— Надеюсь, тебе понравится омлет из яичного белка, — шутит она, в то время как моё сердце бьётся, словно сумасшедшее.

— Что бы это ни было, если Кэлу известна твоя тайна, то и Крис может узнать её в любое время, Лиза. Он начинает что-то вспоминать, и прямо сейчас невозможно узнать, когда вернётся Кэл. О чём он знает? — спрашиваю её сразу же. — Если у Кэла есть что-то на Криса, что может навредить ему или подвергнуть опасности…

— Нет, ничего подобного. Это не подвергнет его опасности или не причинит ему вреда... физического, — убеждает она, яростно качая головой.

— Лиза, ты можешь рассказать мне, — молю я.

— Будет лучше этого не делать, Лорен. Доверься мне. Я открыла всё Эйдану, и он хотел бы этого не знать, — говорит Лиза с улыбкой, но по её щеке стекает одинокая слеза, которую она быстро вытирает. — Я пригласила тебя сюда, потому что собираюсь рассказать Крису. Я собиралась сделать это до того, как всё это случилось, но струсила после разговора с Кэлом и Эйданом, который тоже взбесился... Теперь обстоятельства изменились, и у меня нет выбора. Мне просто нужно набраться храбрости. Я никогда не хотела никому навредить. Я была глупа... так глупа, — говорит она со слезами на лице.

— Лиза, всё не может быть настолько плохо. Что бы это ни было, — говорю я, пододвигаясь к ней в кабинке и обнимая её. — Все мы совершаем ошибки. Все мы хотели бы повернуть время вспять, — говорю я, потирая её спину.

— Я позвала тебя сюда не для того, чтобы ты пожалела меня, — задыхается Лиза. Она отстраняется от меня и делает глубокий вдох. — Когда я скажу ему, Крис будет нуждаться в тебе, Лорен. Как никогда раньше. Обещай, что будешь рядом с ним. Что ты не позволишь Кэлу уничтожить его.

***

У меня раскалывается голова. Лиза не дала никакой конкретной информации, поэтому мы не сдвинулись с места. Она уезжает из города на следующей неделе, чтобы прочистить голову, а по возвращении расскажет всё Крису, и я чувствую, что ничего не могу поделать, но в то же время с моих плеч будто спадает огромная тяжесть. Я не знаю, как к этому готовиться. И как подготовить к этому Криса. У нас и так хватает неразберихи. Ещё немного, и мне захочется, чтобы, чёрт возьми, Лиза сбросила тот груз, и всё вернулось в прежнее русло, но я не могу попросить её о таком. Даже не представляю, каково держать что-то подобное в себе. Поэтому сейчас я стою перед дверью Эйдана, надеясь, что он дома. Он не ответил на первый стук в дверь, так что пришло время побарабанить.

— Иду. Чёрт! — слышу его крик. Через несколько секунд его дверь распахивается, и мои глаза расширяются.

— Какого чёрта?! — он рычит.

Какие, чёрт возьми, тут можно подобрать слова! На нём нет ничего, кроме пары чёрных боксёров, открывающих пятизвёздочное скульптурное военное тело. А ещё у него есть две чёрные татуировки, обвивающие его большие бицепсы. Мне как можно скорее нужно оторвать глаза от его тяжело вздымающейся груди.

— О, Лорен. Всё в порядке? — его тон меняется от сердитого рычания до обеспокоенности. Я киваю, пытаясь вспомнить, зачем пришла сюда, в то время как его голубые глаза смотрят в мои. Боже, Эйдан такой горячий!

Не могу поверить, что я впервые заметила, насколько он хорош.

— Могу я войти? — спрашиваю, наконец возвращаясь к реальности.

— Да, конечно, — говорит он, приоткрывая дверь, чтобы я вошла. Я проскальзываю мимо него в дом. Он намного меньше, чем у Скоттов, и вызывает ощущение старомодности из-за диванов с цветочными узорами и похожими обоями. Пожалуй, стоит выделить совершенно новый огромный телевизор. Потом память подсказывает мне, что это дом бабушки Эйдана. Могу поспорить, что телевизор его.

— Не стесняйся, присаживайся, где удобно, — говорит он, складывая руки на груди. — Извини за произошедшее. Просто чертовски рано, — говорит он с зевком. При даже малейшем движении его мускулы играют.

