— Я знаю, что ты не самый большой поклонник Совета, — остановил себя Хакетт, слегка усмехнувшись. — Или политиков вообще, если уж на то пошло. Но мы очень хотим, чтобы ты рассмотрел это предложение.
— Я слушаю.
В этот момент Миранда вошла, Легион последовал за ней по пятам. Она переоделась в светло-голубую одежду, на этот раз в летнее платье. Она прошла мимо диванов и уселась на второй бобовый мешок, с улыбкой поджав обе ноги. Легион плюхнулся к ее ногам, лениво размахивая ногами в воздухе — его способ потребовать почесать животик.
— Что я пропустила?
— Они спросили, не хочу ли я стать Советником.
— Неожиданный сюрприз, — усмехнулась Миранда. — Жаль, что я не сделала на это ставку.
— А присутствие Мисс Лоусон здесь уместно? — Михайлов наклонился вперед, потирая руки. — Мы обсуждаем деликатную тему.
— Миранда, наверное, самый важный фактор в том, приму я это предложение или нет, если она скажет мне отказаться, я сделаю это, — Шепард тоже наклонился вперед, пристально глядя на Адмирала. — И я надеюсь, что это не инсинуация, связанная с Цербером.
— Михайлов, — вмешалась Ханна, предупреждающе посмотрев на него. — Не начинай снова, мы уже проходили через это. Мисс Лоусон более чем надежный человек, и как девушка Джона, разве она не заслуживает мнения во всем этом?
— Слушайте, давай не будем ссориться из-за меня, — продолжала Миранда гладить собаку, поднимая глаза. — Вы пришли сюда по причине, давайте выслушаем.
— Суть в том, что общественность потеряла веру в Альянс, — печально покачал головой Хакетт. — Мы потеряли на войне не только людей.
— Я имею дело с общественными отношениями после войны, с обоими и СМИ и общественность, Карнелии подхватил разговора от Хакетта. — Люди в ярости на Альянс, и, к сожалению, они правы во многом из того, что они утверждают. Мы не действовали, когда должны были, мы не слушали вас или вашу команду, и мы проигнорировали истинную угрозу в пользу вашего участия в Цербере.
— Честно говоря, Совет тоже так поступил, — нахмурился Шепард. — Другие расы, должно быть, очень раздражены своими лидерами.
— Да, но это не наша непосредственная забота, — махнул рукой Михайлов. -Это их проблемы, а не наши.
— Это не очень полезное отношение, Адмирал, — осторожно выговорил Шепард, стараясь не начинать новый скандал. — Сейчас нам всем нужно работать вместе больше, чем когда-либо, и, возможно, общественность начинает заботиться о других расах. Мы бы не выжили без них, мы должны им столько, сколько они нам должны.
Михайлов откинулся, и Карнелли начал говорить снова. — Средства массовой информации непостоянны, как никогда, критикуя нас, что бы мы ни делали. Очевидно, они всегда так делают, но у них очень мало поддержки для нас. Они обвиняли нас во многих смертях на войне, что мы могли бы спасти гораздо больше людей, если бы действовали.
— Но это правда, — Миранда подняла глаза. — Представьте, если бы вы начали подготовку после того, как Властелин напал на Цитадель. Или даже если бы во время заключения Джон рассказал вам о Жнецах, он знал о враге больше, чем кто-либо другой, и мог бы организовать оборону Земли.
Весь персонал немного неловко сдвинулся, они все знали, что это была позорная правда. Даже Ханна Шепард выглядела немного застенчиво. Шепард нарушил неловкое молчание.
— Я не ваш парень.
— Мы не об этом просим, — покачала головой Карнелли. -На самом деле мы спрашиваем об обратном.
— Шепард, ты будешь выступать против нас. Вы не связаны никакими связями с Альянсом, и поэтому вы ничего не сделаете для нас, — указал на него Хакетт. — Ты будешь работать на людей, а не на нас, и так будет лучше для всех.
— Подумайте об этом, — впервые заговорила Дженкинс и сделала быстрые жесты руками. — Мы занимаем эту должность с войны, но, поскольку мы адмиралы, мы должны поставить интересы Альянса на первое место. Если мы это сделаем, нас будут критиковать общественность и другие расы, и если мы скомпрометируем нашу позицию, сторонники альянса потеряют веру. Мы в невозможном положении.
