— И если все правильно?

— Тогда мне может понадобиться твоя помощь, но я тебе скажу… Ее прервал плач. Миранда закатила глаза, прежде чем скатиться с кровати, направляясь к кроваткам. Она наклонилась, чтобы погладить обоих близнецов, заставив их замолчать. Она уже собиралась уходить, когда Дэвид и Кайден открыли рты.

— Жо…

-…па.

Миранда медленно повернулась к Шепарду, сузив глаза.

— Объяснись пожалуйста!

========== Глава 33 ==========

22 февраля 2193 — 6 лет 5 месяцев после Импульса Горна

Миранда вывела на один экран в своем кабинете бесконечные списки результатов тестов, а на следующий экран вдоль были выведены соответствующие изображения легких более пяти тысяч испытуемых Дреллов — от больших изображений до глубоких сканирований присутствующих микроорганизмов. Она дошла до конца списка, прежде чем определиться с планом действий, нажала на громкую связь и заговорила своим авторитетным тоном.

— Я хочу, чтобы все собрались в комнате для совещаний через две минуты.

Миранда развернулась в кресле и на мгновение уставилась на президиум сквозь усиленное стеклянное окно. Потом она встала и вышла за дверь, направляясь по коридору в зал заседаний. Миранда заняла свое место в конце стола и ждала, пока все остальные придут, все пятнадцать членов её команды, в конце концов заняли свои места.

— Итак, — её голос заставил всех замолчать, повернувшись к ней лицом.

— Это собрание, и, возможно, мозговой штурм, если хотите.

Миранда нажала кнопку на подлокотнике, открыв серию голографических дисплеев на стенах и в центре стола.

— Это данные. Вы все изучали их в течение последних нескольких дней, как и я, — последовала серия кивков вокруг стола. — Ну какие мысли? Начните с основ, если хотите.

— Ну, — начал Мейлон.

— Мы выделили точный штамм бактерий, ответственных за инфекцию, в конечном итоге организм, который вызывает смерть.

— Похоже, он сопротивлялся всем различным антибиотикам до сих пор, адаптируясь и становясь иммунным за смехотворно короткое время, — сказал один из ученых-людей на другом конце.

— Операция неэффективна после того, как инфекция укоренилась, и трансплантация не гарантирует успеха в большинстве случаев.

— Лучевая терапия также неэффективна, как и химиотерапия, — добавил другой.

— Бактерии, кажется, устойчивы к радиации, это невероятно сложно.

— Действительно, это странно, — кивнула Миранда.

— Итак, с этими новыми данными у кого-нибудь есть идеи по новым планам лечения? Какие-нибудь прозрения?

Она была встречена серией качания головой, хотя Мейлон откашлялся.

— У меня сейчас ничего нет, — нахмурился Саларианец. — Но я считаю, что решить эту проблему, мы должны добраться до её корня.

— О, я полностью с этим согласна, — кивнула Миранда. — Я собиралась предложить сделать перерыв в рассмотрении болезни в настоящем, чтобы взглянуть на нее в прошлом. Посмотреть, что могут рассказать исторические данные.

— Почему? — Произнес Туриан, склонив голову набок.

— Конечно, чтобы добраться до корня проблемы, — Миранда закатила глаза.

— Эта бактерия непристойно жесткая, агрессивная и ее невозможно предсказать и уничтожить. Кто-нибудь может сказать мне почему?

Было несколько пустых взглядов вокруг стола, прежде чем заговорил один голос.

— У меня была одна теория…- Начала Мей Лу, молодая китаянка.

— Но я не была уверенна, глупо это или нет.

Миранда кивнула.

— Говорите, доктор Лу.

— А что, если это искусственный штамм? Биоинженерия, созданная, чтобы быть такой смертоносной?

За столом раздался ряд недоверчивых бормотаний, Миранда заставила их замолчать, тихонько прочистив горло.

— Я считаю, что вы правы, по крайней мере, в определенной степени, — Миранда подарила команде редкую улыбку.

— Впервые я подумала об этом почти четыре месяца назад.

— Вы знали это за четыре месяца доктор? — Ксаро-Тсен, генетик Элкор, заговорил.

