— Ты в порядке, дорогой? — спрашивает она, сжимая моё лицо и глядя мне в глаза.

— Да. Определённо, — отвечаю я так спокойно, как только могу. Она кивает.

— Я... я сожалею о том, как всё получилось с Дженной, — добавляет она, и я слабо улыбаюсь.

— Я тоже, — говорю я, беря её за руку, и мы заходим в дом.

— Ты голоден? После твоего отъезда я ничего не готовила, — усмехается она.

— Уверен, папа был в восторге от этого, — шучу я, пытаясь облегчить напряжение.

— Милый, твой папа тоже не мог есть. Мы так беспокоились после того телефонного звонка Кэла, — вздыхает она.

— Какого телефонного звонка?

— Ой. Я думала, что Лорен рассказала тебе, — говорит она, нервно отводя взгляд.

— Чёрт. Я попросил её не говорить со мной о том, что произошло, когда он был здесь, — признаюсь я, начиная чувствовать себя идиотом. Она сочувственно смотрит на меня.

—Больших проблем не возникло. Честно. Ну, Кэл был Кэлом, — пожимая плечами, вздыхает мама.

— На самом деле я хочу пропустить ужин, мам. Мне нужно немного поспать, — говорю я, целуя её в лоб.

— Всё будет просто замечательно, дорогой. Я знаю это, — говорит она, прежде чем я покидаю кухню. Я дарю ей самую тёплую улыбку, на какую способен. Хотел бы я сам в это поверить, но теперь мне нужно беспокоиться не только о том, что произойдёт, когда придёт Кэл, но и о том, что, чёрт возьми, он натворил в моё отсутствие.

Глава 9

Лорен

Это будет новый замечательный фантастический день. Ну, даже если нет, он не сможет быть хуже, чем вчерашний. Небо буквально должно было упасть, чтобы превзойти эту катастрофу. Наверное, в прошлом году мне одной с Кэйлен было проще. Кроме того, меня гложило одиночество, разочарование и разбитое сердце. Печально, что многое изменилось. Ну, теперь я по ту сторону растерянности и смущённости, и боюсь разбить чьё-то сердце. Боюсь, я недостаточно хороша для одного и недостаточно сильна для другого, но ни одному не могу позволить уйти. Классно, правда? По крайней мере, я должна была увидеть Кэйлен. Когда я держу дочку в объятиях, её маленькая улыбка напоминает мне, как всё это значимо. Даже то, что меня назвали шлюхой, использовавшей собственного ребёнка, чтобы удержать мужчину, который вот-вот выбросит меня на грань психического срыва, стоит её улыбки.

Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не пойти за Дженной, но она была пьяна, и в глубине души я не могу винить её за злость. Я пытаюсь напомнить себе, что её жизнь тоже рвётся по швам. Просто трудно жалеть такую стерву, когда она называет меня шлюхой, хотя я замужем за... ну, за ними.

Я замужем за ними.

Звучит как название выпуска Шоу Джерри Спрингера. (Прим. пер.: Шоу Джерри Спрингера – американская телевизионная передача в формате ток-шоу производства телекомпании NBC. Шоу выходит в формате стиля «трэш» («помойка»), так как его участники и целевая аудитория в основном занимают низкиесоциальные ниши. Гости часто устраивают потасовки прямо на сцене).

Я ужасно голодна, но избегаю кухни, как наказания. У меня сейчас не то состояние, чтобы видеться со Скоттами. Я не могу помочь, но чувствую свою вину в возвращении Кэла, которое они воспринимают как чуму. Что ж, учитывая эпическую вспышку гнева Кэла… И я знаю, что мистер Скотт винит меня. Миссис Скотт была вчера такой милой и утешающей. Она так много переживает в одиночку. Не знать, кем в следующий раз окажется собственный сын, должно быть, так же болезненно, как не знать, кем будет твой муж. Хорошая вещь во всём этом – сегодня приедет Хелен, и я надеюсь, что разговор с ней поможет мне разобраться во всём этом, чтобы иметь возможность говорить честно, не беспокоясь о том, что причиню кому-то боль. Признаться кому-то в своих страданиях. Мой телефон начинает вибрировать. Это Лиза. Во мне тут же просыпается чувство вины за то, что я рассказала кое-что Крису, хотя она просила меня не делать этого. По крайней мере, я должна сказать ей раньше, чем успеет он. Не уверена, что Крис согласится, но на всякий случай.