— Так что не заставляйте Адмирала это делать, — откинулся Шепард. — Есть много других политиков, не связанных с Альянсом, все они опытные.
— Это тоже не идеально, — поморщился Карнелли. — После попытки переворота Удины за всеми политиками пристально следят. Они могут быть послами и дипломатами, но как Советник? Доверие сейчас является самым важным атрибутом, доверие со стороны человеческого населения, других рас, нынешнего совета и всех остальных.
— И вы должны добавить, что многие из этих других политиков просят вас занять этот пост, — улыбнулась Дженкинс.
— Все хотят вас.
Несколько секунд стояла тишина, пока Шепард переваривал слова адмиралов. То, что они говорили ему, имело смысл, но у него все еще были опасения. Он потянулся вперед, чтобы лениво потереть живот Легиона, все еще обдумывая разговор в своей голове. Хакетт нарушил молчание.
— Независимо от того, займёте ли Вы пост, у нас были некоторые вопросы, которые мы хотели обсудить с вами, если вы не возражаете, — Хакетт потянулся к сумке и вытащил несколько информационных падов. -Это не займет много времени.
Миранда поймала его взгляд, который говорил «Да».
— Тогда продолжай, — медленно он встал. -Тогда мне стоит принести чего-нибудь перекусить?
XXXXXXXX
«Не слишком длинная» дискуссия продолжалась около пяти часов, совершенно нелепая в голове Шепарда. Было почти десять часов, когда они вывели группу Адмиралов. Шепард был вежлив в его прощания для всех, хотя он задержался дольше с Кали. Потом пришло время попрощаться с его матерью.
-Джон, я хочу, чтобы ты подумал об этом серьезно, — улыбнулась она. -Ты сделал так много хорошего в галактике, насколько я знаю, но ты можешь передать это следующему поколению.
— Возможно.
-Ух, Миранда, дорогая, разберись с ним.
— Ха, — усмехнулась Миранда. -Я постараюсь.
Ханна крепко обняла их обоих, приняв вместе с ними серьезное выражение лица.
-Я не была рядом с тобой последние несколько лет, Джон, и я больше не так делать, — Ханна выпрямилась. — Как только все уляжется, я хочу покинуть альянс, ведь хочу быть большой частью жизни этого ребенка, если ты позволишь мне.
— Конечно, Ханна, — ласково улыбнулась Миранда. — Мы очень этого хотим.
— Отлично.
Она помахала рукой перед уходом, направляясь к шаттлу с другими официальными лицами. Двери закрылись, когда он двинулся в путь, визжащие двигатели отступили вдаль.
— Я люблю твою мать, Джон, — Миранда осторожно закрыла дверь. — Но я думала, что они никогда не уйдут.
— Ха, — протянул он, громко зевая. Шепард был довольно уставшим, и кровать была привлекательной перспективой. -Господи, как я устал.
— Ну, после смертельной дуэли с таким страшным зверем может оказаться любой.
— Ты имеешь в виду барсука или руководство Альянса?
— Ой, Она побрела к нему. — Ну я нахожу, что мой красивый герой так бесстрашно защищает меня…очень возбуждающе.
— О?
— Да, — она взяла его за руку и потянула к лестнице. — И, Джон, я думаю, ты должен занять эту позицию.
Это его удивило. — Правда?
— Не для них, — начала она подниматься по лестнице, таща его за собой. — Для невинных, для молодых.
— Ради будущего?
— Ты можешь сделать разницу для всех этих бедных душ, которые всегда забывают, — они достигли первого этажа, продолжая подниматься по лестнице. — Для детей, которые остались одни, для одиноких, которые потеряли все. Я знаю, что ты им не обязан, но я знаю, что тебе не все равно. Я знаю, что тот список который Чаквас показала тебе, повлиял на тебя.
— Больше, чем ты можешь предположить, — они поднялись на второй этаж и повернули налево, в спальню. Миранда была права, но это его беспокоило. И он принял решение. — Хорошо, я сделаю это.
— И это только одна из многих причин, почему я люблю тебя. Миранда снова села на кровать, медленно и мучительно снимая платье, чтобы показать свое обнаженное тело.
