— Что будешь делать? — спросил Федя.

Я курила возле окна, выходящего на акацию, и думала о том же. Забавно, что история повторялась: снова было больше вопросов, чем ответов; снова был Игорь, только теперь в роли непонятно кого; снова я была в центре непонятных событий.

Раньше я бы сказала себе, что это не моя битва, но едва не став одной из жертв безумных фанатиков, и будучи спасённой человеком, которого я чуть не убила, вынужденой покинуть собственную квартиру, я должна была хотя бы выяснить глубину свалившихся на меня неприятностей.

Кошачий глаз таинственно сверкал на моём пальце, словно соглашаясь со мной, но не зная, что делать так же, как и я. Единственный, кто мог бы оказаться полезным в этой ситуации, был Игорь, но меньше всего мне хотелось снова с ним пересекаться и тем более просить его о помощи. И Костя мог бы, но его не было рядом, и как его найти я не знала, а может и не хотела искать.

Мне было необходимо за что-то зацепиться, и первым, что приходило в голову, было вернуться в лес. Если Хранители могли находить нас по следам от магии, то и я могла с помощью магии найти их следы.

Злополучную поляну я нашла без проблем. Положив сыр, купленный для Хозяина леса, на дряхлый пень, я стала исследовать землю, и, конечно же, ничего толком не нашла. Дурацкая вообще была затея!

Присев на пень, я заметила, что сыра уже не было, и от этого почувствовала себя ещё глупее.

— Спасибо за угощение, — послышалось где-то над моей головой.

Задрав голову, я увидела стройного юношу с волосами цвета соломы, сидевшего на ветке дуба. На вид ему было лет семнадцать, но голос был как у старого человека.

— Рада, что тебе понравилось, — скучно ответила я, уже ничему не удивляясь.

— Как тебя зовут? — спросил Хозяин леса, спрыгивая на землю.

— Нина.

— Ты пришла сюда в поисках того, чего тут нет.

— А что есть? — с надеждой спросила я.

— Только то, что ты видишь!

— А что я вижу?

— Зависит от того, на что ты смотришь!

Я погрузилась в размышления. Если это была загадка, то правильно было предположить, что я смотрела, но не видела, то есть не замечала очевидного. Единственное, что реально было очевидным так это то, что я зря приехала.

Стая птиц, взлетевших с дерева, напугала меня, но горазда больший эффект это произвело на Лешего: меняясь в лице, он покрывался травой, врастал в землю. Быстрее, чем я сообразила, что что-то случилось, он бесшумно исчез в чаще.

Я побежала за ним, но быстро потеряла его из вида. Пробежав ещё немного наугад, я зацепилась ногой за торчавший корень дерева. Приземлившись на кучу листьев, я выругалась и убрала волосы с лица. Лешего нигде не было видно, но в нескольких метрах от места моего падания среди деревьев стояло двое мужчин.

Один из них крепко держал за руки миниатюрную девчонку с ярко розовыми волосами. Второй же был с повязкой на правой руке, а в левой руке поблёскивал кинжал. Он поигрывал им, улыбаясь и предвкушая то, чего он лишился со мной, а именно смерти.

Я знала эту девочку, Это была Варя, юная помощница Еатерины Павловны на посвящении, совсем ещё ребёнок.

Я поднялась на локтях, упирая колени в землю. Я не могла позволить им убить её.

Глава 11. Откровения.

По горлу поднялось рычание, но холодная рука зажала мне рот. Чье-то тело навалилось на меня всем весом и с силой прижало к земле. В нос ударил знакомый запах.

— Лежи тихо!

— Отпусти! — промычала я.

Я стала яростно сопротивляться. Следовало отдать Игорю должное: не смотря на костлявое телосложение, силы в нём было хоть отбавляй.

Я дёргалась и вырывалась до тех пор, пока не выдохлась. Беспомощно лёжа на земле, не слыша ничего, кроме своего собственного дыхания, я была не в состоянии отвести взгляд от происходящего, и, как в замедленной съёмке, я видела всё: как блеснул кинжал, как трёхгранное лезвие вошло в тонкую шею с боку, как булькая потекла кровь изо рта хрипящей в предсмертной агонии жертвы.

