Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, подошла и села рядом с Диной.

— Дина, когда все это закончится? Я так устала от всего этого лицемерия и неопределенности. Иногда мне кажется, что всему этому не будет конца, или что сил у меня не хватит.

— Мы все устали, но вот когда закончится я не знаю. Ты давай садись поудобнее, а я приведу тебя в порядок. На волосы смотреть страшно, вон какие колтуны, — пожурила меня Дина, Ты королева, Ари, а ведешь себя как нашкодивший школяр.

Женщина сходила комоду за расческой, а я села к ней спиной. Пока жива была мама, она приводила в порядок мои волосы. После ее кончины мне пришлось делать это самой. И вот Дина расчесывает меня. Прикрываю глаза и представляю, что это мама стоит за моей спиной, что это мамины руки с любовью и нежностью перебирают пряди. Не было ни грусти, ни печали, ни сжимающей сердце тоски… Только ощущение тепла и уюта, а еще появилась уверенность. Теперь я точно знала, что я все смогу. Я все выдержу. И да, у меня все получится.

Десятины через три пришли фрейлины и засуетились: кто-то в будуаре накрывал стол для завтрака, кто-то поправлял кровать, кто-то проветривал комнату. Все были при деле, поэтому мы чуть не пропустили непрошенного гостя. Конечно, канцлер был удручен, что не застал нас врасплох, но увы, помочь ему мы не могли. И не хотели. Но все же он пришел со своим интересом. и воде как даже с подарком, саррийскими яблоками и грушами. Кстати, весьма дорогими и очень вкусными.

Я сидела у камина, Тесс расположился напротив меня в другом кресле, а на круглом столике между нами стояла корзина с фруктами.

Я смотрела на фрукты и не знала как быть. Груши я обожаю. И вот они передо мной. Но… ни капли нет у меня доверия к тому, кто мне их принес. Да я просто уверена, что мне их есть нельзя. Но как быть? Канцлер должен быть уверен, что я их ем.

— Ваше Величество, желаете и вы, чтобы я почистила Вам грушу? — Дина с легкой улыбкой ненавязчиво предложила оптимальный выход. Ты ж моя умница Теперь самое главное красиво отыграть свой недуг.

Я подняла на нее свои глаза, грустно улыбнулась и кивнула головой. Что ж, это действительно выход. В будуаре стояла ваза с грушами, но виаллийскими. А если их почистить и нарезать, то вряд ли кто-нибудь отличит их сортовую принадлежность. Дина выбрала пару самых красивых плодов и ушла.

— Благодарю Вас, Ваше Сиятельство. Даже не представляю откуда Вы узнали, что я люблю именно груши и яблоки, — говорить я старалась негромко и неторопливо, — как вы думаете, мне их можно?

— Что Вы, Ваше Величество, я ведь выбирал чисто интуитивно. Даже не знал о ваших пристрастиях. И не переживайте, фрукты Вам нужны. А саррийские при Вашей слабости вообще как самое полезное зелье.

Ну да, конечно, я не верила ни одному слову, но постаралась улыбнуться как можно натуральнее. Покушаешь такое яблочки и через недельку упокоят тебя где-нибудь в усыпальнице. Спасибо, не надо…

Дина принесла мне блюдо с грушевым дольками и я как радушная хозяйка предложила своему гостю. Канцлер вежливо отказался, испил только со мной травяного отвара с медом и через минут двадцать ушел.

Как только за ним закрылась дверь в комнату вернулась Дина и села напротив меня в кресло, в котором до это сидел Тесс. Она внимательно рассматривала плоды, а я наблюдала за ней.

Наконец она откинулась на спинку кресла и задумалась.

— Дин, как думаешь, что не так с фруктами?

— Точно сказать не могу, но они точно чем-то напичканы.

— Думаю надо их передать Габи… очень хочется знать, что за сюрприз для меня приготовили.

— Надо побыстрее передать корзину Габи, и постарайся чтобы никто не угостился этой дрянью.

Мы еще посидели немного с Диной, полюбовались корзиной, ну и заодно наметили первостепенные наши действия. Судя по утреннему солнышку погода должна была быть хорошей. Я решила немного пройтись по парку. Дина же в это время должна была остаться и передать корзину магине.

