Подойдя к букету, провела пальцами по лепесткам. Ну кто бы сомневался, тот же стазис, что и в замке лорда. Сколько этим цветочкам месяцев, даже примерно, сказать сложно. Надеюсь, меня похитили ни ради роли любовницы. Смешок получился нервным, так уж вышло, мне никто не сказал, для чего я здесь.

— Для чего меня похитили? — решив попытать счастье, обратилась к единственному возможному источнику информации в этой комнате.

— Это уже тебе самой решать. — многозначительно протянул мужчина.

Задуматься о его словах не дал звук открывающейся двери. В комнату вошли трое мужчин, среди которых был мой лжедруг. Как же можно было так ошибиться в нем… Интересно, а Каррел знает об этом, или он, более того, причастен?

— Доброй ночи, девочка. Я рад, что ты не спишь.

Поспишь тут, как же…

Зайдя, мужчины присели на диван, направив взгляды на меня. Заговорил, казалось, самый старший. Просто с драконами нельзя однозначно говорить о возрасте. Среднего роста крепкий мужчина со светлыми волосами, отдаленно напоминал Листара. Тот говорил, о прибытие отца, стало быть, это и есть он.

— Почему не спрашиваешь, для чего ты здесь. — спустя небольшую паузу, отозвался второй. Вот так здрасте, они что, всерьез ожидали истерики и слезной мольбы. Я не такая!

Ну, или просто еще не до конца поняла, в какое дерьмо вляпалась, и что меня ожидает. Так что подождите, господа, может, вы мне сейчас все поясните, и тогда будет вам женская истерика в лучшем виде.

— Жду, когда сами мне все расскажете. Ведь вы за этим сюда пришли. — скорее утверждала, чем спрашивала, заметив удивленный взгляд Листара. Что, тоже думал, что буду бросаться на всех и требовать, что б меня отпустили? Плохо ты меня знаешь, "друг". Права была Ариста, ой как права…

— Что ж, весьма приятно видеть перед собой адекватную драконницу. Возможно, это даже облегчит наше взаимопонимание, и ты проявишь большую мудрость, чем твой отец когда-то.

В темноте комнаты была заметно, как я вздрогнула, услышав о том, кого давно не помнила. Неужели они действительно знали мою семью? Они точно ничего не путают?

— Я сирота.

— Ты сирота потому, что твой отец, проявил глупость, отказав нам. Более того, привязал к себе чертова карателя, почувствовав в нем твоего суори. — подал голос третий мужчина. Брюнет был немного полноват, а в его словах было столько несдержанности, что стало противно. Его словесный поток попытался остановить отец Листара, выставив между нами руку. Только это не подействовало. — Я лично постарался, что бы твоя семья сгорела заживо, но этот адов Таррион как-то умудрился спасти свою ненаглядную дочурку. Но теперь ты тут, и если будешь выпендриваться так же, как и твой папочка, я лично тебя прикончу!

Что сделала ему моя семья, что в его речах столько злобы? И не глупо ли раскрывать столько нелицеприятных подробностей, когда им что-то от меня нужно?

Кажется, так же думал отец Листара. Одернув товарища, он рыкнул, велев тому заткнуться. Только я уже все услышала. История казалась странно знакомой, но я никак не могла уловить мысль, что упорно кружилась у меня в голове.

— Что вы от меня хотите?

— Правильный вопрос, девочка. — решив, что все в порядке, родитель моего бывшего друга улыбнулся. — Меня зовут лорд Барварлье, а хотим мы твоей дружбы.

Скептически изогнула бровь, представляя, как попиваю чай со здоровыми лбами, и разговариваю о погоде.

— Я уже подружила с вашим сном. И к чему это привело?

— О, не серчай на него, он молод, горяч, к тому же, он выполнял мое поручение. Ведь мы тебя очень долго искали, а, наконец, обнаружив в замке, о ирония судьбы, Алири, тут же потеряли. Пришлось сыну переводится из своей академии твою.

— А Каррел? — очень надеялась услышать, что он тут ни при чем.

— А Каррел подойдет через пару минут. — разрушил все надежды, и лишил меня еще одного друга мужчина. — Это, кстати, его отец. — махнул он рукой на сидящего рядом хама. Вот так неожиданность. Сын всегда был вежлив и добр, пусть и с бесятами в глазах. Хотя, что уж говорить, Листар тоже был приятным собеседником, когда ему это было нужно. А то, что ему было это нужно всегда, я поняла только сейчас.

