Энакин притянул к себе трость с серебряным набалдашником и с трудом поднялся. Нога все ещё болела.

— Ближайший год обе стороны будут готовиться. Империя сейчас на грани гражданской войны. Палпатин будет собирать все оставшиеся силы, чтобы начать войну.

— Какой у вас план, милорд? — поинтересовался Фирмус, поправляя ворот кителя.

— Играть по его правилам, но своими методами. Курс в систему Набу.

*

Кайла медленно шла к огромному дворцу в сопровождении нескольких людей в чёрных дюрастиловых доспехах с изображением белого солнца, что показывало их принадлежность к личной гвардии лорда Феарэна, бывшего сенатора Серенно сначала Республики, а потом и Империи.

Его дворец был выстроен в лучших серенноанских традициях — огромные витражные окна, высокие башни со шпилями и невероятной красоты сады. Пожалуй, сады дома Феарэн были самыми прекрасными на всей планете. Здесь глава дома собрал самые красивые цветы, кустарники и деревья со всей Галактики. Дня не хватит, чтобы обойти хотя бы одну восьмую сего великолепия.

Лорд Феарэн, как обычно, прогуливался по саду вместе своей женой. Обоим уже было далеко за семьдесят, но это не мешало им сохранять достоинство как в лице, так и в жизни. Лорд Феарэн был милым стариком с уже седыми белыми волосами, отливающими нежным молочным цветом, светлыми серыми глазами, орлиным носом и мягкой улыбкой. Доброта в лице — коварство в душе. Не за красивые глаза он держался в Сенате больше тридцати лет.

Кайла медленно подошла и почтенно поклонилась лорду и его жене.

— Графиня Верели, наконец-то мы встретились лично, — улыбнулся лорд Феарэн и выразительно глянул на свой жену. Та кивнула и оставила их наедине.

— Лорд Феарэн, вы хотели меня видеть? — ровно спросила Кайла, чуть вздернув брови.

К счастью, все синяки и ссадины быстро зажили благодаря целительный свойствам бакты. Разве что лицо все так же сохраняло изможденный вид.

— Вы наследница дома Верели. После смерти вашего брата все наследство переходит к вам. Если, конечно, вы готовы вступить в основные права.

Голос Феарэна был мягким и успокаивающим. Кайла прислушалась к Силе и попыталась заглянуть в ближайшее будущее. Ничего страшного не предвиделось. По крайней мере, на ближайшие несколько дней.

— Я знаком с вашей ситуацией, графиня Верели, — продолжил Феарэн. — Серенно уже многие тысячелетия сохраняет свою суверенность. Будет уверены — Император не посмеет вас тронуть.

Кайла склонила голову набок и слегка прикрыта глаза.

— Я согласна, милорд.

— Чудно, — улыбнулся Феарэн.

В следующую секунду его окружили имперские штурмовики. В спину Кайлы уткнулось дуло бластера.

— Графиня Верели, вы же понимаете, что я не могу рисковать жизнями миллионов людей из-за вас одной? — серьёзно произнёс мужчина. — Поймите, дело не в вас. Империя на грани гражданской войны. Я не могу допустить, чтобы Серенно втянули во все это. Однажды мы уже оказались в эпицентре Войн Клонов из-за самоуверенности графа Дуку. Второй войны я не допущу.

— Истинный политик, — фыркнула Кайла, с досадой сжимая кулаки.

Никогда ещё она так не злилась. И это была даже не злость на Феарэна, — с ним все понятно, ради своей планеты он пойдёт на что угодно, — а на себя. Уже много лет её называют Вестником грядущего за способность точно предсказывать будущее. И она никогда не ошибалась.

До сегодняшнего дня.

*

Ведж очнулся первым. Чувствовал он себя так, будто его избили руками и ногами и бросили в морозильную камеру. Голова жутко болела. Привыкнув к темноте, Антиллес на не гнущихся ногах дошёл до панели управления, светящейся красными огоньками, и включил освещение. От яркого света он на мгновение зажмурился. Когда же он открыл глаза, его взору предстал растянувшийся на полу Зевулон с огромными синяками вокруг глаз. Ведж нахмурился, хотел было пойти к Вирсу, но вдруг сел на пол и прислонился головой к холодной стене.

Что тут творится?

Что вообще произошло?

Как бы он ни пытался вспомнить, а мозг упрямо отказывался работать. Все было как в тумане.

