— Нет, — снова хихикнула Ориана. — Или Жнец с дурацким именем…как Пэтси.

— Пэтси — Жнец? Шепард фыркнул.

— Не думаю, что это было бы так страшно, скорее всего, он умер бы от смущения.

— Тогда бы это облегчило тебе работу, — засмеялась она.

— Целая куча Жнецов называют Пэтси, что бы умер от смеха.

Шепард рассмеялся вместе с ней.

— Это тоже правда, хотя вернемся к мультфильму — где близнецы? Они никогда не пропускают его.

— Э… Ориана почесала голову, осматривая квартиру.

— На самом деле я их не видела.

Шепард повернулся к другому дивану.

-Лиззи?

— Нет. — Был ответ из-за довольно большой книги в твердом переплете по истории Древней Греции и Рима.

— Дэвид? Кайден? — Позвал Шепард. Не получив ответа, он пожал плечами и повернулся к Ориане.

— Клянусь, с тех пор, как они начали ходить, они могут появляться и исчезать, как чертовы призраки!

— Меня это несколько удивило…

Ориану прервал громкий грохот, и они оба повернулись друг к другу с поднятыми бровями. Шепард вскочил с дивана и направился наверх, к источнику шума, крича мальчикам, когда он поднялся.

Когда он вошел в гостиную в середине верхнего этажа, он заметил целую кучу книг на полу, которая свалилась с полки чуть выше. Сама полка балансировала на металлической стойке, прикрепленной к стене, но никаких следов Близнецов не было.

— Мальчики? Вы в порядке? Он сделал паузу. — У вас нет неприятностей, вы знаете?

Ответа по-прежнему не было, и Шепард направился к другой лестнице. На ходу он остановился, ловя движение боковым зрением. Он развернулся, но ничего не увидел, несмотря на то, что был уверен, что краем глаза заметил движение коричневатой фигуры. Он покачал головой, собираясь идти дальше, но услышал еще один стук с других ступенек.

— Шепард! Иди сюда!

На крик Орианы он поспешил вниз, увидев по дороге еще одну кучу книг. Внизу он увидел адскую суматоху, хотя Лиззи была согнута от смеха на диване. Шепард широко раскрыл глаза, увидев обоих близнецов верхом на Легионе, когда собака бегала по квартире. Оба годовалых мальчика безумно хихикали, когда собака скользнула к дивану, дико лая.

— О боже! Шепард закричал. -Нет! Легион, ложись!

По его команде собака мгновенно упала, плюхнувшись на живот. Мальчишки слетели с нее обратно на ковер, но ни один, казалось, не пострадал и продолжали смеяться. Это было до тех пор, пока Шепард не подошел, чтобы встать над ними.

— Эй! Что мы с вашей мамой говорили вам о езде на собаке? Он постучал ногой, когда они перестали смеяться, глядя друг на друга в поисках ответа.

-Ну?

Кайден снова посмотрел на него. — Прости.

— Да, — добавил Дэвид. — Прости.

-Нет, этого недостаточно, — он покачал головой. -По крайней мере, на десятый раз!

— Прости. — Оба мальчика повторили ему.

— Ну да, больше никогда. Вы слышите меня? Близнецы кивнули.

— Ладно, давай займемся чем-нибудь другим…на что в результате мне не предаться кричать на вас!

— Ну, — Лиззи хихикнула с дивана. -Это будет непросто, папочка!

— Да, это правда, — Шепард закатил глаза, поднимая обоих мальчиков с пола, положил по одному под каждую руку и бросив их на диван. Они оба дико хихикали над его действиями.

— Вот негодники!

XXXXXXXX

Звук звонка и всплывающее сообщение на одном из экранов привлекли внимание Миранды. Она заметила красное знамя, отмечая доступ и загрузку зашифрованных данных без ее согласия на неизвестное устройство. Миранда нахмурилась, это означало, что кто-то делал копию данных неизвестному сетевому устройству. Она нажала на предупреждение, чтобы идентифицировать данные, о которых идет речь, подняв бровь на данные. Как ни странно, именно полные результаты и доклад о результатах крупномасштабного обследования синдрома Кепрала должны были быть направлены совету с рядом просьб о выделении дополнительных ресурсов.

