– С ума сошла! Он такой классный, гораздо лучше людей! Он добрый и ласковый! А чего я всё он да он, змейку Валентином кличут, – Ольга начала нахваливать своего любимца.
Я только удивлялась. Нет, ну у кого ведь какие друзья! Олечке, повёрнутой на рептилиях, комфортно со змеёй. И что? Я вот совсем не удивлена – один мой друг с тараканами разговаривал! Так что тут ничего особенного…
Ольга тарахтела, словно пулемёт. Она ходила по террариуму и нахваливала своего питомца.
– Он мой любимый. Золотце, о, ещё какой красивый! Это мой последний подарок от Эдика. Эх… Ну ничего, у меня ведь теперь есть Боря! Хотя Эдик был милым, дарил такие подарки! Просто прелесть. Вот, например, эти милые черепашки! Китайские бронзовые, очень редкий экземпляр!
Мой мозг кипел от такого количества непонятной мне информации. Всё-таки я прервала хозяйку и осмелилась спросить её:
– Кто такой Эдик? Почему вы по нему грустите? Что за черепашки? Я ничего не поняла! И, если не трудно, говорите помедленнее.
Ольга кивнула, присела на небольшой диванчик, стоявший в углу, и позвала меня к себе.
– Эх… История давняя, но слушай! Замуж впервые я выскочила в восемнадцать лет. Я была тогда молодой, не разбиралась в жизни. Мне казалось, выйду замуж и проблем знать не буду! Ан нет, всё оказалось намного хуже, чем я думала…
Вышла я замуж за серпентолога, Эдуарда Петровича Кулешова. Свадьба была скромной, тихой, денег особых не было. Потом мы стали жить в квартире мужа, трёхкомнатной и, как я думала, большой. Так всё и было. Квартира замечательная – большая, удобная и прямо в центре Минска, возле ГУМа! Мечта! Но мои надежды не оправдались: мы с мужем ютились в небольшой комнатушке, кушали там же, принимали душ и совершали гигиенические процедуры в помещении размером с половину нашей спальни! Остальное пространство было отдано рептилиям, амфибиям и прочим… Эдик был просто с головой погружён в работу. Эксперименты, скрещивания, наблюдения на протяжении многих часов…
Помимо домашней работы муженёк пропадал и на работе в НИИ, писал отчёты, проекты. Жена же, по его мнению, должна была готовить еду, стирать, убирать, гладить, мыть, выбрасывать мусор. В общем, ад! Ольга замучилась окончательно. Она за день-то не успевала сделать всю домашнюю работу, а тут… Эд приходил домой, отчитывал жену, ел, нарушал порядок в доме и садился наблюдать за своими «детьми». Он, как мог, приучал Олю к соседям, но её это не сильно радовало. Поначалу она убегала, крича на весь дом. Затем женщина тихонько гладила черепах и ящериц. Через месяц тренировок она уже сама меняла им еду, убирала клетки. Спустя ещё небольшой промежуток времени Кулешова уже брала змей на руки, обнимала их, кормила и плакала по умершим животным. Всё было прекрасно. Эдуард ещё больше облегчил себе работу: за животными убирала жена, кормила их она же. Идеальная жизнь! Мужик, спихнув на Ольгу всю работу, наслаждался жизнью и только занимался своим хобби-работой. Ольга даже смирилась со всем, стала всерьёз увлекаться серпентологией. Ей она тоже доставляла удовольствие. На дни рождения «любящий» муженек дарил жене новых экземпляров для их коллекции! Впрочем, на другие праздники тоже… Ольга отвечала тем же. Так они, делая подарок второй половинке, делали подарок и себе.
14 февраля 1985 года Ольга подарила муженьку, вопреки «традиции», рубашку сиреневого цвета. Она надеялась на обычную реакцию мужа: восторг и радость, но получилось обратное. Муж взбесился, обвинил её в эгоизме, расточительстве и наглости.
– Что?! Рубашка?! С ума сошла! Как такое можно дарить учёному! Да еще и в день всех влюблённых! Я подарил тебе такого замечательного мальчика, гадюку Рузеля! Редкий вид! А ты! Не стыдно?! Всё, я на тебя обиделся!
Ольга расплакалась, кинулась в ванную, но и там её настиг муженёк. Он продолжал рвать и метать всё у себя на пути. Жена оправдывалась, но безуспешно. Эдик только ещё больше начинал кричать и возмущаться! Заплаканная девушка убежала прочь из дома, временно, чтобы муж задумался. Она об этом тогда сильно пожалела, но было поздно. Оля побродила по улицам часа три, устала, измучилась и, в конце концов, захотела кушать. Немного подумав, она зашла в кафе. Минут тридцать она изучала цены и меню, прикидывая, на что ей хватит денег. Затем она сделала очень скромный заказ и, дождавшись еды, начала считать мятые бумажки. В итоге ей не хватило пять тысяч. Официантка устроила скандал! Но к счастью, в кафе забрёл Борис Федоркин, согласившийся оплатить самый роскошный обед для девушки. Так начался их роман, Борис, как, впрочем, и Оля, был на седьмом небе от счастья. Через пару дней Ольга вернулась домой.
