Проснувшись около десяти, я не стала будить Игоря, похрапавшего не хуже трактора всю ночь. Похмелья ему было всё равно не избежать, так пусть хоть выспится.

Тихонько выскользнув из комнаты, я прикрыла дверь, и пошла в спальню. Приняв душ, и надев чистые джинсы и футболку, я взяла рюкзак и вышла из квартиры.

Екатерина Павловна не заставила меня долго ждать, и сразу же ответила на звонок.

— Ниночка! Слава Богу! Что там у тебя происходит?

— Екатерина Павловна, я всё объясню при встрече, — ответила я. — Только можно я приведу друга? — На последнем слове я чуть не подавилась, но другого быстро подобрать как-то не получилось.

Договорившись о встрече, я заскочила в ближайший магазин за сгущёнкой и ещё парочкой продуктов, а потом в аптеку.

Когда я вернулась, Игорь уже проснулся. Он выглядел как голодный вампир — бледный, с тёмными кругами под глазами, лохматый, небритый и, откровенно говоря, плохо пахнущий.

Пока он приводил себя в порядок, я отдала Феде обещанную сгущёнку и приготовила несколько бутербродов с ветчиной и кофе.

— Я договорилась встретиться с Екатериной Павловной, — сказала я, подождав пока Игорь выпьет лекарство. — Тебя разрешили привести.

— Рад слышать, что меня повысили до уровня ручной собачки, — сухо заметил он, демонстрируя своё дурное настроение.

— Ну, на собачку ты совсем не похож, скорее на игуану. Очень большую игуану.

— Если будешь и дальше так хлопать дверью, то домой пойдёшь пешком! Это же Ауди, а не запорожец!

— Да хоть Мяуди! — огрызнулась я, выходя из машины возле заброшенной прачечной. Продолжая ругаться, мы зашли вовнутрь. Екатерина Павловна обняла меня, с искренним беспокойством рассматривая нас обоих.

— Гарик, приятно видеть, что ты вернулся к свету, — одобрительно сказала она Игорю. — Я знала его ещё маленьким мальчиком, — пояснила она, заметив моё удивление. — Долгая история, как-нибудь расскажу, — подмигнула она.

Сморщившись, я отогнала от себя мысли про маленького злобного Игоря, надеясь, что "как-нибудь" не наступит никогда. Мы коротко рассказали ей о своих приключениях, о догадках и домыслах.

— Да, ужасная трагедия, — высморкавшись, прогнусавила она. — Варя было чудесной девочкой Уверена, что Леший достойно провёл её в последний путь. — Я сама едва сдерживала слёзы. Она снилась мне всю ночь, только в своих снах я спасала её снова и снова.

Игорь положил мне на плечо руку, хмурым взглядом напоминая, что мы были не на поминках. Время оплакать Варю у нас будет вдоволь после того, как мы разберёмся с виновниками.

— Екатерина Павловна, вы узнали что-нибудь о камне?

— С ним и с другими подобными камнями связано много легенд и историй, но, позвольте спросить, откуда у вас взялись эти вопросы?

Мы с Игорем переглянулись. Он украдкой кивнул, и я вытянула левую руку, безымянный палец которой украшал перстень цвета морской волны.

— Мать моя женщина! — Екатерина Павловна до такой степени вытаращила глаза, что мне казалось, что они сейчас вылезут из орбит.

— Полагаю, Костя не говорил вам, что добавил в "Облик"?!

Выпив стопочку чего-то смутно напоминающего по запаху коньяк, Екатерина Павловна достала мундштук.

— Ниночка, ты должна понять, что Костя действовал исключительно в твоих интересах!

— Интересно, в чьих интересах он действовал, когда сваливал?! — несдержалась я. Игорь засопел, не одобряя ход моих мыслей. Екатерина Павловна сочувственно погладила меня по руке.

— Что за легенды вам известны? — вернулась я к цели нашего визита. Глотнув ещё стопочку, она крепко затянулась.