Так. Как они вообще оказались в космосе? Они были на Набу, Зевулон услышал разговор посланницы от Эвана Никанэ и её дроида… Точно! Они тайком пробрались на их корабль, а дальше… Каким-то образом они оказались на Алеко-Скай, на заброшенной имперской базе. Там был Хан. И Сарковски. Они сбежали с планеты. И очнулись здесь. Странно.

Ползком Ведж добрался до Зевулона. Просыпаться он явно не собирался. Тогда мужчина поднялся на ноги и с трудом добрался до кабины пилота. На экране были указаны координаты конечной остановки. Ведж сделал шаг вперёд, но его внезапно пошатнуло. Он схватился за первое, что попало под руку, чтобы не упасть. Этим оказался какой-то рычаг, полностью блокирующий работу гипердвигателя. Корабль резко вышел из гиперпространства, из-за чего Антиллес полетел прямо на приборную панель и ударился лбом в стекло. Система безопасности корабля тревожно завопила, возвещая об опасности.

«Вот чёрт!» — мысленно выругался пилот и схватился за штурвал, попутно нажимая разные кнопки.

— До самоуничтожения осталось шестьдесят секунд, — прозвучал механический голос.

Ведж выругался на всех известных языках и повёл к корабль к ближайшей планете — по виду, пустынной.

К этому времени в кабину пилота, шатаясь и кое-как стоя на ногах, вошёл Зевулон.

— Что тут происхо…

Корабль затрясло, когда он начал входить в атмосферу.

— До самоуничтожения осталось сорок секунд.

— Какого черта?! — закричал Вирс.

— Не мешай! — в ответ крикнул Ведж. — Лучше припасы поищи. Судя по виду, планета необитаема!

— Да что это за планета вообще?!

Вирс побежал искать хоть какие-то пищевые продукты и аптечку.

Ведж свободной рукой вывел на экран карту. Высветившееся название его не устроило. Абсолютно.

— До самоуничтожения осталось тридцать секунд.

Корабль стремительно приближался к планете. Впереди появились странного рода строения. К ним и направился Ведж.

— До самоуничтожения осталось двадцать секунд.

— Вирс! Открывай шлюз! — заорал Антиллес. Корабль шёл на посадку.

Как только он коснулся земли, мужчина сорвался с места и побежал к выходу. Следом за ним выбежал Зевулон. Не останавливаясь, оба бежали к странному строению. Не успели они уйти метров на пять вглубь постройки, как раздался взрыв. Оба повстанца упали на землю.

Только через пару секунд, когда все утихло, Вирс-младший поднял голову и оглядел окружающее пространство. Это не было искусственным построением. Скорее, кто-то просто сделал все эти тоннели внутри скалы.

— Что это за планета?

Ведж поднял голову и тяжело вздохнул.

— Джеонозис.

Зевулон едва не подавился воздухом.

— Замечательно… Всегда мечтал здесь застрять…

— Молчи уже, панда-переросток, — фыркнул Антиллес, поднимаясь на ноги и с опаской оглядываясь вокруг. — Это лучше, чем смерть в открытом космосе.

— Говори за себя, — пробормотал Зевулон, поднимаясь на ноги.

В пещере было тихо. Слишком тихо.

— Что-то тут как-то жутковато…

Ведж промолчал и последовал к месту, где взорвался корабль. Издали он заметил, что от транспорта не осталось ровным счётом ничего, кроме пары обломков.

— Отец рассказывал, — тихо произнёс Вирс, удобнее перехватывая мешок с припасами. — Что после Войн Клонов здесь пришлось провести зачистку населения. В СМИ об этом не говорили… Боялись, что это вызовет слишком бурную реакцию… Но никто точно не знает, точно ли все население истребили.

— Сомневаюсь, — покачал головой Ведж и присмотрелся к высоченным шпилям, что были видны до самого горизонта. — Я читал, что системы тоннелей джеонозийцев уходили далеко под землю. Кто-то точно должен был выжить. Надо бы найти укрытие, но поменьше… Не хотел бы я встречаться с местными…

Единственное, что нарушало звенящую тишину вокруг, — шорох песка под ногами. В остальном же планета выглядела… жутко. Высокие шпили, созданные самой природой, словно огромные шипы, тянулись к небу. Но красоты в них не было. Все выглядело агрессивным и мертвым. Все, чего хотели потерпевшие бедствие, это поскорее улететь отсюда.