– Работай давай, – прикрикнул шарик, выводя его из ступора: – Выше смахивай, ну же!

Ещё несколько взмахов – ледяная крупа легко покидала насиженное место, и перед Игорем появился прозрачный колпак кабины, своим рубленным видом напоминавший остекление самолётов Великой Отечественной Войны.

Ещё несколько взмахов и сквозь прозрачную стенку стала видна небольшая кабина с широким креслом и приборная панель с парой экранов по краям.

– Ручку чёрную видишь? – Оторвал его от осмотра шарик: – Внизу, под колпаком? На себя и поворот вниз!

Колпак кабины откатился назад, стоило только ему выполнить указания шарика. Перевалившись через борт у плюхнулся в кресло и корабль, не иначе как почувствовав вес пилота в своём чреве, тут же закрыл кабину отгораживая человека от негостеприимной внешней среды.

– Успели! – Теперь в голосе звучали нотки торжества: – Ты мне жизнью обязан. Можешь не благодарить. Тааак… Подключаю костюм к бортовому жизнеобеспечению… Запускаю продувку кабины…

За спиной Маслова что-то тихо щёлкнуло, по кабине заметались снежинки, разгоняемые вентиляцией, но их танец оказался скоротечен – не прошло и нескольких секунд, как ветер стих унося с собой и белоснежных танцоров.

– Температура – норма, состав смеси – норма, – безмятежным тоном пробормотал шарик: – Поднимаю забрало.

Серия щелчков и стеклянное окно перед лицом человека поползло вверх, давая ему возможность вдохнуть наполненный техническими запахами воздух корабля.

– Тут что попить есть? – Глубоко вздохнув Игорь едва не закашлялся, настолько сильно всё вокруг было пропитано запахом палёного пластика: – Чем это? Воняет?

– Попить? – В голосе его спутника послышались нотки недовольства и пренебрежения: – Пить, есть, дышать… Какой же ты несовершенный! А чем воняет – так это у тебя спросить надо. Кто корабль раздолбал?

– Я?

– Ну не я же. Держи, – тон шарика смягчился, и выскочившая из-за пазухи костюма трубочка замерла перед губами Игоря.

Тёплая, слабо солоноватая вода отдавала металлом и неприятным химическим привкусом, но Игорю было не до того. Сделав несколько глотков от отпустил трубочку, та тотчас втянулась в глубины костюма, и откинулся на спинку кресла прикрыв глаза.

– Эй! Не спать! – выскочивший из-за плеча шарик навёл на него свой объектив: – Времени и так много потрачено – попил? Всё. Работать пора!

Стекло шлема поползло вниз, и Игорь поспешно положил палец на край окна шлема, не позволяя ему закрыться: – Тебе надо – ты и работай, – прикрыв глаза пробормотал он: – А мне отдых нужен.

– Что? Отдых? По моим данным, – шарик качнулся вверх-вниз, словно меряя человека взглядом: – Ты полон сил.

– Ты меня сначала напои, накорми, спать уложи – а уж потом с работой приставай, – продолжая удерживать край шлема пробормотал в ответ Маслов: – Мне, к слову, и тут хорошо. Тепло, не дует.

– Тепло?! Не дует?! Ресурса корабля осталось на пол дня! Нет, дорогой, – приблизившись, шарик постучал в стекло: – Ты раздолбал – тебе и чинить.

– Зачем чинить? – Зевнув, Игорь поёрзал в кресле устраиваясь по удобнее: – Меня будут искать. Найдут – наши своих не бросают. Лучше СОС включи, если ещё не сделал.

– Искать? Да кому ты нужен?!

– Жизнь – бесценна. Меня спасут.

– Жизнь стоит ровно столько, сколько за неё могут заплатить. А у тебя за душой ничего нет. Всё! – Что-то неприятно кольнуло Маслова пониже спины: – Подъём. Запасы костюма я пополнил. Часа на два-три хватит. Пошли.

– С месте не сдвинусь, – опровергая свои же слова Игорь приподнялся и почесал ужаленное место: – Пока не расскажешь.

– Что не расскажу?

– Всё! С самого начала.

– Ну… – Замолкнув на несколько секунд голос возобновил свою речь избрав наставительно-назидательный тон: – Всё началось многие миллиарды лет назад во время Большого Взрыва, или Рождения.

– А поближе к теме можно? С момента моего появления здесь? И вообще – где я?

– А кто ты – это ты знаешь?

