Если вы женаты или собираетесь пожениться вскоре, вы обнаружите, что ваш брак – не книжный роман. Брак – союз двух людей, которые приходят в него со своим жизненным багажом. И в этом багаже всегда есть грех. Часто он проявляет себя прямо в медовый месяц, иногда – через несколько недель после. Но чемоданы греха всегда рядом. Иногда они мешают своим владельцам идти, иногда неожиданно открываются и из них вываливается давно забытое содержимое. Мы не должны игнорировать свой грех, потому что именно на его фоне Евангелие сияет ярче всего.

Так мы подходим к основной цели нашей книги. «Когда два грешника говорят “да”» – совсем не депрессивная мысль, а позитивное утверждение: чтобы уяснить самую суть брака, мы должны разобраться с самой сутью греха. Один великий пастор сказал однажды: «Если бы грех не был горек, Иисус не был бы сладок»[1]. Этим он выразил глубинную истину Евангелия. Пока мы не поймем, в чем проблема, мы не сможем получить наслаждение от ее решения. Благодать воистину поразительна благодаря тому, от чего мы ею спасаемся.

И переложение этой мысли на контекст брака таково: когда грех становится горьким, брак становится сладким. Когда грех, который мы приносим в брак, становится для нас реальным, тогда Евангелие становится жизненно важным, а брак – сладким.

Звучит пугающе? Конечно. Но Евангелие – это добрая весть, которая решает проблему плохих новостей. Тот самый грех, который вы боитесь признать, и есть причина, по которой Христос умер за вас. Евангелие преображает наш страх в поклонение.

Если вы уже пришли ко Христу, то о жизни грядущей вы позаботились. Так почему бы не постараться сделать лучше эту? Ваш брак может быть построен или восстановлен на прочном и долговечном фундаменте. Но мы должны начинать движение оттуда же, откуда начинается Евангелие. Ведь именно в нем надежда для двух грешников, которые сказали друг другу «да».

Разноцветные лучи света озарили церковь, когда распахнулись большие двери. Торжественным гимном наполнился свежий весенний воздух, проникавший в зал через открытые окна. Родственники и друзья поднялись на ноги, и темное дерево скамеек издало звук, говорящий о сохранности традиций, благолепии и благопристойности.

Едва заметно дрожа и покусывая губы, невеста начала свое свадебное шествие – путь, который она репетировала у себя во дворе два десятилетия. Ее ждал нетерпеливый молодой человек, сгусток энергии во фраке. Улыбка у него на лице и в его глазах была полна восторга, когда он смотрел на приближавшуюся невесту.

Служитель, совершавший бракосочетание, одобрительно кивнул, когда отец невесты выполнил свою часть церемонии и вложил руку дочери в руку жениха. «Есть ли здесь кто-нибудь, – спросил пастор, – кто знает причину, по которой этот мужчина и эта женщина не должны вступать в брак? Пусть говорит сейчас или навеки хранит молчание!» Все замерли, вежливо предвосхищая продолжение церемонии, пока священник сделал паузу, кивнув собравшимся. Но вдруг почтительную тишину нарушил голос одного старика: «Откуда вы знаете?»

Он встал из задних рядов, держась за спинку скамейки перед собой, и в его взгляде светилась сильная душевная страсть.

«Я не хочу проявлять неуважение, – заявил он, когда все лица обернулись в его направлении, – но откуда вы знаете – я имею в виду, на самом деле знаете, – что этот брак окажется удачным?»

Его тон был порывистым, но не дерзким, мог удивить собрание, однако был совершенно искренним.

Затем, понизив голос и потупив глаза, старик произнес медленно и осторожно свои последние слова: «Откуда… Как кто-нибудь вообще может такое знать?..».

Одни смотрели на говорившего с удивлением. Другие с негодованием. И пока эхо его неожиданного вопроса затихало под сводами церкви, время словно замерло и десятки находившихся в зале людей давали свои собственные ответы на этот вопрос, каждый слушая в голове свой собственный внутренний голос.

«Они любят друг друга – любовь побеждает всё», – думала подружка невесты.

«Совместимость – ключ, а брак – дверь», – думал общий друг.

Бывший молодежный пастор жениха и невесты, который много лет знал их семьи, говорил себе: «Всё зависит от родителей. У этих ребят всё получится, потому что они из хороших семей».

Дядя Боб, финансовый аналитик, поправил свой галстук и усмехнулся про себя: «Да вы, приятель, представляете себе, каким будет их семейный капитал через несколько лет? Хорошее финансовое планирование уничтожает все серьезные проблемы, которые мешают здоровью брака».

А друг жениха подумал: «Они прочитали все возможные книги о браке – что еще им надо знать?».

Спасая дух церемонии, пастор произнес: «Возлюбленные, мы собрались тут, чтобы посвятить этот брак Богу. Он усмотрит, чтобы брак был успешным. Давайте помолимся…».

Представьте, что такое произошло на самом деле. Что бы вы подумали? Кто прав? Все они? Никто из них? Что бы пришло вам на ум в тот момент?

Но еще более важно, что бы вы ответили, если бы этот старик пришел и задал вам вопрос о вашем собственном браке прямо сейчас. И даже не вопрос «Будет ли он удачным?» – а что-то вроде: «Может ли ваш брак быть таким, каким ему полагается быть?».

Если вы дочитали книгу досюда, значит, этот вопрос актуален и для вас. Наши цели, связанные с браком, не останавливаются на вопросах: «Будет ли он долгим?» или «Будет ли он успешным?». К чему стремятся люди в этих важных отношениях? Чтобы брак процветал и укреплялся даже в трудные времена. Так что я хотел бы предложить ответ, который может и не прийти вам в голову. В нем отражается основная мысль данной книги.

Во-первых, позвольте мне сказать, что все ответы удивленных гостей на той воображаемой свадьбе правильны: любовь, совместимость, хорошее семейное воспитание, хорошее планирование, знания, совместная вера. Каждый из этих моментов – полезный и даже жизненно важный компонент удачного брака. Вероятно, вы сможете придумать и другие хорошие ответы.

Но есть ответ, который стоит на первом месте по отношению к другим и помогает им работать сообща самым наилучшим образом. Этот ответ настолько емкий, что всю оставшуюся часть книги мы будем изучать его. Сначала он может показаться не слишком важным. Но, основываясь на Писании и на всём, чему я научился, работая пастором двадцать один год, я уверяю вас, что эта истина способна потрясти ваш мир. Вот она.

Тем, что мы думаем о Боге, определяется качество нашего брака.

Позвольте объяснить вам кое-что. Каждый человек смотрит на жизнь с определенной точки зрения. Некоторые называют это мировоззрением. Мировоззрение определяется многими вещами: нашей культурой, полом, воспитанием, текущим положением и т. д. Но самое важное, чем формируется мировоззрение человека, – это его понимание Бога. Тем, что человек думает о Боге, определяется, что он или она думает о том, как мы попали сюда, какова наша конечная цель и что происходит после того, как мы умрем. Так что, по сути, наше мировоззрение, наш взгляд на жизнь определяется нашим взглядом на Бога. И когда мы начинаем говорить о богословии, мы фактически открываем то, что мы думаем о Боге. А то, что мы на самом деле думаем о Боге и о том, что для нас значит жить для Бога, и есть наше богословие. Иначе говоря, богословы – это не просто умные парни из семинарий или очень умные мертвые парни на кладбищах… Вы сами – тоже богословы! Послушайте известного богослова наших дней Р. Ч. Спраула: