Женщины отошли в заднюю комнату, болтая между собой. В основном о состоянии, в котором мальчики уже были. Миранда отправилась за вином, хотя и не ожидала, что за ней последуют.

— Мисс Лоусон, — Миранда повернулась к СЮЗИ, синтетик шла прямо за ней. — У меня есть вопрос.

— Конечно, — кивнула Миранда, она слышала о непрекращающихся расспросах СЮЗИ с тех пор, как она получила тело.

— Как вы думаете, мы с Джеффом могли бы завести ребенка?

— Хм… Миранда подняла брови, она этого не ожидала. — Тебе не кажется, что это вопрос к Шепарду?

— Нет, мне нужна материнская точка зрения, — СЮЗИ замолчала. — И я сказала Джеффу спросить Шепарда.

— Я не очень долго была матерью, можешь спросить Ханну.»

— Я знаю вас гораздо лучше и ценю ваше мнение.

— Верно, — подумала Миранда. -Ну, разумеется, вы не можете иметь рождённого ребенка. Полагаю, ты думаешь об усыновлении, верно?

— Это правильное предположение.

— Я не очень хороша в отношениях, но я полагаю, что если вы счастливы, то это хорошая вещь, чтобы сделать. Я думаю, — Миранда нахмурилась. — И есть много детей, которым нужны хорошие дома, хотя вы двое все еще служите на Нормандии.

— Мы подумали об этом, и мы все еще рассматриваем варианты, — улыбнулась СЮЗИ. — Мне просто интересно, верите ли вы, что у меня, как говорят некоторые, «есть то, что нужно».

— Прости, я не эксперт СЮЗИ. Но все же, думаю почему бы нет.

СЮЗИ снова улыбнулась. — Спасибо, Мисс Лоусон.

Миранда постояла несколько секунд, пока СЮЗИ уходила, все еще пытаясь переварить разговор, который только что произошел, когда Шепард вошел в комнату. На его лице была широкая ухмылка, и для опытного глаза Миранды он выглядел немного пьяным.

— Все в порядке, Мири?

— Э…У меня только что был странный разговор с СЮЗИ.

— Еще вопросы?

— Да.

— Он хихикнул. — Ха!

— — И так, — задумчиво произнесла Миранда. — Фильм закончился?

— Нет, реклама, — Шепард полез в один из верхних шкафов, схватив две бутылки рома. — Просто захватил кое-какие припасы.

— У кого Лиззи?

— У Явика.

— Что? Миранда выскочила из комнаты.

XXXXXXXX

Миранда медленно поднялась по лестнице в хозяйскую спальню, ее голова слегка отяжелела от алкоголя. Она была очень рассудительна, не пила слишком много вина, но, так как она не пила девять месяцев, ее терпимость была не совсем на обычном уровне.

В доме было гораздо тише, все уже ушли. Однако было около трех часов утра, когда люди должны были уйти. Лиззи, очевидно, легла спать гораздо раньше, но люди все время подкрадывались, чтобы проверить ее — Шепард, в частности, постоянно проверял ее.

Миранда осторожно толкнула дверь спальни, и, когда она поднялась по лестнице, на ее лице появилась нежная улыбка. Элизабет спала в своей кроватке, убрав одну сторону перил. Шепард прислонился к открытой стороне, тоже крепко спал. Он храпел тихо с журналом в одной руке. Когда Миранда приблизилась, она заметила, что журнал был последним выпуском ” Ежемесячного Оружия» — производства, показывающего последние разработки в области оружия, брони и технологий. Он читал его Элизабет, и он был открыт на странице с новым медицинским интерфейсом. Она с гордостью отметила, что это технология, которую она фактически разработала как ответвление от проекта Лазарь.

Миранда вынула журнал из его рук и положила его на тумбочку у кровати. Она хотела его передвинуть, но не хотела будить, поэтому вместо этого схватила одеяло с кровати и положила под него, накрыв им пол. Она также схватила ковер, прежде чем прижаться к нему, натянув его на себя. Она поцеловала его в щёку и уснула вместе с ним.

========== Глава 15 ==========

14 февраля 2188 — 17 месяцев после Импульса Горна

Шепард все еще расчесывал волосы и быстро спустился в подвал. В течение всей своей военной карьеры он всегда держал прическу под Котовского. Однако с конца войны он позволил волосам вырасти, и он нашел стиль, который ему подходил. Около полутора дюймов в длину и с небольшим количеством геля, чтобы держать его спереди, он чувствовал, что он выглядит довольно неплохо. И Миранде это тоже нравилось.