Миранда повернулась к другой консоли, подняв серию видео-камер по всему отделу. Она перемотала каналы назад на несколько минут, наблюдая за всеми разными снимками одновременно. Она провела следующие несколько минут, анализируя каналы, наблюдая за тем, кто получал доступ к терминалам во время загрузки. К сожалению, восемь из пятнадцати ее сотрудников сидели на терминалах, и любой из них действительно мог выполнять загрузку. Мэй Лу и одного из ученых Асари, Сени, нигде не было видно.

Миранда нахмурилась. Она не была раздражена тем, что из-за природы извлеченных данных никто не мог ничего сделать с ними, если они не были так же искусны, как ее собственная команда, и не могли добиться прогресса в этих данных. Единственная причина, по которой была создана система оповещения, заключалась в политике Совета. На самом деле она была раздражена, потому что это означало, что одной из ее команды нельзя доверять, и потенциально работала на кого-то другого или даже продавала данные.

Она встала и вышла из кабинета, направляясь по главному коридору крыла департамента. Стены всех лабораторий и кабинетов были стеклянными от пола до потолка, и Миранде открывался прекрасный вид на каждую лабораторию или офис ученых. Проходя мимо, она не заметила никого подозрительного, весь персонал, казалось, был полностью поглощен своей работой.

Миранда прошла мимо раздевалки и услышала, как кто-то посмеивается в ней, прижимая ухо к двери. Она сузила глаза и открыла дверь, приподняв брови при виде открывшейся двери. Мэй Лу и Сени не видели Миранду в течение нескольких секунд, но они повернулись, Сени попыталась прикрыть грудь руками. Обе ученые выглядели довольно смущенными, покраснев фиолетовым и красным.

— Ну, я знаю, что у вас перерыв, но это вряд ли уместно, — холодно проговорила Миранда.

— У меня нет проблем с отношениями между вами, но держите это подальше от моего отдела. Вряд ли это профессионально, не так ли?

Прежде чем кто-либо успел ответить, Миранда повернулась на каблуках и зашагала обратно в свой офис, дважды проверяя других сотрудников на обратном пути. Она до сих пор понятия не имела, кто именно предал ее, но знала, что может, по крайней мере, исключить Сени и Мэй Лу.

Когда Миранда вернулась в свой кабинет, она сосредоточилась на медицинских вопросах, главным образом на том, как получить доказательства своей теории. Если быть честной, Миранда знала, что любое доказательство ее теории в лучшем случае неубедительно, то это была лишь догадка относительно очень общей идеи. Она знала, что это потребует много исторических данных, чтобы увидеть, могут ли они создать подробную временную линию бактерий, которые вызвали Кепрал, и отслеживать ее развитие. На данный момент у них были все данные от открытия Дреллов Ханарами до их собственных современных исследований, хотя то, что ей действительно было нужно, это информация из гораздо более ранних периодов истории Дреллов. Возможно, то, что ей было нужно, было недостижимо, если группа, которую она подозревала, действительно ответственна, тогда ей могут понадобиться данные почти пятидесяти тысяч лет назад — Протеанские данные.

Она снова села за стол, откинулась на спинку стула и уставилась в потолок. Несколько секунд она просто закрывала глаза, просматривая потенциальные источники информации, к которым могла обратиться. Через семь секунд она решила, что Лиара будет первой и, скорее всего, будет иметь какие-либо Протеанские данные, у нее были все данные с Протеанских маяков на Марсе и Тессии, хранящиеся в ее сети, не говоря уже обо всех Протеанских и Коллекционерских данных, которыми был одержим предыдущий Серый Посредник.

Миранда нажала несколько кнопок на своей консоли, выведя контактные данные Лиары. Она набрала номер Серого Посредника и нетерпеливо барабанила пальцами по столу, ожидая, когда Асари возьмет трубку. Через несколько мгновений экран ожил, и в поле зрения появилось лицо Лиары.

— Миранда, — улыбнулась она. — Рада тебя видеть.