Её хрупкое бездыханное тело отбросили, как мусор, заботясь лишь о том, чтобы не испачкаться кровью. Вытерев кинжал Вариной одеждой, они удалились.

Игорь встал и перевернул меня на спину. Я едва различала его сквозь пелену слёз.

— Уведи её отсюда, — сказал Леший, вышедший из-за деревьев, — а я позабочусь об остальном.

Как и в прошлый раз, Игорь легко поднял меня на руки. Я крепко вцепилась в его шею, уткнувшись лицом в рубашку. Сжимая до боли челюсти, я сдерживала крик.

Когда Игорь опустил меня на диван в Костиной квартире, плакать было уже нечем. Часть меня всё ещё не верила в случившееся, но я видела то, что видела, и вырвать это из головы было невозможно.

Игорь протянул мне стакан, и я послушно выпила всё содержимое залпом. Алкоголь неприятно покалывал горло, но через несколько минут мне стало гораздо теплее. Я и не заметила, как сильно замёрзла. Сам Игорь выпил, наверное, стакана два.

— Прости, что не поверила тебе, — сипло прошептала я, вытирая вновь выступившие слёзы.

— А ведь я тебе никогда не врал тебе.

— Так не ври мне сейчас и расскажи всё. — Игорь присел рядом и устало положил голову на спинку дивана.

— Знаешь, ты очень похожа с ней, с моей сестрой. Думаю, что вы бы подружились даже. Она тоже была очень вспыльчивой. Родившись эмпатом, как и я, ей было гораздо сложнее справляться с тем, что она улавливала каждый день. На каждую крупицу боли её сердце реагировало тем же, но вспыльчивость оказывала ей дурную службу, толкая её в сторону безрассудства. Когда она умерла, наши родители разъехались в разные стороны, каждый по-своему пытаясь справиться с горем. Я не мог понять, почему они пришли за ней, и долгое время думал, что дело было в Косте, поэтому я ездил по городам и странам в поисках информации про таких, как вы.

— Таких, как мы?

— Двоедушников.

— И тебе удалось узнать что-нибудь? — Игорь пожал плечами, поднося бутылку выпитую уже наполовину к губам.

— Кроме того, что им без разницы, кого из нас убивать, ничего нового. Слишком много слухов и домыслов.

— Например?

— Например, про камни. Ходят слухи, что глава Ордена ими просто одержим. Он ищет их и двоедушников, которым они принадлежат. Говорят, что у него их целая коллекция.

Мы одновременно посмотрели на перстень, светящийся на моей руке. Я вспомнила слова Феди про то, что камень признал свою хозяйку. Значит, перстень был бесполезен для всех, кроме меня и таких же, как я. Так, где же тогда была логика?

— В них же не могут быть души, наши вторые души? В этом их сила? В ней что ли всё дело?

— Всегда всё дело в силе и в том, у кого её больше! И всегда так было! Ты вообще понимаешь, сколько силы требуется для того, чтобы из пятидесяти килограмм сделать триста? В любом случае, мне плевать, чем это кольцо особенное, но мне гораздо спокойнее, что теперь оно не у них!

Закурив очередную сигарету, я открыла окно и сняла куртку. Сила была преимуществом, а преимущество давало власть, кружившую голову до такой степени, что уже невозможно было отличить свои потребности от потребности в её постоянном проявлении и приумножении. Как же это было типично для людей!

— Тогда зимой вы с Костей всё не так поняли, — икнув, продолжил Игорь. — Я хотел уничтожить Орден, а не то, что вы там себе нафантазировали.

Опьянение придавало его голосу гнусавость, а разноцветные глаза вообще зажили собственной жизнью каждый в своём углу.

— Надвигается война, Нина! Это факт! Остаётся лишь решить, что нам делать — принять бой и понести потери, или стать истреблённым видом, упоминания о котором сохраняться только в фольклоре.

Я хотела возразить, но когда повернулась, он уже отключился, и я забрала у него из рук пустую бутылку из-вод виски.

Глядя на его освободившееся от всех проблем лицо, я позавидовала ему. Жаль, что мне не удастся так же быстро отключиться от всё ещё стоящих у меня в голове предсмертных звуков малышки Вари.

Глава 12. Слёзы богов.