Муженёк обрадовался, решил, что жена успокоилась. Но нет, Ольга, всегда тихая и скромная, сейчас проявила прям-таки мужскую решительность.
– Всё, я ухожу, прощай! Подарки в небольшом количестве заберу с собой. Разведёмся потом, ты просто подпишешь бумагу, Боря всё устроит. Прощай, ты был плохим мужем! – с этими словами она ушла, громко хлопнув дверью.
– Всё, – подытожила Ольга, – так в моей жизни появился Валентин. В честь Святого Валентина я и назвала змейку. Символично и мило.
– Ага, – кивнула я.
Да уж, такая история! Ольга очень смелый человек, раз ушла к незнакомому дядьке от мужа.
– Он мой любимчик, чудо! Всегда такой ласковый, нежный, он моё сокровище! Гадюка Рузеля, а не просто удав какой-то!
– Редкая змея? – поинтересовалась я, но тут же пожалела об этом. Сейчас начнётся рассказ минут на сорок…
Но, к моему удивлению, Ольга молча открыла аквариум, пошарила там рукой и очень осторожно достала Валентина. Он шипел, вырывался, извивался, как мог. Змея пыталась вырваться из рук хозяйки. Длинное мощное тело длиною в метр скользило по хрупким ручкам женщины. Светлая кожа с тёмными пятнами, окаймлёнными полосой кремового цвета, мелькала перед глазами. Розовый мелкий язык бултыхался в воздухе. Змея была явно чем-то обеспокоена. Она била хвостом Ольгу, ёрзала по ней, агрессивно шипела. Шершавая кожа Валентина блистала под сверхновым освещением террариума. Я внимательно глядела на змею. Гадюка Рузеля, ни разу о такой не слышала! Наверное, какой-то редкий вид или очень дорогая порода.
Тем временем Валентин бесшумно скользил по хозяйке. Сначала он ползал по её рукам, затем переполз на плечо, оттуда на шею. Женщина же стояла в состоянии эйфории, наблюдая за питомцем. Валентин начал активно обматываться «бусами» вокруг шеи хозяйки, она немного забеспокоилась. Мои нервы были на пределе… С детства я боюсь змей, ящериц и прочих пресмыкающиеся. А тут!.. Валентин злобно шипел, пожирая взглядом хозяйку. Он ещё сильнее начал обвиваться вокруг дамской шеи. Женщина попыталась его снять, но нет… «Украшение» не хотело уходить с полюбившегося места!
– Валентин! Валентин! Что это с ним?! Всегда такой тихий, ласковый, а тут… Да тише ты! Стой, стой!!! Он уже давно у нас ведь живёт и никогда себя так не вёл! Странно…
Бессмысленные попытки снять гадюку так ни к чему и не привели. Он открыл свою гигантскую пасть, обнажив ядовитые зубы. Я испугалась, сделала шаг назад и наткнулась на какую-то вазу. «Дзынь!» – звук разбившегося фарфора разнёсся по помещению.
Валентин выпучил глаза, открыл рот и, злобно зашипев, напрыгнул на Ольгу. Я не сразу сообразила, что произошло. Простояв с минуту в оцепенении, я выудила из недр своей сумочки телефон и вызвала «Скорую помощь». Как я поняла, Валентин укусил Ольгу, подло и гадко. Хотя откуда змеям знать про любовь и преданность?.. Всё-таки змеи – гадкие создания!
Ольга широко открыла глаза, из её рта вырывался какой-то хрип. Лицо её бледнело, яд распространялся по всему организму. Было видно, что женщине очень плохо. Она трясущимися руками положила Валентина в клетку и захлопнула её на щеколду. Внезапно она наклонилось, буквально согнулась пополам. Так на четвереньках и поползла в какую-то, ранее не замеченную мной комнату, которую от этого зала отделяла небольшая дверца. Там она открыла последний ящик стола, стоявшего в середине комнаты, и выудила оттуда небольшой ключ. Ольга сильно хрипела, пыхтела и пыталась вспомнить код от «коробочки». Под «коробочкой» я подразумевала небольшой ящичек-сейф. Такие устройства сейчас очень часто продают в магазинах. Женщина тыкала пальцами на кнопки. Одна попытка, две, три… Безуспешно! Аппарат лишь твердил: «Неверный пароль. Повторите попытку ещё раз». И так раз за разом. Ольга пыталась вспомнить код, но безрезультатно. Спустя минут пять женщина сдалась и легла на пол.
