Она сжимает мою руку.

— Конечно. Там, откуда я родом, так рождаются все дети. У нас вообще нет Дарующих жизнь. Ты увидишь, что это возможно. Кроме того, мы не только можем иметь детей. Мы уже это сделали. Через триста дней ты станешь отцом.

Я в замешательстве смотрю на остальных и вижу, что они все притихли и очень пристально наблюдают за нами. В воздухе витает напряжение, как будто происходит что-то важное, чего я до конца не понимаю.

Я почесываю подбородок.

— Отлично. Триста дней? Чтобы я мог подготовиться? Я имею в виду, я не уверен, как это сделать. Это отличается от нашего обычного спаривания?

На прекрасном лице Эмилии появляется странная улыбка.

— О, ты знаешь, как это сделать, воин. Не беспокойся об этом. Мы сделали все, что нам нужно. Спаривание завершено. И ребенок родится примерно через триста дней, если Делия права насчет пересчета наших дней в ваши.

Слова Эмилии потрясли меня, и я смотрю на горизонт.

— Ах.

— Представь себе, что ребенок растет внутри женщины, как в Дарующих жизнь. Также представь, что прямо сейчас во мне есть крошечный зародыш, и он вырастет до размеров новорожденного. Это будет смесь тебя и меня. И он там прямо сейчас. Она указывает на живот.

Меня осеняет.

— Ты имеешь в виду…

Она сияет.

— Мы успешно спарились, и я рожу нашего ребенка через десять циклов луны Йарф.

Не в силах себя контролировать, я хватаю Эмилию и прижимаю к себе, пока глубокое счастье и удовлетворение наполняют меня.

— Это случилось? Мы сделали это? Серьезно?

— Да, — она радостно смеется, когда я кручу ее и крепко обнимаю. — По-настоящему и навсегда.

Другие тоже смеются, и Джекзен с улыбкой подходит к нам.

— Не беспокойся, Арокс. Мне тоже пришлось это объяснять, когда я узнал, что София ждет ребенка. Детали интересные, — он нахмурился. — И ужасные.

Я осторожно опускаю Эмилию, внезапно осознав, что она более хрупкая, чем я думал. Меня переполняют эмоции. Ребенок? Смесь ее и меня? Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой. В данный момент я могу сказать только одно.

— Я люблю тебя.

— Кра тун катех, — отвечает она на моем родном языке, и ее темные глаза снова слезятся.

Я просто обнимаю Эмилию и некоторое время смотрю на нее. Я могу смотреть в эти теплые глаза вечно.

И теперь так и будет. Она моя пара.

Глава 35

Эмилия

— Иногда я думаю, что эта планета не так уж и плоха, — говорит София и бросает косточку салена в корзину, в которой мы их храним.

— Я имею в виду, конечно, она опасная и страшная, а иногда и отвратительная. Но мы здесь, и у меня бывают моменты, когда я чувствую себя почти довольной.

Я откусываю кусочек сладкого фрукта, который держу в руках.

— Я тебя понимаю. Здесь любая мелочь делает меня счастливее. Например, я с нетерпением жду, когда вырастут деревья. Меня радует, что мы нашли небольшой участок с приличной глиной. Люблю пить из ручья, когда день закончится, и просто сидеть у костра со всеми вами, ребята, по вечерам. Это небольшие моменты делают меня… довольной. Думаю, еще мне помогает то, что я теперь замужем.

София улыбается мне.

— Все еще на седьмом небе от счастья?

— Ага. Розовое сияние вокруг всего, на что я смотрю. Я даже не проклинала ничего с тех пор… ну, уже долгое время.

Я усмехаюсь и смотрю на Арокса, который занят созданием новой кузницы, в которой он будет делать ножи, мечи и копья. И ножницы, потому что я нарисовала ему картинку на земле, и думаю, что он хочет попробовать сделать их. Он очень сосредоточен на своей работе, но я вижу, как он время от времени смотрит на меня, проверяя, все ли у меня в порядке.

Сейчас закат, и мы с Софией сидим у входа в пещеру и просто отдыхаем после рабочего дня полного поддержки нашего маленького племени живым и процветающим. Вдалеке виден расплывчатый контур Буны, древнего космического корабля, а солнце окрашивает верхушки деревьев в оранжевые и красные цвета.

— У тебя также?