— Начиная с I века славянские племена боролись с войсками Римской империи. Во второй четверти VI века начальником охраны на реке Истр стал некий Хильбудий, который ежегодно переправлялся на левый берег Дуная, уничтожая всё и всех на территории славян. Согласно легенде женщины, потерявшие мужей, детей, братьев, отцов никак не могли найти утешения в своём горе. Днями и ночами они проливали слёзы, молясь всем своим богам, чтобы их мёртвые были отомщены, а живые оставались живыми. Боги услышали их молитвы, и все пролитые ими слёзы превратились в камни, каждый из которых обладал необычайной силой, наделяющей своего обладателя способностями обращаться в зверя или птицу. Последнее, собственно, и дало каждому из них название — бычий глаз, совиный глаз, волчий глаз и так далее. В 534 году славяне выступили против Хильбудия. Битва была жестокая, пало много ромеев, в том числе и их начальник. Женщины верили, что виновные были наказаны именно благодаря камням. С тех пор эти камни передавались из поколения в поколение.

— Красивая история, — иронично заметил Игорь. Его легенда не впечатлила. Для него она была не более, чем подтверждением тому, что людям всегда нужно было верить во что-то, внушать себе и другим, что простой кусок камня мог решить все проблемы, и я была с ним согласна.

— Зачем они понадобились Ордену?

— Глазковые камни служат сильными оберегами. Этот, например, — Екатерина Павловна указала на мой перстень, — оберег влюблённых. Он способен не только сохранять любовь, но и способствовать поиску второй половинки, притягивать её.

— Таким образом, у нас появилось ещё больше вопросов, чем ответов, если, конечно, Орден не ищет любовь, — подитожила я.

Глава 13. В шахматном порядке.

Покинув прачечную, я не могла отделаться от мысли, что мы что-то упускали. Вот к примеру все тот же перстень: со мной он связан крепко, мой домовой утверждал, что я его хозяйка, а Игорь сказал, что он мой по праву. Отсюда следовало, что вовсе не котовник, добаленный Костей в зелье сделал меня двоедушницей, а такой я была изначально. Но тогда почему Костя мне не сказал? Или он сам не знал? А вот Екатерина Павловна должна была догадаться, что к чему, но тоже решила промолчать. Почему?

Игорь всю дорогу хмурился и думал о своём. Возможно, он тоже разделял моё мнение.

— Ты уезжаешь? — удивилась я, когда Игорь высадил меня возле подъезда Костиного дома.

— А ты уже соскучилась? — усмехнулся он. Я пропустила это мимо ушей. Мне, в отличие от него, было не до шуток.

— Я думала, мы поговорим, обсудим, что будем делать дальше. — Игорь потирал виски, отстранённо глядя куда-то вдаль.

— Я не знаю, — устало ответил он.

— Тот человек в доме, откуда ты его знаешь? — спросила я, не теряя надежды на разговор. Игорь перевёл рассеянный взгляд на меня.

— Нина, давай поговорим потом. Мне нужно съездить на работу. Я заеду к тебе позже, — весьма плохо соврал он. Допрашивать его я не стала, он бы всё равно не сказал, что задумал, а я даже и не была уверена в том, что хотела это знать.

— Игорь! — Я поймала его за руку. — Будь осторожен!

Мне было так же странно говорить это, как и, наверное, ему слышать, но за последнее время всё снова перевернулось вверх тармашками: Костя ушёл, мы с Игорем… Не знаю, кем мы с ним были. Кем-то были.

— Ты тоже, — ответил он без привычных колкостей, глядя мне в глаза долгим взглядом.

Я подождала, пока его машина скроется за поворотом, и направилась домой. Однако меня ждал приятный сюрприз: под старой акацией грелся на солнышке мой мотоцикл, о котором я как-то позабыла.

— Подумал, что он тебе ещё понадобиться, — прошептал мне на ухо старческий голос.

Игорь так и не заехал ни вечером, ни на следующий день. Я не знала, что и думать. Что-то подсказывало мне, что с ним всё хорошо, но всё-таки было бы лучше, если бы он дал о себе знать.

Мне не нравилось испытывать волнение из-за него, ведь мы с ним вовсе не были друзьями. Нас связывало не самое душевное прошлое, но я всё чаще ловила себя на мысли, что моё отношение к нему изменилось.

Я этого не хотела, но прошлое говорило само за себя: кем бы ни был Игорь для меня и вообще, он спас мне жизнь дважды, не смотря на то, что из-за меня сам зимой чуть не лишился своей.

В четверг после обеда мы с Максом коротали рабочее время, играя в морской бой. Я, конечно, выигрывала, но после третьего проигрыша Макс отказался продолжать, утверждая, что я положила ему очень тонкую бумагу, сквозь которую был виден весь его несчастный флот.