Стачо напомнил, что, применяя такую тактику двести лет назад, их предки смогли уничтожить Черного с Хрустального озера. Раз получилось тогда, значит, получится и сейчас. Все хеты за столом дружно закивали и застучали руками по столу. Но Стачо снова перехватил их внимание, хлопнув громче всех. После чего продолжил.

– Но Черный может не приплыть на лодке. В этом разе, засаду требуется устроить в другом месте - на площади перед храмом. Этого места он не минует в любом случае. - Гоп-компания подтвердила эти слова одобрительным ором и хлопками, а хитрозадый танкон продолжал вещать на публику.

Засаду устроим не просто так, а с наживкой. На пристани захватим Ригни, Спата, его девчонок и самое главное предательницу Юку. На площади всех привяжем к столбам и отрядим восемь лучших мечников поработать над ними плетью. Рано или поздно Черный выйдет из ворот храма, увидит пытки и бросится на помощь. Восьмерка мечников лишь создаст видимость охраны. Черному втоптать их в грязь, что помочиться на цветы. Основной удар нанесут по сигналу гонга арбалетчики. Мы распределим их по отдушинам чердаков домов вокруг площади. По его Стачо данным, таких отдушин сорок одна. Значит, первый залп будет состоять из сорока одного болта. Сзади первых стрелков будут дожидаться тридцать шесть бойцов второй очереди. Первые стреляют, отходят в сторону и перезаряжают, вместо них стреляют вторые. И почти на гране истерики выкрикнул.

– Рано или поздно мы Черного достанем. Главное, чтобы он не покинул площадь. Этого не произойдет, если начать жестоко калечить пленных привязанных к столбам. Они должны громко и жалобно кричать. - Вся компания уголовников одобрительно загудела.

План действительно был хорош. В первой части - на пристани, так у меня просто не было шансов, а на площади… Если делать ставки, то один к двум - против меня… любимого.

Стачо с торжеством оглядел собрание и закончил тем, что сообщил о захвате очень важного груза. Его он должен как можно быстрее доставить лично Правителю. Поэтому из города к тайному схрону нужно отправить лошадей и одну повозку, а к Правителю и иерархам - несколько курьеров. Он подготовит сообщение. Затем он и его люди доплывут до схрона. Там пересядут с корабля на коней и повозку, чтобы с максимальной скоростью двинуться дальше. Вот вроде и все.

Танконы еще возбужденно проговорили пару минут, но тут, облезлый старик во главе стола очнулся, неожиданно твердо хлопнул ладонью, завершая сходку, и все разошлись.

Н-да, попал я в вагон для некурящих. Мета-то оказался прав на все сто! Теперь мне нужно решить какому направлению отдать первенство. Или следовать за Стачо и изымать бревна, или учинить расправу над засадой вокруг площади у храма. По здравому размышлению решил начать с танкона, ребятки привязанные к столбам подождут. Их, вроде, не собирались с ходу убивать. А раз так, то ничего, потерпят.

Посему, вернулся обратно на пристань и опять поставил маркер на корабль. В ускоренном темпе просмотрел все перипетии пути обоза до настоящего момента. В целом, ничего интересного. Все движение подчинено одной идее - быстрее и еще раз быстрее.

В данный момент обоз двигался вдоль обрывистого берега реки по довольно приличной дороге. Дорога проходила через лес, но не знаю уж для какой цели, лес и кустарник вдоль обочины, метров на пятьдесят, оказались вырублены. Причем, за чистотой вырубки следили. Я переместился вдоль тракта сначала вперед километров на пять - пусто, затем назад - аналогично. Вышел из Системы и направился в прихожую за луком и стрелами. В моем многотрудном деле казака-разбойника никогда не повредит лишний раз попрактиковаться в стрельбе из лука. Особо по реальным целям.

Подхватив дополнительно еще мешок и веревку, вошел в Систему, открыл Ворота и вышел на краю вырубки рядом с дорогой. Встал в расслабленной позе - ноги на ширине плеч и стал наблюдать, как из-за поворота на длинный участок дороги, выезжает пароконная телега и три всадника. Стачо сидел на облучке рядом с возницей, Хаут гарцевал впереди на лихом коне.

