Получив приглашение присаживаться и чувствовать себя как дома, путешественники расположились в уютных плетёных креслах с подлокотниками. Мастер Вааримм, извинившись за предполагаемое беспокойство, раскурил изогнутую, в метр длиной, трубку, выпустив пару колец серо-сизого дыма.

– Никак не могу избавиться от вредной привычки, – пожаловался он. – Как пристрастился снимать усталость и стрессы во время частых поездок по делам службы, так и до сих пор дымлю.

Сделав несколько затяжек, эльф приободрился.

– Ну а теперь можно и к делу. Чем собираетесь меня удивить?

Лайта передала ему пакет со свитками, предварительно вскрыв его магией.

– Даабиутт, – вынес вердикт Мастер Вааримм, просмотрев их. – Древнее наречие племени аммиэкки, охотно вступавшего в контакт с людьми в эпоху династии Люамюлл. Где-то тысяча – тысяча двести лет назад, если перевести на ваше летоисчисление. Их потомки сейчас проживают в основном на востоке. И разговаривают, как и все остальные, на общеэльфийском, забыв язык предков. Литературных источников аммиэкки с тех времён, увы, почти не осталось, немногое сохранившееся передано в Королевскую Библиотеку. Поэтому, к великому моему сожалению, вот так с ходу сделать качественный перевод не смогу. Как выдастся оказия съездить в Миаллуэ, загляну туда. Вы оставите их мне на некоторое время? Возврат в целости и сохранности гарантируется.

– Ах, я совсем забыла сказать! – театрально всплеснула руками Лайта. – Это тебе в подарок!

– Вот как? Премного благодарен, – Мастер Вааримм, приподнявшись, поклонился ещё раз. – Как только будет готов перевод, немедленно пришлю его – либо тебе, либо моему доброму другу Перичу. Как он там поживает? Давненько не заглядывал сюда.

– В добром здравии. Не так давно ездили вместе на Фюивт.

– К фликси? Правда, прелестные создания? Из всех рас разумных мне они больше всего по душе. И внешне симпатичны, и в общении приятны. Весёлые, беззаботные. У нас тут, кстати, целое племя их недавно поселилось. Слышали?

– Ещё нет. Новости до нас доходят с большим опозданием. Что поделаешь – в области колдовства мы не более чем глухая провинция Внеземелья. У людей, сам знаешь, магический дар встречается крайне редко.

– Скорей не провинция, а маленький островок, существующий обособленно от громадного континента, населённого варварами, – с юмором, но очень точно подметил хозяин дома. – Но, может, скоро всё изменится. Мой давний приятель Лаатрипп, с которым встречались пару лун назад, рассказал – гостил у него колдун из ваших. Выпили, как водится, тот быстро опьянел и принялся бахвалиться – знает, мол, способ, как без всяких там «ведьмовских полян» превратить в мага любого первого встречного. Правда, поняв, что сболтнул лишнего, тут же набрал в рот воды.

– Колдун из наших? Хм, – нахмурилась Лайта, соображая. – А как его имя?

– Назвался Бора Гушем. По крайней мере, так сообщил мой приятель.

– Не слышала о таком. Но я далеко не всех знаю. Постараюсь выяснить. Такое великое открытие негоже скрывать от Гильдии!

– Да, – встрепенулся Мастер Вааримм. – Сидим, болтаем, а я даже обедом не угостил! Сейчас распоряжусь.

– О нет, большое спасибо, не стоит, – заторопилась Лайта. – Мы с большим удовольствием приняли бы твоё приглашение, но увы – слишком много времени потеряли, а должны вернуться к сроку. В другой раз – обязательно!

– Если так, то конечно, – с ноткой сожаления произнёс эльф. – Надеюсь, увидимся в ближайшем будущем. Ещё раз спасибо за ценный подарок. И передавайте Перичу привет, когда увидите.

– Обязательно. Можем воспользоваться твоим кабинетом для телепортации?

– Конечно. Уж сколько раз его так использовали – не счесть. Только давайте очистим необходимое пространство.

– А Фусуффи где? – заволновался Денис, обнаружив – их крылатый спутник исчез из поля зрения ещё до прибытия в Пуунолл.