– Я – Игорь Маслов с планеты Земля, или Зея.

– Это был сарказм, – вздохнув, шарик покачался из стороны в сторону: – Забудь. Вижу, что с юмором у тебя проблемы.

– Так где я нахожусь? – Пропустив мимо ушей последнюю реплику продолжил Игорь: – И как я здесь оказался? Помню – шёл с товарищами по дороге, из города, – не стал он вдаваться в детали, решив опустить некоторую часть их похождений: – А потом раз – и тут.

– Ты – на планете.

– Гениально! Это и я заметил. Что за планета, где она? Как далеко от Зеи? Портал тут есть?

– Планета как планета. Морозная. Ну это ты уже заметил. Как ты здесь оказался – свалился с орбиты. Что ты там делал – не знаю. Ты так хорошо гробанулся, что даже у меня, – шарик. Если так можно было сказать, понурился: – Память отшибло. Портал должен быть. Вот только найти его, – послышался грустный вздох: – Не так-то и просто.

– Он что – спрятан? – Почувствовав возможность быстро вернуться домой, Игорь сел в кресле: – Ну так найдём!

– Найдёшь, ага. Как же! Ты размеры планеты представляешь?

– У местных спросим! Тут же живут люди?

– Люди – это ты так себя назвал, странник? Незнакомый термин. Хм, занесу в память. – Шарик смолк, но тут же продолжил: – Нет здесь эээ… людей.

– Это что? Необитаемая планета?

– Может и обитаемая, – блестящие бока покачнулись: – Кто ж его знает?

– Ну… Взлететь, посмотреть с высоты – города увидим. Если, конечно, эта штука, – Маслов постучал пальцами по борту кабины: – Летать может.

– Раньше могла. А сейчас, после твоей феерической посадки, – в голосе послышался смешок: – Я и не уверен. Смотреть будешь?

– На что?

– На повреждения. Полюбуйся, так сказать, делом своих рук.

– Показывай, – сложив руки на груди, Игорь откинулся на спинку: – Только учти – в повреждениях и твоя вина есть.

– Моя? Так ты же пилотировал?!

– А что не поправил?

– Стекло опусти, – недовольно буркнул шарик, оставив без ответа последний вопрос человека: – Давай-давай, убирай руку.

– Зачем?

– А куда я проецировать буду? Убирай пальцы и смотри.

То, что появилось перед носом Маслова назвать кораблём было сложно даже при самом смелом полёте фантазии. Воспитанный на фантастических фильмах, да и имевший кое-какой опыт космических перелётов, он ожидал увидеть модель, разрез, или, на худой конец, хотя бы грубую схему корабля и отметками в местах повреждений. Просто, наглядно и понятно.

– Это что? – Вытянув руку, он ткнул в ряд квадратиков, заполненных буквами и цифрами.

– Как что? Отчёт о повреждениях с перечнем ресурсов, нужных на ремонт. Вот это, – квадратик, на который указывал его палец, вспыхнул ярче: – Модуль перемещения меж звёзд. Для ремонта надо, – квадратик увеличился и стали видны ряды пиктограмм: – Лист железа – восемь штук, катушки керамические – три, провод медный – сто семьдесят семь метров, кристаллы упорядоченного кремния – шесть, стекло – пять квадратных метров, герметик изолирующий – три…

– Стой! – Подняв руки Игорь замахал ими над головой: – Ты издеваешься?

– Издеваюсь? – Квадратик вернулся к первоначальным размерам, а шарик, вновь раздвинув ножку, завил перед его лицом: – Почему издеваюсь?

– Почему? Ты ещё спрашиваешь – почему? Где я тебе здесь, – он махнул рукой в сторону белой равнины: – Лист железный достану?! Или они здесь, – очередной взмах указал на черневший неподалёку лес: – На деревьях растут?

– Не растут. На деревьях, вернее из деревьев можно получить углерод и, из некоторых пород, редкие металлы.

– Металл? Из дерева? Ты – бредешь! В любом случае – для листа нужно железо. Его надо собрать, очистить, переплавить. Потом – под пресс. Ты здесь пресс видел?

– Нет.

– И я нет. И как листы будем делать?

– Просто. Выходишь, ищешь минерал с содержанием железа, собираешь железо и делаешь. Что тут сложного? – В голосе шарика сквозило неприкрытое удивление: – Минутное дело.

– И чем я его собирать буду? Руками?!