Стрелять начал с детской дистанции - метров на восемьдесят. Четыре стрелы на убой навылет в шею, пятая персонально Стачо, в правое плечо и кость так, чтобы было побольнее. Однако стрелять пришлось еще раз. Нога Хаута запуталась в стремени и лошадь понесла. Пришлось бить и коня. Аут.

Я без спешки вышел из кустов и собрал стрелы под завывания танкона, которому было очень больно. Чтобы не пачкать свой клинок, чужим мечом отделил от тела головы охраны. Три из них пинками отфутболил подольше в реку, а голову Хаута и его клинок в ножнах сунул в мешок. Обрезал упряжь у лошадей и разрезал обвязку бревен.

За шкирку вытянул из телеги Стачо, оттащил подальше в кусты, привязал к стволу дерева и от души въехал ему кулаком поддых - чтобы не скулил. После этого вернулся на Базу.

Передвинул Ворота ближе к телеге и перетащил к себе все шесть бревен. Закрыл проход, открыл его в храме Водопада и запихнул бревна в нишу храма на белой стороне. Пусть это и не моя вотчина, но и не мой стандартный набор для музея. Мой, как известно, состоит из усеченных голов и дьявольских оберегов. Так что, саппану с запахом фиалки, самое место на женской стороне.

Снова закрыл портал, переместился к месту, где привязал Стачо, и осмотрел окрестности. Ни души. Открыл Ворота и направился к своему старому знакомому.

Встал напротив и ласково улыбнулся.

– Здравствуй Стачо. - В глазах у танкона промелькнули различные варианты поведения. Он срочно выстраивал линию защиты. В основном, готовился много и красочно врать. Я с одобрением покивал головой, дескать хороший мальчик, настоящий Джеймс Бонд. Достал нож, пустил зайчик ему в глаз, прихватил левой рукой мизинец правой руки хета и сообщил. - Сейчас ты все расскажешь мне Стачо, честно и без утайки. Если что-нибудь будет не так, то… - Я срезал его мизинец, поднес и повертел перед его глазами кровоточащий кусочек. - Если ты мне будешь не нужен, то… - и демонстративно отбросил палец в сторону. Стачо зажмурился, сцепил зубы и тихо завыл. Но я ожидал большего… Поэтому снова покивал ему и продолжил. - Но это не конец, а только начало. Если не получится с тобой, значит буду задавать те же вопросы иерархам. - Прихватил безымянный палец танкона. - Они тоже могут играть в молчанку или попробовать обмануть меня. Тогда… - и смахнул хету безымянный. Опять повертел его перед глазами и демонстративно зашвырнул подальше. - Ну, ты понял меня танкон. - Здесь я увидел - хета проняло. Стачо энергично закивал и в его не показном рвения я не заметил и доли фальши. - Это хорошо, что понял - потому что потом будет сам Правитель. И так, первый вопрос. Почему вы убили Черного с Хрустального озера?

– Это был приказ Правителя.

– Подробнее.

– Я не знаю. Это было очень давно, - танкон, совершенно неожиданно, не выдержал, слетел с катушек и зарыдал. Я его успокоил и даже погладил по плечу.

– Ну, ну, верю я, верю, - и, когда слезы полились бурной рекой, ткнул пальцем в солнечное сплетение. Истерику, как обрезало. И это правильно.

В целом, я выбрал правильный подход к танкону. Правила чинопочитания в него были даже не вбиты дубиной, а выжжены каленым железом в мозгу. Оказалось достаточно одного намека на возможность нанесения вреда его старшим по званию товарищам, причем, акцентируя, что во всем виновато именно его упорство и нежелание отвечать на мои вопросы, и Стачо рассказал все. Все что знал и о чем только догадывался или слышал лишь обрывками. А знал он не мало и догадлив был безмерно.

Правда, меня удивило, когда он говорил о своих начальниках, то имел ввиду иерархов и Правителя стен. То есть, относительно небольшой области страны Мрака между хребтами, протяженностью километров четыреста-пятьсот. Что же находилось дальше, за пределами стен ему было не известно. Но, по его словам, слухи оттуда доходят просто невероятные и жуткие… После требования пояснить и рассказать, он начинал заикаться и проглатывать слова. Речь его теряла связность, превращаясь в отдельные невразумительные звуки. Однако!