– В давние времена за полкило золота нанимали лихих людей, которые проблемы кардинально устраняли, – буркнул кладовник. – Неужели сейчас подобные вывелись и за призовые не решат угрозу?

– Другие времена, другие нравы, – развел руками. – Да и прогресс на месте не стоит, все стоит других денег.

– Но ты же можешь из собственных запасов золото взять, – попытался отвертеться кладовник.

– Ой, тебе ли неизвестно, что не могу! Драгоценности принадлежат наследнику, а не мне! Твои же клады без хозяина и права на них никто заявить не сможет. Учти, мы в безвыходной ситуации и сидеть на месте ровно не получится.

– Есть у меня один клад, – погладил волосы дух. – Но там килограмм девять золота и десяток серебром. Устроит?

Хм, что-то легко он поддался. Не иначе на зарытом кладе лежит мощное проклятие и снять его не под силу никому, да и мало этого. Черт, и как у меня про двадцать кило вырвалось? Стоило с сотни начинать, глядишь бы и на пятидесяти сошлись. Эх, давненько ни с кем не торговался. Лешие не в счет, там запросы другие.

– Мало, – отрицательно покачал я головой. – Хотя бы кило тридцать золотом и двадцать серебром.

– Да это почитай сундук! Нет таких сокровищ у меня в охранении!

– Не верю, – отрицательно мотнул головой и налил стакан водки кладовнику. – Пей и думай! Нам край необходимо спасать.

– Могу пару дней размыслить и по захоронкам ревизию произвести? Сам понимаешь, время ничего не щадит, земля сжирает тару, где неудачники богатства прятали, и в себе клады растворяет.

– Ой, не вешай мне лапшу на уши! – отмахнулся я. – У тебя ни один медяк не пропадет.

– Да и не так много у нас тут зарыто, – потер подбородок кладовник, не обратив на мои слова никакого внимания. – Был длительный период, когда только одни крестьяне жили. Кстати, за последние восемьдесят лет никто ничего не спрятал, что говорит о не зажиточности местного населения и плохом правлении.

Та-ак! Это камень в мой огород! Стоп! Он что-то сказал про восемьдесят лет?! Это кто же тут что-то зарыл-то? Подсчеты в уме подсказали, что гражданская к тому времени закончилась, воцарилась власть народная и золота тогда не могло ни у кого иметься. Кто-то чужой забредал в край? Сижу, хмурюсь и не могу вспомнить. Или кто-то из сосланных и раскулаченных с собой кубышку привез и решил ее заныкать? Эх, зря я не интересовался данным вопросом, но к золоту всегда оставался равнодушным, оно лишь один из инструментов для достижения цели и не более того. А мне оно и вовсе не требовалось, главное – магия! Хм, а с помощью нее не могу ли я проблемы решить? Нет! Не выйдет, в любом случае придется иметь дело с магическими существами, а у тех на подделки нюх развит.

– Львиную долю кладов составляют, когда гражданская была? – мимоходом уточнил я.

– Не-а! – широко улыбнулся кладовник. – Братоубийственная война мало наш край золотом пополнила. Нет, и те и другие на будущее свое, нажитое закапывали, но там не так много.

– А кто тогда? – озадачился я.

– Кволим, не о том говорим, – ушел от ответа кладовник. – Понимаю, что ситуация сложная, да и уважаю, что сам пришел и честно все рассказал, не стал в игры играть и ходить вокруг да около. Пятнадцать килограмм и золотых изделий и с кило драгоценных камней тебе должно на все про все хватить. Устроит?

– В зависимости от камушков, – прищурился я. – Если там самоцветы мелкие, то они могут ничего не стоить.

– Не переживай, камни нормальные, – махнул тот рукой и со вздохом встал. – Пошли что ли? Чего тянуть, ты не успокоишься пока своего не получишь.

– Это точно! – потер я ладошки. – А далеко идти-то?

В истинном обличие лазать по сугробам мне не прельщает, а ипостась менять ни в коем случае в данный момент нельзя, неизвестно как к этому кладовник отнесется. Мутные они типы, обидится еще посчитав это с моей стороны знаком пренебрежения!

– Да пару километров, – указал направление хранитель кладов, а потом помявшись, уточнил: – Кволим, не против, если приму не материальный дух? Ты только не обижайся, на месте сразу материальное тело обрету, – поспешил он меня заверить.

