Оказалось, что Анна тоже хорошо рисует и шьет, это еще больше нас сблизило. Иногда она дорисовывала мои наброски, но с юморком и на манер комиксов, отчего мы хихикали и впадали в немилость у преподавателей. Вот и сегодня на мордашках двух милейших панд, зависших на бамбуке, она дорисовала высунутые языки. Черные пятна вокруг глаз сделала в виде звезд и подписала KISS. Конечно, я не удержалась и прыснула.

Ее отношения с Габриелем наладились, теперь он каждый день встречает ее с занятий. Увидев его в первый раз, я не смогла скрыть испуга и попятилась, как от чумы: длинный кожаный плащ, черные ботинки с шипами, на пальцах серебряные перстни. Внешностью он смахивал на профессора Северуса Снейпа, только лет на двадцать моложе и повыше ростом. Никогда не видела парня с накрашенными губами, да еще в черный цвет. После общения оказалось, что он вполне любезный, хорошо начитан и, несмотря на многочисленный пирсинг, вполне симпатичный.

Руссо я больше не видела и решила, что это к лучшему. Мое внутреннее состояние пришло в норму, больше никаких волнений и воздыханий. Не скрою, пару раз я вспоминала, какие его губы на вкус, и ту самую потрясающую улыбку, которой он изредка одаривает мир, но воспламенения, как в первую встречу, я больше не испытывала.

С первых дней учебы я занималась поиском работы. Маму этот вопрос волновал в первую очередь. После стандартного приветствия: «Доброе утро, дочуля» – она осторожно осведомлялась, не нашла ли я работу. Чтобы не затягивать, я решила просмотреть объявления и походить на собеседования. Несколько дней потратила на поиск подходящих по графику вакансий, но по тем или иным причинам меня они не устроили. И тут мне на глаза попалась визитка, которую дал Руссо.

Я позвонила в бутик и поговорила с управляющей, она оказалась очень любезной и пригласила меня на собеседование. Поэтому, стоя сейчас перед зеркалом, я примеряю несколько нарядов и сильно нервничаю. Возможно, в подобное заведение нужно надеть что-то кожаное, но у меня ничего нет, даже жилетки. Девочкой-припевочкой я тоже выглядеть не хочу. В итоге останавливаю свой выбор на белой спортивной рубашке с карманами на рукавах, желтых джинсах, серых ботинках на тракторной подошве и такого же цвета жилете. Прежде чем выйти из комнаты, я бросаю на себя оценивающий взгляд. Хватаю телефон, сумку, выбегаю в коридор и слышу позади женский голос:

– Девушка, не закрывайте!

Оглядываюсь и вижу странную парочку: женщина лет сорока и девушка моего возраста. Глаза заплаканные, будто только что с похорон. Обе одеты во все темное, но одежда и аксессуары дорогие.

У лестницы показалась запыхавшаяся комендант и крикнула:

– Да-да, вот эта комната. А это Вера, ваша соседка.

Я оглядываю еще раз девушку и понимаю, что с сегодняшнего дня вторая кровать пустовать не будет.

– София, – представляется она, крепко жмет мне руку.

Судя по хватке, София не из робких. Ее пристально-изучающий взгляд скользит по мне, подмечая каждую деталь.

Пропускаю их в комнату.

– Мама! Ты смеешься?

Пока девушка возмущается, а ей не нравится буквально все, что она видит, я быстро очищаю ее кровать от моих вещей, смотрю на часы и извиняюсь.

– Вы обживайтесь, я спешу на собеседование.

– Собеседование? – София резко оборачивается и смотрит на меня, как на паранормальное явление. – Ты что, собираешься учиться и работать?

– Ну да, – пожимаю я плечами.

Чему она удивляется? Уверена, что половина общежития подрабатывает.

Аристарх

Прошло две недели. Чертовы адские две недели. Не знаю, как я выжил. Я, будто гребанное желе, ползаю и трясусь в конвульсиях по скользкой тарелке. Последние дни я живу как робот, вся движуха по заводским настройкам. На переговорах в автономном режиме.

Верона все еще не звонила Катюхе, поэтому у меня до сих пор нет номера ее мобилы. Одна моя часть хочет приехать к ней и сказать, что чувствую, другая насмехается и трындит про то, какой я урод, и что такой невинной девчонке рядом со мной не место.

