— Хорошо, пойдёте с нами, — ответила я. Поднялся неодобрительный гул вперемешку с радостными криками близняшек и Рыжика, и мне пришлось буквально перекрикивать всех. — Лесному хозяину пригодится ваша помощь!

Я пристально посмотрела на Игоря. Хозяин леса присмотрит за ними и не даст наделать глупостей. Игорь это понял и сразу же расслабился, как и все остальные. Хоть с этим разобрались!

После обеда дискуссия продолжилась, но ничего конструктивного из неё так и не вышло, и народ разошёлся по домам. Серёжа с Матвеем расположились у нас, а вот Костя предоставил стае свои двухкомнатную квартиру на время их пребывания в городе. Сам же он перебрался в мою гостинку.

Неприятное чувство после фактически провального сбора крутило и вертело меня в кровати до полуночи. Игорю тоже не спалось, и он сидел в библиотеке, листая одну книгу за другой, но судя по раздражённому захлопыванию, ничего полезного или хотя бы стоящего внимания он не находил.

Мои же знания ограничивались исключительно личным опытом, суть которого сводилась к тому, что мне скорее всего несказанно повезло сохранить рассудок после убийства некромантов.

— Кто такие некроманты? — Спустившись к Игорю, я закурила и стала размышлять вслух.

— В смысле? — Игорь оторвался от ветхой книги и туманным взглядом посмотрел на меня.

— В смысле они же такие как мы, да? То есть ведьмаки!

— Ну и?

— Их магию называют мёртвой потому что они черпают её от мёртвых? — Игорь свёл брови и слегка наклонил голову, осмысливая мои слова.

— Частично да…

— То есть, — перебила я, — если заблокировать доступ к ней, они…

— Мы сможем их уничтожить. Нина, это гениально!

Глава 16. Гримуар.

Ровно через двадцать минут мы уже тарабанили в дверь Екатерины Павловны. Вежливость требовала от нас хотя бы позвонить ей и предупредить о своём приезде, не говоря уже о том, чтобы спросить разрешения нанести ей визит посреди ночи, но мы были слишком возбуждены и просто продолжали стучать в дверь.

— Вы что сума сошли? — заворачиваясь в халат, сердито просопела Екатерина Павловна. — Время сколько, знаете?! — Из-за её спины выглядывала сонная Евгения Павловна.

— Это не может ждать! — Игорь протолкнулся в дверь, проигнорировав испепеляющий взгляд хозяйки.

— Чувствуйте себя как дома, — провожая нас недовольным взглядом, пробурчала она. Её сестра заварила на всех кофе, и мы расселись за стол на кухне.

— В буддизме выделяют шесть миров или шесть реальностей, — Игорь залпом выпил горячий кофе, — то есть шесть возможных перерождений в сансаре. Это мир дэвов, то есть богов, мир асуров, то есть демонов или полубогов, мир людей, животных, мир претов — голодных духов и мир нараков — адских существ. Грубо говоря, двоедушники живут в двух мирах одновременно: в мире людей и в мире животных. Некроманты же разделяют жизнь в мире людей с жизнью в мире духов, то есть мёртвых. Если двоедушники будут лишены мира животных, то они потеряют свою животную форму и станут обычными ведьмами.

— То же самое произойдёт и с некромантами, — продолжила я, — если у них не будет доступа к миру духов. — Екатерина Павловна потёрла покрасневшие глаза и, допив кофе, закурила.

— Гениально! — саркастично заметила она. — И что вы от нас хотите? — Игорь раздражённо скрипнул зубами.

— Не изображайте из себя дурочек!

— Молодой человек, не забывайтесь! Вы… — рассерженая таким неуважительным поведением, Екатерина Павловна упёрла руки в боки, но Игорь даже и не собирался отступать.

— Я знаю, что она у вас есть, даже не думайте отрицать!

— Кто? — невинно хлопая ресницами в один голос спросили сёстры.

— Книга ведьминская, — ответил Игорь. — Гримуар, или как он там у вас называется! — От его громкого голоса воздух на кухне зазвенел, как-будто он произнёс вслух что-то запретное.