— Ари, когда ты уйдешь, я останусь и под предлогом проветрить твои покои. Уберусь сама. Но вот не знаю как бы ненавязчиво передать корзину.

— А никак… Откроешь потайной ход, поставишь туда корзину и все. Габи придет порталом и заберет. Вы только договоритесь, чтобы она тебе дала знак, что все сделано. И предупреди ее, чтобы постарались сегодня дать нам информацию о том, что за гадостью хотел меня наш канцлер накормить.

Дина посмотрела на меня и усмехнулась.

— Даже не подумала, что можно все так просто обыграть. И ведь никто даже следа от портала не почувствует.

— Вот видишь не зря я эти месяцы в Академии провела.

Беатрис все таки прекрасно поработала на до мной и вложила в мою голову знания основ магии по максимуму. На том мы и порешили. Десятины за две мы с фрейлинами собрались и ушли в парк. А Дина закрыла двери в мои покои и принялась за так сказать уборку.

Гулять мы намеревались пятидесятника два. День и правда выдался знатный. Я взяла с собой флягу с отваром. Пить или есть из рук дворцовых служанок не было никакого желания. Доверия не было никому. Под конец прогулки мы вышли к фонтану и расположились на скамеечке. Место мы выбрали не случайно, клумбы в этой чести парка были невысокие и незаметно подобраться к нам возможности не давали. Сели мы тоже с умыслом, таким образом, чтобы любая из нас видела все, что происходит за спинами других.

Был уже полдень, отцветали розы, было видно, что скоро начнет опадать листва и вянуть трава… Но я любила это время года. Есть в нем своя прелесть, своя загадка. Мама вот любила весну, а Кло и Зания лето. Я же свое предпочтение отдавала осени. Да, дни короче, но теплые и не такие душные как летом. Ночи, конечно прохладнее, но не беда. По ночам вообще лучше спать, а не гулять…

Мои мысли перетекали плавно с одной темы на другую… Я прикрыла глаза и подставила лицо ласковому солнышку. В этот момент я была в таком благостном состоянии, что поняла не сразу. Вернее не услышала сразу шепот Марибель.

— Ваше Величество, ничего странного не чувствуете? Внимательно присмотритесь, что-то не то…

Я глубоко вздохнула, неторопливо приоткрыла глаза и стала приглядываться к окружающей нас природе. Амулеты молчали. Но… в какой то момент я поняла, Мари права. Было вокруг что-то неправильное. Что то смущающее. Девушка права.

— Знаешь, а ты права. Странное что то ощущается.

— Вот именно, Ваше Величество. Нет бабочек, птицы не поют. Тишина. Мертвая тишина…

Я манерно повела плечами, поправила выбившийся из прически локон и встала. Одновременно я внимательно осматривалась. И да, Марибель была права. Не было ни одной бабочки, пчелы или шмеля. Даже самой завалящей мушки не увидела. И тишина… Раньше, в этой части парка было всегда приятно, шумел фонтан, ветер шаловливо трепал листву, птицы распевали, соревнуясь друг с дружкой, над цветами вились пчелы и бабочки, деловито гудели шмели. А теперь было иначе. Вокруг царила тишина… странная, бездушная и жуткая. И еще неожиданно для себя с какого то момента я стала чувствовать, что за нами следят. Этот взгляд, полный злобы, презрения и ненависти, я чувствовала вплоть до той минуты, когда мы вошли а дворец и за нами закрылись входные двери.

В свои покои я не просто шла, я неслась. Интуиция подсказывала, что теперь в парк лучше не соваться… Конечно было жутко неприятно, не могу же я все время находиться в четырех стенах и никуда не выходить. Но интуиция просто вопила, чтобы больше в парке я не появлялась.

Дина ждала меня в покоях и по тому как быстро она отправила фрейлин привести себя в порядок было ясно, что предстоял разговор. Как только закрылась дверь она активировала защиту от прослушивания и стала отчитываться о проделанном. Меня же очень интересовало, что сказала Габи.

Да, я волновалась не зря. Съев любой из фруктов из корзины Тесса я попадала под сильнейшее заклятие подчинения, но и это было не все. Часть груш была пропитана ядом. Доза была мизерная. Но ее хватало на то чтобы подорвать мое здоровье.