Я бросаю в корзину косточку сален-фрукта. Когда у нас будет двадцать косточек, мы посадим их в ряд неподалеку, а остальные — на широкую тропу, оставшуюся от миграции Бобонтов. И посмотрим, будут ли они расти.

София откидывается на валун и счастливо вздыхает.

— О, безусловно. Даже недели спустя. Кто бы мог подумать, что это произойдет. Я имею в виду, что Джекзен только человек. Ну, почти. И у него есть свои слабости. Должны быть, верно? Но я не могу сейчас назвать ни одной. Его сильные стороны, кажется, заглушают их.

Алиса прыгает к нам и кладет небольшую кучку ягод на плоский камень, на которой мы сидим. Затем она осторожно подбирает одну и протягивает мне, а затем делает то же самое для Софии.

— Спасибо, Алиса, — говорит София. — Я не знаю, где ты находишь эти ягоды. Я никогда не видела их раньше.

Алиса садится рядом со мной и запихивает оставшиеся ягоды в свой огромный рот, радостно жуя, и сок стекает по ее пушистой мордочке.

Я жую ягоду и наслаждаюсь терпким вкусом.

— У нее хороший нюх на такие вещи. Я понятия не имею, где она находит сален-деревья, но они не могут быть далеко отсюда.

— Я тоже не знаю, — соглашается София. — Но рада, что она нашла их для нас. Думаю, что наша диета стало немного скучной. Эти сален-фрукты должно быть чрезвычайно питательные. Мне кажется, что немного прибавила за пару дней. Это должно быть хорошо для ребенка.

— И для всех, — соглашаюсь я. — Наконец-то я начала набирать вес. Я волновалась. Странно, что такая мелочь может иметь огромное значение.

Аврора выходит из джунглей, махая нам большим луком. Теперь она часто улыбается. Я думаю, спасение меня от этого маленького не-птеродактеля исцелило ненависть к себе, которую она испытывала, когда думала, что я мертва, и это делает меня счастливой. Это была не ее вина. Каждый раз мои глаза наполняются слезами, когда смотрю на нее.

— Звезды, Аврора, ты похожа на Зену Королеву Воинов, — восклицает София.

Я киваю.

— А разве нет? Ты бы видела, как она выстрелила в того не-птеродактеля. Она попала в него стрелой с первого раза. Совершенно потрясающе. Никогда не видела, чтобы Зена делала такое.

— Как будто у меня был выбор, — говорит Аврора и садится рядом со мной. — У меня был только один шанс.

Я нежно беру ее за руку и сжимаю, просто чтобы выразить свою признательность. Она классная.

Я беру сален и протягиваю ей.

— Вот. Нам всем нужно немного набрать веса.

Она берет фрукт и кусает.

— Мы все абсолютно в этом уверены. Знаешь, то, что тебя не было так долго, стоило того, чтобы получить эти штуки. Это самая вкусная еда, которую я пробовала. И они дают мне энергию.

Джекзен, Хайди и Кэролайн выходят из-за деревьев, неся пару мешков из грубой кожи.

— Нашли ее? — спрашиваю я, когда они приближаются.

— Да, — Кэролайн стонет и бросает тяжелый мешок передо мной. — Лучшая глина джунглей. Я делаю первый заказ, Эмилия: одна большая кофейная кружка, пожалуйста. С кофе внутри, конечно.

Я открываю мешок и заглядываю внутрь. Да, это та самая прекрасная глина, которую я тогда нашла. Я бы пошла сама, но девушки запретили мне сегодня выходить из пещеры. Они очень счастливы, что я дома, и не хотят, чтобы я бродила вокруг.

— Эй, я не Старбакс. Все, что я могу пообещать, это уродливая, сильно деформированная чашеобразная штука с трещиной, пропускающей воду. И это лучший вариант развития событий. А, кофе, кстати, вам придется искать самостоятельно.

— Чеееее? — с притворным возмущением восклицает Хайди, садясь и слегка ударяя меня по плечу, чтобы убедиться, что я поняла шутку. — Мы должны сами обеспечивать себя кофе? Это позор. Я обращусь в местный отдел жалоб. Кстати, кто им будет? Ты, Кэролайн?

Кэролайн пожимает плечами.

— Безусловно. Я много жалуюсь.

Хайди поправляет очки на переносице.