Не помню, как сеструха и Крест уговорили меня на фотосессию, наверное, напели что-то про обновление бренда. Теперь стою, как выдрочень, и меня осыпает вспышки фотокамеры. Видок еще тот, краше в гроб кладут.

– Поверните голову. Проведите рукой по волосам, – просит меня фотограф с серьгой в ухе.

Рядом вьются какие-то тощие дуры, у меня даже на них не встает.

Черт! Что за хрень?! Я теряю вкус к пище, к сексу, к жизни…

Все окружение замечает, что со мной что-то не так. Кто-то из бро даже распустил слух, что у меня рак, и я скоро сдохну. Я реально сдохну, если оставлю все как есть, но, что делать дальше, ума не приложу. Как только сажусь на байк и еду к Вероне, наваливаются сомнения. Мы никак не вписываемся в жизнь друг друга. Не представляю, как она приедет со мной на сходку байкерского клуба, или себя в окружении ее друзей-малолеток. Я не знаю, о чем с ней говорить, куда пригласить, вся эта романтическая хрень не по мне.

Вера

Выхожу на станции метро «Савеловская» и иду по указанному в визитке адресу. Вижу вывеску бутика. Он соседствует с мотосалоном. Прохожу мимо витрин и вижу несколько байков с начищенными до блеска деталями из хрома. Перед собеседованием я сильно волнуюсь, мои ладони вспотели. Хоть бы взяли, мне очень-очень нужна работа. Делаю глубокий вдох и захожу в бутик.

Дверной колокольчик возвестил всему персоналу о моем прибытии, и передо мной тут же предстает высокая брюнетка с ярко-красной помадой на тонких губах. Она оглядывает меня оценивающим взглядом, дураку понятно, что я не любитель байкерской одежды.

– Могу я вам помочь?

– Мне нужна Екатерина, я пришла на собеседование.

– Одну минуту, – брюнетка скрывается за дверью с табличкой «Для персонала».

Рассматриваю витрину и графичный интерьер: большие панорамные окна, белые стены, черный мраморный пол. Манекены одеты в черную кожу.

– Вера? – слышу женский голос и поворачиваюсь.

Передо мной стоит высокая рыжеволосая девушка в сером брючном костюме, белой блузке и черных туфлях-лодочках. У нее курносый нос, волнистые губы и зеленые глаза. Управляющая улыбается и разглядывает меня хитроватым взглядом. Она похожа на огненную богиню, такая любого в себя влюбит.

– Да, а вы Екатерина? – сконфужено пожимаю протянутую мне руку.

– Называй меня Катя. Ты совсем не похожа на брата, – говорит она, и по ее лицу не понять, комплимент это или нет. Она жестом показывает на дверь служебного входа. – Пойдем поговорим.

Катя ведет меня по длинному коридору и показывает на рабочее место швеи. Это просторная комната, в которой стоят два рабочих стола, диван и журнальный столик. В углу накиданы какие-то коробки, видимо, это помещение служит еще и складом. За вторым столом сидит парень лет двадцати с такими же рыжими волосами, как у Кати.

– Санчес, знакомься, это Вера, сестренка Курта, – говорит управляющая и подталкивает меня вперед. – А это мой брат, он занимается продвижением бренда, сайтом и курирует интернет-заказы.

Я ловлю себя на мысли, что окружение, в котором вращается Саня, использует только клички. За исключением Кати, конечно.

– Да ладно! – отвечает рыжеволосый парень, вскакивает и протягивает мне руку. – В натуре? Или ты разыгрываешь?

– Вера, – пожимаю его руку, – я действительно сестра Курта.

Катя рассказывает мне о специфике работы. Одежда, которую они продают, в основном сделана из кожи. Если нужно что-то переделать под клиента, этим занимается цех, где стоит специальное оборудование. Мне нужно снять мерки, передать им заказ и проследить за его исполнением. Это не то, чем я занималась раньше, но если за это платят…

– Цех работает с нами по контракту. Оставлять им одежду нежелательно, поэтому я настаиваю, чтобы швеи лично убедились в сохранности нашего товара.

Я киваю, а Катя продолжает:

– Сам цех находится в двух кварталах от нас, и если переделка небольшая, швея идет своим ходом. Если в заказ входит больше трех вещей, мы выделяем транспорт.