Он прошел мимо бассейна и вошел в спортзал, разыскивая Миранду. Она была на беговой дорожке, как он и предполагал. Миранда отчаянно хотела вернуться в форму после родов, и хотя у нее были превосходные гены, ей все еще требовалось некоторое время в спортзале. Элизабет сидела в своей детской коляске Шепард не знал, как эта штука на самом деле называется, — и счастливо улыбалась.

Он оглянулся на Миранду, она все еще не слышала, как он подошёл. Он стоял и смотрел несколько секунд, не в силах удержаться. Она всегда носила один и тот же наряд в тренажерном зале, полностью обтягивающие короткие шорты, которые были чуть ниже ягодиц и ничего не оставили его воображению. Ее спина тоже была довольно голой, она носила только тренировочный бюстгальтер на торсе, и это показало идеальную фарфоровую плоть ее нижней части спины. Он смотрел еще несколько секунд, пока она бежала, прежде чем понял, что на него смотрят. Элизабет неодобрительно смотрела на него.

— Привет, Мири, — еще раз оглядел ее Шепард, улыбаясь про себя. — Я ухожу.

— О, — Миранда положила руку на рычаги управления, постепенно замедляя беговую дорожку. Она запыхалась, хотя и не переутомлялась. — Я не знала, который сейчас час.

— Вообще-то, я немного опаздываю, — Шепард присел на корточки рядом с Лиззи, широко улыбаясь. Яркий свет рассеялся, и ребенок подарил ему одну из своих почти улыбок, она действительно быстро училась. — Не хочу заставлять Совет ждать.

— Предположим, что нет, — Миранда подошла к нему, положила руку ему на голову и рассеянно погладила его волосы. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы мы пошли с тобой?

— Все в порядке, — Шепард быстро погладил Элизабет по щеке. — Элизабет храбрая, хотя я думаю, что космические путешествия — это уже слишком.

— Цитадель все еще на орбите, не так далеко отсюда? Миранда вздохнула. — Хотя, полагаю, ты прав. Я буду скучать по тебе, понимаешь?

— Это всего лишь день, Мири, я вернусь сегодня вечером, — Шепард поцеловал Элизабет в лоб, вызвав визг девочки. -Увидимся позже, Лиззи.

Шепард встал и с улыбкой обнял Миранду.

— Я знаю, что это всего лишь день, — усмехнулась Миранда. — Что я могу сказать? Теперь я к тебе привязалась.

— Почти так же, как я привязан к этим спортивным шортам.- Он пошутил.

Она игриво шлепнула его. — Пошляк.

— Мне нравится смотреть, как ты бегаешь, — ухмыльнулся Шепард. — Особенно сзади.

Она быстро поцеловала его в губы. — Предположим, это лишь дополнение.

— Высшего порядка, — Шепард поцеловал ее в ответ. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — Миранда похлопала его по щеке. — А теперь пошевеливайся.

— Да, — Шепард игриво шлепнул ее по заднице и подмигнул. — да, — ответил Шепард. -Увидимся.

Он быстро выбежал из комнаты — ухмыляясь бормотанию Миранды — и вышел из подвала, схватив свою маленькую сумку на выходе из дома.

XXXXXXXX

— Извините, что опоздал, — извинился Шепард, когда вошел в личные палаты Совета, прерывая других советников, которые, казалось, начали без него. — Длинная история.

— Советник Шепард, — с улыбкой приветствовала его Тевос, садясь рядом с Рексом. — Поздравляю с рождением ребенка.

— Спасибо, — Шепард вытащил блокнот и несколько файлов из сумки, положив их на стол перед собой. — Итак, что я пропустил за последние два месяца?

— Ничего важного, советник Спаратус ответил. — Пока вчера вечером мы не получили необычный отчет.

Шепард поднял бровь. — О?

— Смешанный флот крейсеров Альянса и Туриан в настоящее время дислоцируется в кластере системы Утопау. Начал Спаратус объяснять Шепарду, наклонившись вперед и сложив руки.

— Это система Иден Прайм, да?

— Да, — кивнул Спаратус. — Два дня назад небольшой патруль истребителей из этого флота поймал вспышку на своих датчиках над планетой Нирвана. Боевая группа из двадцати человек была послана вниз, с воздушной поддержкой, только для расследования.