– Наверное, нашёл кого-то из сородичей, раз тут их целое племя поселилось, – успокоила его Лайта. – В любом случае на Алзиллиэ с ним ничего не случится. Если и возникнут затруднения, первый же встреченный эльф поспешит на выручку.

К помощи магии прибегать не стали – Денис и Мастер Вааримм, взявшись за ножки стола, передвинули тот к окну. Лайта тем временем активировала свиток возвращения.

– Ну, до скорого!

Шериндаль встретил их утренней прохладой, особенно чувствительной после жаркого эльфийского лета. Просачивающийся из щелей сырой весенний сквознячок прохватил очень быстро, заставив поёживаться. И сразу почему-то захотелось назад, под безмятежное солнце Алзиллиэ.

– Если не желаешь встречаться с кем-либо на пути к себе, могу закинуть прямиком в комнату.

– Да, было бы неплохо. А то есть тут жаворонки, чуть не с пяти утра по коридору носящиеся.

– Как себя чувствуешь после путешествия? О впечатлениях не спрашиваю, их хватит надолго. Я к тому – спать ложиться будешь, или предпочтёшь пободрствовать ещё?

– Сегодня же у нас магия Духа!

– Ну, уж со своей лекции отпустить всегда смогу.

– Я всё же предпочту прийти. Дашь мне ещё немного Бодрости?

Лайта на секунду задумалась.

– Ладно, будь по-твоему. Но обещай – потом хорошенько выспишься. Незачем лишний раз травмировать нервную систему.

– Согласен.

Правильно сделал, что не стал поддаваться минутной слабости окунуться в сладкое сонное забытьё – вскоре в дверь забарабанили.

– На этот раз достучался! – удовлетворённо воскликнул Славик, проникая внутрь. – А то через час после нашего похода на второй этаж посетила меня мыслишка, хотел тут же обсудить, а ты так и не открыл. Видно, дрых без задних ног, не слышал ничего.

– Ночью спать надо! – назидательно произнёс Денис. – Неужели настолько приспичило, что до утра не дотерпел?

– Да нет, просто очень захотелось ею поделиться. Хотя в принципе ты прав – всё равно вряд ли попёрлись бы сразу проверять на практике. На завтрак собираешься?

– И ради этого встал так рано? – не удержался от иронии Денис.

– Проголодался немного, оттого и подскочил раньше обычного.

Глядя на приятеля, смачно уминающего двойную порцию сосисок с макаронами, Денис ощутил нечто вроде зависти. После пиршества у эльфов он с трудом смог пропихнуть в себя несколько кусков.

– Так что там за идея? – решился он наконец прервать трапезу приятеля.

– Ах, да! – жуя на ходу, откликнулся тот. – Всё просто: на портрет Анонима наложено Иллюзорное Восприятие, поэтому мы и видим не то, что должны. А поскольку оно – колдовство куда более слабое, чем удерживающее портреты в висячем состоянии, прибор его и не регистрирует. Достаточно применить Снятие Иллюзии, и дело в шляпе!

– Сильно сомневаюсь, что никто до этого раньше не додумался.

– В любом случае нужно попробовать – а вдруг получится! Эх, где ж столько магии набраться, чтоб на всё хватило!

Денис деликатно промолчал. Значительная часть свитков, изготовляемых их компанией, и так уходила впустую на авантюрные прожекты Славика. Вместо этого, чуть подумав, спросил:

– Не знаешь случайно, кто такая Ифигения?

– Не-а. А зачем она тебе?

– По слухам, алхимией весьма увлекается.

Намёк приятель понял сразу.

– Так вот кого могут заинтересовать реактивы из лаборатории. Обязательно наведу справки!

– Поосторожнее только.

– Само собой. Будь её хобби совершенно безвредным, реактивы и так выдали бы без проблем, всё равно без дела пропадают. А раз решилась на похищение – значит, не для добра понадобились.

– Более того, заметь: её имя начинается на И.

– Вау! Так вот кто за всем этим стоит! А я-то, дурак, на Изуми грешил. Но погоди: получается, её должна знать Яна!

– Почему бы нет? Ты же не в курсе всех её знакомых.

– Тогда, если до каникул не удастся выяснить, кто такая эта Ифигения, обязательно нужно разыскать Яну. Не могла же она сквозь землю провалиться!

Денис усмехнулся.

– В стране чудес всякое случается. Но маловероятно, не спорю.