Зевулон проснулся посреди ночи от того, что рядом кто-то громко топал и что-то бормотал себе под нос. Поначалу Вирс не обращал на это внимание, лишь натянул повыше одеяло и обнял подушку. Когда же послышался грохот, он резко подскочил и по привычке хотел достать из-под подушки бластер, но вспомнил, что такового не имеется.

Источником грохота оказался Ведж, уронивший со стола датапад. Когда глаза привыкли к темноте, Зевулон смог увидеть друга, ползающего по полу. Взгляд тут же переместился к электронным часам. Глубокая ночь. И чего этому разрушителю не спится?

— Ты чего не спишь? — сонным голосом спросил Вирс.

Антиллес случайно ударился о тумбочку, недовольно зашипел и вернулся к своей кровати.

— Да я все думаю…

Зевулон прикрыл глаза, зевнул и лёг, укрываясь одеялом.

Ведж нахмурился, подскочил и в два прыжка оказался возле кровати друга, нависая над ним с задумчивым видом.

— Тебе не интересно, о чем я думал?

— Нет, — прозвучало из-под одеяла.

Мужчина закатил глаза. Оставлять все так он не был намерен, а потому в следующую секунду подушка выскочила из-под головы Зевулона и оказалась в руках Веджа.

— А теперь?

Недовольное мычание. Вирс натянул одеяло на голову и вернулся калачиком, чтобы пилоту-повстанцу не взбрело в голову ещё и одеяло у него забрать.

— Зев…

Никакой реакции.

Антиллес сел на край кровати и принялся трясти друга за плечи.

— Зева-а-а…

Из-под одеяла высунулась нога. Всего на секунду. Но этого было достаточно, чтобы дать пилоту с бессонницей хороший пинок. Ведж подскочил и со злости швырнул в друга подушку. Тут же высунулась рука, утаскивая украденную вещь под одеяло.

— Ну и сиди там, — фыркнул пилот. — Все равно расскажу. Я думал о Никанэ. Странно, что он оказался здесь, не находишь? Его никогда никто не видел. Знаешь, есть в нем что-то такое… Не знаю, почему, но мне хочется ему рассказать все, что знаю. Почему-то хочется ему верить… И кого-то он мне напоминает… Я определённо видел его раньше. Ты вообще слушаешь?

— Романтика… — прозвучало в ответ.

— Надо с ним познакомиться, Зев. У меня хорошее предчувствие. Проснись и пой со мной!

— Заткнись и спи без меня, — пробурчал Вирс, пряча голову под подушку и накрываясь сверху одеялом.

— Ты так задохнешься, — произнёс Ведж, садясь на свою кровать.

— Хоть тебя слушать перестану…

Антиллес с трудом заснул. Ему хотелось вновь увидеть Никанэ, познакомиться с ним, и только одна мысль не давала ему покоя. Где он видел его раньше?

*

Лея была не в восторге, когда Люк предложил ей пойти на встречу к лорду Никанэ. Набуанец пугал её. Он был обаятелен, женщины томно вздыхали, лишь издали завидев его, королева благосклонно относилась к нему, даже представители Альянса считали его лучшим человеком в мире, но все это казалось неестественным, ненастоящим. И что хуже всего, Лея понимала это только в одиночестве, когда Никанэ не было рядом, но в его присутствии она ничем не отличалась от остальных. Её тянуло к набуанцу, хоть она и пыталась сопротивляться. Так что идти к нему на личную встречу, пусть даже и в компании Люка, было страшновато. Успокаивало, что встреча пройдёт в резиденции Наберрие.

Оставалось только подготовиться к этому. Так как гардероб не пестрел особым разнообразнием, Лея надела платье со вчерашнего вечера и при помощи одной из служанок собрала волосы в сложную прическу. Все в лучших традициях Набу.

Бывшая принцесса перед уходом хотела встретиться с Ханом, но столкнулась с Люком, едва выйдя из комнаты.

«Ладно, потом поговорю с ним», — решила она и натянула на лицо вымученную улыбку.

— Готова? — спросил Люк, с беспокойством глядя на девушку.

— Да. Просто не выспалась.

Скайуокер кивнул. Он встал пораньше, чтобы узнать, как добраться до резиденции Наберрие. Как оказалось, это не очень далеко. Можно дойти пешком.