— Допрос — Почему вы не сказали? И где доказательства? Ничто не поддерживает ту идею.

— Ну, я не знаю, — поправила Миранда. -Но у меня есть предчувствие, и мои предчувствия всегда верны. Во-первых, я хотел дождаться результатов масштабного тестирования на случай, если от них появится что-то новое.

— Но тесты не говорят нам ничего, они просто подтверждают наши открытия в большем масштабе, — нахмурился Мейлон.

— Я не вижу никаких доказательств в этих данных.

— Нет, это просто подтверждает все, что мы все знали, и насколько смертельна эта бактерия на самом деле, — Миранда набрала полный список результатов.

— И они подразумевают участие третьей стороны, если вы внимательно посмотрите, хотя да, они ничего не доказывают сами по себе. Давайте проведем сравнение.

Миранда вытащила два снимка: одно из легких молодого Дрелла без болезни и другие — более старого Дрелла на ранних стадиях синдрома Кепрала. Она увеличила изображение до микроскопического уровня, указывая на изображение молодого Дрелла.

— Это снимок молодого Дрелла, который был найден мертвым в палатах, пример Дрелла без Кепрала. А на другом изображении-полностью зараженный Дрелл, — объяснила она.

— Обратите внимание на естественные бактерии в неинфицированных, существует довольно большое разнообразие различных штаммов.

— Что это такое? — Один из ученых-Азари указала на крошечный синий блик в углу одного изображения.

— Да именно вот на что нам нужно смотреть, — увеличила Миранда изображение, все вокруг стола отшатнулись с широко раскрытыми глазами.

— Это наши маленькие бактерии, прячущиеся в легких здорового Дрелла с самого раннего возраста. Затем, когда легкие ослабевают до определенного состояния из-за влажного климата, бактерии поражают их — примерно в течение года большинство испытуемых умерли.

— Это очень сложное воздействие, Мэйлон прищурил глаза.

— Как же это?

— Невероятно, — кивнула Миранда. — Никто из вас не заметил, что по крайней мере полдюжины этих бактерий были спрятаны в легких каждого Дрелла, которого мы тестировали? Даже детей?

— Что? — У Мэй отвисла челюсть. — Каждый Дрелл переносит бактерии с рождения? Почему они не эволюционировали, чтобы прекратить его производство? Наверняка это произошло бы?

— Ну, это совсем другое дело, — ответила Миранда.

— Но это помогает указывать на искусственное обострение. Поэтому я считаю, что следующий шаг — найти соответствующие исторические данные, которые могут показать нам любую значительную модификацию Дреллов в течение быстрого периода времени.

— У вас есть догадка, кто мог это сделать?

— Есть только три конкретные группы, которые, я считаю, могли бы сделать это, одна из которых, я считаю, не сделала бы этого, кивнула она.

— Но сейчас я не буду вдаваться в подробности, мне нужны веские доказательства, прежде чем я буду обвинять кого-либо. Теперь, все свободны.

XXXXXXXX

— Ах, я уничтожу тебя!

— Нет! — Человек съежился от робота-гуманоида.

— Пожалуйста, помилуйте!

— Никогда! — крикнул робот.

— Доктор Зло будет править Вселенной!

Как раз перед тем, как робот смог ударить, появилась еще одна мультяшная фигура, ворвавшаяся на сцену из двери.

— Отойди, агент доктора Зло!

— Шеп-Ман! — Закричал человек. — Я спасен!

— Что? Шепард недоверчиво нахмурился. — Шеп-мен? Это просто смешно!

Рядом с ним хихикала Ориана.

— О, это был только вопрос времени, когда люди начнут это делать!

— Что, сделать меня супергероем? Шепард усмехнулся. — Мне не нужен любимый мультфильм близнецов.

— Да, или злодеи по имени Доктор Зло!

— Ха! Это правда, — усмехнулся Шепард. — Это не блестящее имя для злодея, не так ли?

— Нет, но вы не можете ожидать, что мультяшные злодеи называться Сареном или Сувереном не так ли?

— Опять-таки, это правда, — засмеялся Шепард. — Полагаю, Жнец по имени Доктор Зло не оказал бы такого влияния.