— Я не очень спешу, ты можешь пойти одеться, — предлагаю я, опуская глаза в пол. Он издаёт сухой смешок.

— Э. Конечно. Дай мне секунду. Наверное, мне также стоит почистить зубы, чтобы ты не потеряла сознание от моего утреннего дыхания, — смеётся он, и я хихикаю в ответ, наблюдая, как он направляется в свою комнату.

Через несколько минут он снова появляется, на этот раз в паре свободных пижамных штанов и майке. Так намного лучше.

— Итак, что случилось? Всё в порядке? — его голос нерешителен, он садится на диван напротив меня.

— Не знаю. Ты мне скажи. Я только что вернулась с завтрака с Лизой, — сообщаю я ему, и его лицо хмурится. Эйдан глубоко вздыхает и хлопает в ладоши перед собой.

— Что она тебе рассказала? — спрашивает он, его голос твёрд.

— Проще говоря, она собирается сбросить на моего мужа какую-то бомбу, которая очень сильно на него повлияет. Тем не менее, она не дала мне ни малейшей подсказки о том, что это может быть. Мне остаётся только сойти с ума, — Эйдан издаёт низкий стон из глубин своего живота и проводит рукой по своим светлым волосам, чуть отросшим с нашей встречи.

— Я не могу рассказать тебе, Лорен. У меня нет на это права. Меня не стоит даже втягивать в это, — говорит он, защищаясь.

— Пожалуйста. Тебе придётся вмешаться. Я уже разбита, а это только усугубляет ситуацию, — умоляю я.

— Если ты узнаешь, тебе станет только хуже. Поверь мне, я серьёзно хотел бы не знать, — говорит он, вставая с дивана и расхаживая по комнате.

— Нет ничего хуже неизвестности.

— Нет, есть МНОГО вещей хуже неизвестности, и это одна из них, — говорит он строго.

— Что я могу сделать? Как мне смягчить последствия? — вопрошаю, и когда он сдаётся и качает головой, всё внутри меня падает будто на несколько этажей.

— Не уверен, но думаю, что случившееся заставило его нуждаться в Кэле.

Глава 10

Кэл

26 сентября 2008

Судьба, должно быть, шутит. Кто-то наверху определённо смеётся надо мной. Я никогда не думал, что это случится со мной, но вот оно. Я запал на девушку. Девушку, которой я должен был отплатить за то, что полностью уничтожил её жизнь своим вмешательством. Теперь без неё мне нет смысла жить. Я знал, что всё изменится, стоит только переспать с ней, и думал, что она пристанет ко мне как банный лист, захочет быть рядом со мной всё время и не пожелает делиться мной с другими женщинами. Как оказалось, с момента нашего знакомства в моей голове даже мысли не возникло о том, чтобы потрахаться с кем-то ещё. А Лорен вызывает у меня чертовски сильные чувства. Её улыбка делает все мои мысли никчёмными. Я ненавижу это, но в то же время не могу позволить ей уйти.

Ничто не заставит меня отпустить её.

— Так ты уверен, что готов увеличить дозировку? — Хелен спрашивает меня в третий раз.

— Нет, не уверен. Я просто трачу наше время впустую, потому что мне больше нечем заняться. Ты же сказала, что это безопасно, верно? — говорю я, внезапно раздражаясь её нерешительностью.

— Мы всё ещё проводим клинические испытания в России, и там намного больше…

— Спаси меня от отговорок FDA. Хелен. Я хочу сделать это. (Прим. пер.: FDA (FoodandDrugAdministration) — американское управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов).

— Ладно. Ладно. Не позволяй мне останавливать тебя, — говорит она обороняясь.

— А так хотелось, — я подмигиваю ей, чтобы дать ей понять, что притворяюсь мудаком веселья ради. Она закатывает глаза и вздыхает.

— Помни, любая необычная мелочь – ты сообщаешь мне, — говорит она, одаривая меня тревожной усмешкой. У нас будто сценка между матерью и сыном, и я заталкиваю эту мысль подальше, к остальному мусору.

— Так что, если позволишь спросить, — начинает она.

— И ты всё равно спросишь...

— Почему ты это делаешь, Кэл?

— Серьёзно? — спрашиваю её с недоверием.

— Мне кажется, это из-за девушки, — говорит она понимающе.