Всю дорогу они молчали. Люк любовался пейзажами Набу, Лея думала о своём. И оба с опаской шли на эту встречу. Скайуокер просто не знал, о чем говорить с отцом. Можно ли его так называть? Ответит ли он на его вопросы? Наверное, если он не такой же злопамятный, как Реван. От мысли, что умерший ситх сейчас где-то рядом, становилось не по себе. Все-таки, не поладили они. Но с отцом ведь так не будет?

— А вот и наши гости!

На тропинке стояла немолодая, но все ещё красивая женщина в бежевом платье. Рядом с ней, сомкнув руки за спиной, стояла другая женщина, молодая, в чёрной форме военного образца, сохранявшая в лице полное спокойствие.

Когда Люк и Лея приблизились, улыбка той, что секунду назад радовалась их приходу, вдруг исчезла. Удивление? Шок? Да, именно это испытывала Сола, глядя на неожиданных гостей.

— Милорд пригласил Скайуокера на личную беседу, — проговорила молчавшая до этого женщина.

Лея схватила Люка за руку, подошла ближе и тихо прошептала:

— Будь осторожен.

— Со мной ничего не случится, — улыбнулся он и последовал за женщиной в форме.

Они прошли по садовой тропе к другой части особняка, преодолели широкий коридор и зашли в одно из немногочисленных помещений.  Жил тут не набуанец, а, скорее, сумасшедший программист. Столы сдвинуты, на них стоят компьютеры. За одним из столов сидела тогрута и что-то быстро печатала. Услышав, как закрылась дверь, она повернулась, оглядела Люка и со слабой улыбкой произнесла:

— Милорд на балконе.

Сопровождающая Люка женщина двинулась в указанном направлении.

На балконе, спиной к ним, стоял высокий мужчина в белой рубашке, чёрных брюках и сапогах. Золотистые волосы мягко касались плеч. Руки в перчатках до локтей крутили трость с серебряным набалдашником.

Люк застыл, глядя на Никанэ, нервно сглотнул и понял, что не может пошевелиться. Отец. Это его отец. Тот, о встрече с которым он мечтал с детства.

— Я ждал тебя, — произнёс мужчина, оборачиваясь. — Рад, что ты не побоялся прийти, особенно зная о моей не самой светлой репутации.

Он кивнул женщине, после чего она ушла.

— Кэд и Гален, надеюсь, не слишком утомили? Они бывают невыносимыми, когда отправляются на совместные миссии.

Люк не знал, что ответить, а потому просто кивнул.

— Я не хотел, чтобы ты узнал об этом, — Эван склонил голову, пристально глядя на Скайуокера, — От них. Хотел сам все рассказать. Подготовить к этому. Мне хватило неудачного опыта с Леей.

Люк открыл рот от удивления.

— Лея? Она знает?

Уголки губ Никанэ дрогнули и растянулись в слабой грустной улыбке.

— Пришлось сделать так, чтобы она все забыла. Правда оказалась для неё слишком жестокой.

— Что её отец Дарт Вейдер? — неожиданно резко ответил Люк.

Эван развел руками.

— Что я могу с этим поделать?

Он опустил трость и, опираясь на неё и слегка прихрамывая, вернулся в комнату. Люк последовал за ним.

— Как ты заставил её забыть?

— Тренировки, — коротко ответил мужчина и сел в кресло. — И, в отличие от тебя, Лея поддается внушению, что, согласись, нехорошо. Но я не знал этого наверняка, пока не увиделся с ней лично. Люди, владеющие Силой, могут управлять ей. Мне это было не нужно.

Люк стоял перед ним, ошарашенный, не зная, как реагировать. Он пребывал в полной растерянности.

— Ты… поставил ей блок?

Никанэ кивнул.

— Что бы ты обо мне не думал, я бы никогда не бросил своих детей на произвол судьбы.

Его слова звучали серьёзно и жёстко. Было видно, что к этой теме он подходил со всей ответственностью.

— Ты рассказал ей?

— Она на редкость сообразительна и любознательна, — усмехнулся мужчина, крутя трость в руке. — Как я в свои лучшие годы. Стоило назвать ей своё настоящее имя, как она тут же сложила два и два и без особого труда определила во мне своего отца. Для неё это была не самая приятная новость. Пришлось заблокировать её воспоминания. Ради её же безопасности. Она вспомнит все, когда я этого захочу.

Люк кивнул. Тут он был полностью согласен с… отцом. Если бы Лея знала всю правду, это поставило бы её под удар. Любой мог воспользоваться её знанием и использовать как рычаг давления на Вейдера. А он, как сам говорил, ни за что не бросит своих детей.