Ну, сделал вид, что задумался, но потом величаво кивнул и в свою очередь сказал:

– Ладно, уговорил! Но сам в образе лиса по сугробам побегу, быстрее получится.

– Как скажешь, – расцвел улыбкой кладовник, по пояс втягиваясь в землю, обретя прозрачность и подплывая к сугробу: – Пошли?

После того как я километр пробежался, то задумался об транспортировке еще не отрытого клада. Нет, магией я его легко переправлю в усадьбу, главное, чтобы оболочка не оказалась поврежденной иначе россыпь драгоценностей мне может оказаться не под силу контролировать, а усыпать лес дорожкой из богатств неправильно. И как не додумался корзин прихватить с нашей «пирушки»? Нет, от радости, что кладовник согласился, мозги напрочь отказались работать. Эх, ладно, на месте решу, что и как. Могу и предъяву хранителю кладов сделать, что не предупредил и заставлю до усадьбы клад тащить. Решив таким образом эту задачку, повеселел и побежал быстрее.

– Ну, прибыли! – доложил кладовник.

Ха, прибыли! Млять! Да тут сугробов намело по самое не балуйся! Окажись в истинном обличье, то вытянув руки вверх и то бы до земли не достал. А не в этом ли хитрый план кладовника кроется? С подозрением посмотрел на своего провожатого, но тот спокоен и по лицу не скажешь, что аферу замыслил и решил Смотрителя провести. Однако на снег мы сокровища из земли никак не достанем и посмотреть на клад не сумеем. Расчищать тут магией все от снега муторно, да и земля мерзлая, а ведь еще кому-то копать придется. Ну, на эту роль подойдут подручные кладовника, а если он их с собой не позвал, то сам рыть станет как миленький.

– Кволим, копать пару часов придется, глубоко промерзла земелька, да и клад зарыт не у поверхности.

– Какой болван его тут схоронил? – задался я вопросом, оглядываясь по сторонам.

Опушка леса, десяток кедров шириной под два метра и верхушками устремлены в небо. Что-то в этом есть неправильное, точнее, слишком равные расстояния между деревьями и образуют они полукруг правильной формы. Но это может и мое воображение так разыгралось. Тем не менее, ощупал округу магическим взором на предмет артефактов. Таковые иногда в лесу попадались, случайно. Одно время находил диковинные находки, не понимая их предназначения. Один раз, обнаружил в берлоге у топтыгина золотой жезл, фонящий магическим заклинанием. С косолапого не спросишь, как к нему диковина попала, но попытался, а он даже и за медовуху не вспомнил. Я всю библиотеку хозяина перерыл, но ничего подобного не отыскал. Встречал у леших интересную посуду, сделанную из цельных кусков самоцветов и инкрустированных золотом с витиеватыми надписями чем-то напоминающими руны. Ну, посуда в мои закрома отправилась, а с лешими за находку рассчитался необходимыми им товарами. Если говорить честно, то обменял, словно золото на бусы у туземцев. Н-да, обещал же себе, край свой внимательно прочесать на предмет странных предметов, но все как-то не удосужился, то одно, то другое, то просто лень-матушка.

– Людей этих уже давненько нет, да и не факт, что они принадлежали к роду человеческому, – тем временем ответил кладовник. – Как доставать клад изволишь?

– Охренел? – уставился я на этого наглеца. – Предлагаешь мне лапами ковыряться? Через пару лет может и дороюсь! Клад ты охраняешь, его и достанешь. Кстати, как он в твое поле зрение попал?

– По наследству перешел, – буркнул кладовник, а потом огляделся и сказал: – За пару дней полянку расчистим, еще дня три костер жечь станем, чтобы земля оттаяла, а потом и достанем сокровища, чтобы наши проблемы ты разрешил. Устроит?

– Нет, – коротко мотнул я головой. – Снеговей! – позвал духа зимы.

– Чего кричишь? – появился дядька, сотканный из снега в красивых одеждах и разрисованных рукавицах, со своей неизменной широкой лопатой.

– Привет! – обрадовался я появлению этого не слишком-то послушного духа. – Очисти полянку от снега и земельку отогрей от стужи, но так, чтобы трава и деревья не проснулись, негоже их губить.