О ведьмиских книгах я естественно слышала не раз. Их называли по-разному, в том числе и гримуаром. В давние времена такие рукописи заводились в семьях и передавались из поколения в поколение, каждое из которых вносило в книгу свою бесценную магическую лепту.

Считалось, что большинство из них были потеряны либо уничтожены во время охоты на ведьм, но некоторым всё же удалось их сохранить, хотя и они явно этим не афишировали.

— У вас правда есть гримуар? — спросила я.

— Мудрые женщины передавали её своим дочерям, а те своим, и да, в ней много занимательных страниц с текстами, способными поразить даже самого искусного ведьмака, и именно по этой причине мы его не используем, — ответила Екатерина Павловна, наливая себе ещё кофе.

— Давно? — спросила я, закуривая. — Полагаю, в последний раз книга использовалась по просьбе Кости?! — Сощурив глаза, я посмотрела на Евгению Павловну. Две старые выдры мёртвой хваткой держали свои секреты при себе.

— То, о чём говорите вы, абсолютно не похоже на ситуацию с Костей, — ответила Евгения Павловна, отгоняя от себя сигаретный дым. — Это магия совершенно иного уровня со своей ценой и последствиями.

— Но это возможно!? — не унимался Игорь.

— Нам надо подумать, а вам пора уходить!

Игорь был зол и разочарован, но спорить не стал. Взяв меня за руку, он молча повёл меня к двери, и мы покинули квартиру сестёр даже не попращавшись.

Всю обратную дорогу домой я думала про гримуар и про все таинства магии, заключённые в нём. Моё вознесение подходило к концу, и можно было смело говорить о достижении определённого мастерства в искусстве, но до совершенства или даже до малипусенькой способности создать что-то своё, достойное занять место в подобной книге мне было приблизительно как до Китая на четвереньках.

— Думаешь, они согласятся? — спросила я у Игоря, когда мы вернулись домой.

— Думаю, что обратной дороги нет, и они это понимают, — устало ответил он. — А ты сомневаешься?

— Думаю, что они сомневаются во мне, иначе они бы сами нам предложили этот вариант, — ответила я, подкуривая сигарету. Это был очевидный вывод. Даже в глазах Игоря, не говоря уже о других, я видела тот же отблеск сомнения, что и в глазах сестёр.

Что тут можно было сказать: я и сама в себе сомневалась. Если бы речь шла только обо мне и Витольде, то я бы уже сейчас была в особняке. Он не подпустил бы ко мне никого из своих прихвостней, чтобы самому всё сделать, в этом я была уверена.

Однако, хотя противостояние всё равно было между мной и ним, за каждым из нас тянулась вереница других людей, принявших ту или иную сторону. Разница была только в том, что его сторона не сомневалась в нём, как и он в себе.

Утро после бессоной ночи было солнечным, что полностью противоречило моему самочувствию. От напряжения я не могла спать. Провалившись в подобие забытья, я слышала каждый шорох простыней, каждый скрип кровати, каждое вздрагивание Игоря во сне и прочие звуки в доме.

Выпив настойку пиона, мне с трудом удалось затолкать в себя завтрак. Поминутно проверяя мобильник, я нервно бродила по дому, мысленно занимаясь тем, что в последнее время у меня получалось лучше всего — самокопанием.

Задаваясь вопросом "что я сделала не так", я зашла в библиотеку то ли в поисках ответа, то ли в поисках Игоря. С момента моего первого посещение библиотеки в ней практически ничего не изменилось: те же стеллажи вдоль стен, тот же массивный стол, те же запасы сушёных трав и бутылочек со странными жидкостями.

В одном из ящиков стола Игорь хранил два мезирикорда, одним из которых была ранена я, а второй притащила Рита с кладбища, когда на нас напала старая гвардия. Он давно собирался найти этим боевым трофеям достойное место на стене здесь или в гостиной, но всё руки как-то не доходили.

Ладони обожгло холодом, кода я взяла их в руки. Тонкие и изящные трёхгранные клинки с лезвиями, отлитыми из меди и рукоятями вырезаными из берёзы с обсидиантом на конце. Сколько же мук принесли эти красавцы!

— Сволочи! — прошипела я, проводя пальцем по гравировке лилии внутри руны "Наследие". Движение воздуха за моей спиной отвлекло меня от стилетов, и я обернулась.