— Что моя семья сделала вам, что вы решили ее уничтожить? — мне было необходимо узнать правду, и пролить свет на очередную тайну моего прошлого.

— Твой отец, как и ты, являетесь изумрудными драконами. Вернее ты являешься, Таррион мертв. Так вот, мы с друзьями имеем свой взгляд на то, кто должен стоять у императорского трона и занимать его. Нести эту идею с каждым годом сложнее, псы императора все ближе. — задумавшись, он недовольно поджал губы, — Мы предлагали ему стать нашим единомышленником, обещали повысить его ранг и приблизить к трону, как и положено изумрудным, но он отказывался, довольствуясь званием рядового вояки. Глупец, даже не понял, с кому отказал… Нас довольно много, мы занимаем определенное место в обществе, имеем влияние в империи, мы можем очень много. — многозначительно сверкнул он глазами. — Поэтому, отказывать нам, по меньшей мере, глупо.

— Вы хотите, что бы я поддержала ваше движение своей магией? Исцеляла раны?

— Да, мы хотим, что бы ты использовала свою магию на благо будущего империи. Мы представим тебя ко двору как выжившую дочь Лакруа, познакомим с императором, а потом, ты его уберешь. Алири, так и быть, мы возьмем на себя.

От такого заявления подкосились ноги, и я, еле доковыляв до кровати, села, снова почувствовав как закружилась голова. На что они меня обрекают? Как себе все это представляют? В голове было много мыслей, но, ни одну из них не было сил озвучить.

Гости поняли, что мне нужно время, и, пожелав доброй ночи, ушли.

Спустя несколько минут я, наконец, смогла подняться и дойти до ванной комнаты. Умывшись ледяной водой, решила все-таки принять ванную. Помирать, так чистенькой и бодренькой. Пыталась настроиться на позитивный лад, высушивая себя магией воздуха. Дойдя до кровати, просто улеглась сверху и закрыла глаза.

Убить Дариуса…

Убить императора…

Стоп. Но как?

Поломав голову еще час, все-таки заснула.

Разбудили меня рано, и не кто-то там, а Каррел.

— Милая, прости, надо было рассказать тебе все как есть, сразу. — потянулся он ко мне с объятиями. Ан нет, дорогой мой, давайте без рук. Крутанувшись на постели, отодвинулась подальше. — Ну не обижайся… — невинно надул губки парень.

Он что, серьезно? Ему неизвестны вероломные планы батюшки?

Скорее всего, он просто играет. Во всяком случае, верить в искренность его слов, причин у меня нет. Столько лет фальши…

— Уходи, Каррел. Я знаю, что вы с Листаром обманывали меня все эти годы. Более того, мне известно, что вы даже в академии оказались не по собственному желанию.

— Да, все так, каюсь. Но я полюбил тебя, ты же знаешь. — попытался он убедить меня в своей искренности. И мне бы хотелось поверить, но увы. — Я сделаю для тебя все, что хочешь. Хочешь, сбежим?

Не поверив своим ушам, поднялась на локтях, навстречу парню.

— Хочу… — промямлила я, ожидая подвоха. И ожидания меня не обманули. На лице Каррела засияла счастливая улыбка.

— Мы поженимся, станем счастливой семьей, отец не посмеет мне отказать. Ведь он получит изумрудную драконницу в свой род, а я получу любимую женщину. — самозабвенно перечислял он перспективы, которые меня совсем не радовали.

— Я не люблю тебя, Каррел, прости. И я не твоя суори.

— Давай решать проблемы по мере их поступления. — в миг он стал серьезным. От таких кардинальных перемен перехватило дыхание. Актер… все-таки прекрасный актер…

— Я не выйду за тебя.

— Тогда они убью тебя.

— Они? Может, ты хочешь сказать, ты меня убьешь? — с вызовом бросила ему.

— Если ты не оставишь мне выбора… — упрямо сжал он губы, и вылетел из спальни.

Все-таки меня убьют. Потому что, ни причинять вред империи, ни участвовать в матримониальных планах этой семьи, я не намерена. Даже под страхом смерти.