— Привет, — говорит она необычным голосом.

— Привет, Лиза. Как дела? — я пытаюсь добавить бодрость в свой тон.

— Хорошо, наверное. Я надеялась, что ты сможешь встретиться со мной, чтобы мы могли поговорить, — отвечает она, в её голосе почти нет эмоций. Может, ей звонил Крис или он приходил к ней прошлой ночью, и она разозлилась.

— Эм-м. Ты разговаривала с Крисом?

— Не сегодня. Сначала я хотела поговорить с тобой, — отвечает она.

— Всё в порядке? — спрашиваю я.

— Хорошо, это относительно, не так ли? — на мгновение возвращается прежняя Лиза.

— Сегодня мне нужно встретиться с другом...

— Мы можем встретиться сейчас? — она прерывает. Я смотрю на часы, ещё нет и половины восьмого утра. — Давай позавтракаем вместе. В пяти минутах от тебя есть закусочная под названием «Голдманс». Я угощаю.

— Э-э. Хорошо. Дай мне двадцать минут.

— Хорошо. Я отправлю тебе точный адрес.

— Спасибо.

— О, и Лорен, можешь не упоминать Крису о встрече со мной? — добавляет она, и чувство вины, пробудившееся во мне ранее, превращается в полноценную колотую рану. — Пожалуйста, — просит она после моей долгой паузы.

— Не проблема, — обещаю, колеблясь.

— Скоро увидимся.

***

В «Голдманс» относительно пусто. Думаю, для утра вторника это ожидаемо. Я быстро нахожу её в кабинке, помешивающую соломинкой воду со льдом. Подхожу к столику и проскальзываю на сиденье.

— Спасибо, что пришла, — говорит Лиза с ухмылкой. Её волосы стянуты в небольшой конский хвост. Она не сделала привычного макияжа. Никакого, на самом деле. Её голубые глаза мечутся между мной и стаканом с водой.

— Ты не принесла Кэйлен.

— Нет, миссис Скотт проследит за ней, пока я не вернусь.

— Крис сегодня не работает?

— Не уверена. На самом деле, я его избегаю, — со вздохом признаюсь я. Лиза поднимает брови. — Знаешь, возвращение Кэла отодвигает кое-что на задний план, — шучу я и замечаю, что её улыбка сжата. — Насчёт Кэла. Мне очень жаль, что он говорил так с тобой, — произношу я извиняющимся тоном.

— Он говорил что-нибудь обо мне? — она говорит резко. Ну, не считая того, что он назвал её маленькой лживой…

— Немного, — лгу я. Она изучает моё лицо, как будто выискивая другой ответ. Желая убедиться, вру ли я. — Я... я должна тебе кое-что сказать, — нерешительно говорю я. Её глаза сужаются. — Я рассказала Крису, что ты уже давно знаешь о Кэле, — тараторю. Я ожидаю, что она разозлится, начнёт кричать на меня, что я предала её доверие, но этого не происходит. Она смеётся и с облегчением вздыхает.

— Ой, и всё? На самом деле, это не столь важно. По крайней мере, не сейчас, я полагаю, — Лиза улыбается, её голубые глаза снова загораются. — А кроме извержений непристойностей в мой адрес? — спрашивает она с сухим смешком.

— Нет, ничего другого, — говорю я, чувствуя себя более чем неудобно. — Почему ты не нравишься Кэлу? — спрашиваю её прямо, что, кажется, немного озадачивает её. — Просто, похоже, здесь причина в чём-то большем, чем в отвержении его во времена старшей школы, — признаю я.

Она отводит от меня взгляд, возвращаясь к одинокому лимону в стакане.

— Кэл кое-что знает обо мне. Но не Крис, — нерешительно говорит она.

— Что именно? — по её лицу растягивается грустная улыбка.

— ...Вещи, о которых я сожалею, — она замолкает, и я замечаю слезы в её глазах. — Вещи, которые могут навредить многим людям. Включая Криса, — у неё перехватывает дыхание.

— Кэл... он это знает? — нерешительно спрашиваю я. Она кивает. Ещё больше секретов.

— Вот, держи, дорогая. Вы готовы сделать заказ? — спрашивает официантка, прерывая невероятно неловкий разговор.

— То же самое, что и ей. Спасибо, — говорю я, и официантка кивает, прежде чем убежать.