

— Жертва Дилана и его друзей, — пожал плечами Леон.

— Дилан просто идиот, не забивай им голову, — с раздражением сказала мне та, что помладше, — Кстати, меня зовут Вероника.

— Ника подрабатывает защитницей от Дилана, — фыркнула старшеклассница.

— А эта язва — Лилия, — кивнула на неё Вероника.

— Можешь называть меня Лили, — мягко улыбнулась Лилия.

— А меня нельзя называть Никой, — буркнула Вероника, — И ударение на о!

— Хорошо, — растерянно сказала я, — А меня Луиза зовут.

— Красивое имя, — улыбнулся Леон.

— Хватит малолеток цеплять, — взвизгнула Лилия, — Луиза, он извращенец, не поддавайся его шарму и шоколадным глазкам.

— Ну вот, теперь я хочу горячего шоколада, — надулась Вероника, — Леоооон?

Леон вздохнул и повел нас всех в кафе на веранде.

— Вот это каблучища, — присвистнула Лилия, глядя на мои туфли, — Такие даже я не ношу.

Я вздохнула и сняла их. Ноги коснулись раскалённого асфальта, и мне показалось странным чувствовать плоскую поверхность. Из-за мозолей я оставляла кровавые следы. Лилия дала мне пакет, чтобы я их туда положила.

Мы сели за крайний столик и заказали по чашке горячего шоколада. А Вероника — ещё и эклер. Откуда-то доносилась итальянская песня. Посетителей было довольно много. А поздно вечером их станет ещё больше. Блики солнца резвились на загорелой коже Леона, а его тёмные волосы были зачесаны назад, как у мафиози. Я невольно залюбовалась им.

— А это твоя семья владеет аквапарком? — спросила Лилия.

Я кивнула.

— О, так ты ещё и мажор, — фыркнул Леон, — Тогда утри им всем нос. Хотя, вроде как семья Дилана владеет магазином купальников.

— Перестаньте разговаривать о Дилане, у меня сейчас пропадёт аппетит, — пожаловалась Вероника, — Кстати, Луиза, если это так, то пойдём скатимся с горок?

— Если он ещё не закрылся, — задумалась я, — Он в 9 закрывается.

— Ну, сейчас только 6, у нас впереди 3 часа, — пожал плечами Леон.

Мы допили и побежали к аквапарку. Посетителей было много, несмотря на время. Мы пошли через служебный вход.

Бассейны синели, как глаза Лилии, а горки возвышались над нашими головами. И я поняла, что по крайней мере 3 часа всё будет хорошо. Оно и было так. Мы скатывались по спирали, подпрыгивали на спусках, катались на ватрушках, катались в трубочках. Один раз на мою голову налетел какой-то мужик, и Леон со смехом меня вытащил из воды. А мужик ещё долго сконфуженно извинялся и купил мне фруктовый лёд. А потом мы плескались в лягушатнике с обомлевшими детьми. А потом Лилии впарили нарукавники с китами. И она со стыдом призналась, что не умеет плавать, так что Вероника с Леоном пообещали научить её, хитро переглядываясь. О да, я догадалась как. Тем же способом, что и меня: завести на моторной лодкой на глубину и скинуть.

Вечером мы сидели на краю бассейна, свесив ноги. Аквапарк через несколько минут должен был закрываться, так что посетители спешили уходить. В воде отражалось заходящее солнце. Рабочие выключали на горках воду.

— Не хочу выпускаться, — вдруг сказала Лили.

— А кто хочет? — спросил Леон.

— Я, — сказала я.

— Я надеюсь, ты на растеряешь запал, — легонько щелкнул мне по лбу Леон, — Старшая школа пролетит, а ты даже не заметишь. Потом ты будешь стоять с дипломом и думать: «Вот, я уже взрослая. И че дальше делать?».

— Не будь таким пессимистом, — рассмеялась Вероника, — У вас же выпускной. Куда вы идёте?

— На пляж, — фыркнул Леон, — Надоело, каждый раз пляж да пляж.

А я сидела и думала: ещё неделя, и их уже в школе не будет. Кто знает, увидимся ли мы снова? Городок-то маленький.

А через 5 лет я стояла на том же месте, что и они когда-то. Волосы отяжелели от укладки, ноги сжимали туфли на каблуках. Теперь я научилась на них ходить. И больше не переживала ни из-за Ноэля, ни из-за Дилана.

— Скоро вы выпорхнете из этого гнезда и разлетитесь кто куда, — говорил Арти за трибуной, — Кто знает, какая судьба вас ждёт? Может, вы уедете в другой город, а может, в другую страну. Вы станете взрослыми, мы постареем. У вас будут свои семьи, и вы будете читать газету по утрам и играть в гольф. А потом смотреть вечером новости и ругаться с телевизором. Вы всё чаще будете питаться домашней едой и закупаться в ближайшем супермаркете, ездить на газонокосилках и стричь кусты. Но однажды мы снова встретимся, посмотрим на нашу школу. Может, к тому времени что-то изменится, может, часть деревьев вырубят, а молодые вырастут и станут большими. Мужская часть полысеет, женская растолстеет. Не смотрите на меня так, это неизбежно! — он засмеялся, и мы вслед за ним. — И все мы вспомним себя маленькими и почувствуем светлую грусть. И ссоры нам покажутся смешными, а первая любовь — самой светлой.