— Отлично, я как раз дорасскажу. Приперся он к нам готовить диверсантов, сам же слышал! А судя по его напряженным отношениям с Советом, Льва попросту выпихнули на обочину после окончания Второй Волны. И генерал уехал в глушь, подальше от интриг. Впрочем, это сугубо мои догадки, кому нужна правда — может спросить у Льва.

Желающих не нашлось. БТР чихнул, еще раз чихнул и заглох. Виталь с Михалычем яростно уставились друг на друга. Разборки о том, кто завалил свою часть работы, молчаливо признали несвоевременными, и две головы опять нырнули в брюхо бронемашины. Сержант, вспомнив о приказе Льва, извлек записную книжку, карандаш и начал ваять отчет, с частыми паузами и обгрызанием неповинного пишущего средства.

В трудах и заботах промелькнул еще час, и припекать начало так, что даже в тени стало душно. Водители, наконец, завершили ремонт и БТР, кряхтя и чихая, скатился вниз по промоине, чтобы через десять метров вернуться на дорогу. Сержант пошел собирать рядовых, а водители отогнали «Ежа» к скале в 100 метрах вниз по дороге. Там, все еще, оставалась какая-никакая, но тень. После чего развалились в креслах и предались блаженному ничегонеделанию, вдвойне приятному после нескольких часов ремонта. В желудках немного урчало, но механики уже предвкушали двойную порцию тварятинки в собственном соку, пальчики оближешь, особенно после сухих пайков. Потом синхронно вспомнили, почему на форпосте столько свежего мяса и опечалились. Но ненадолго, снизу пошло эхо от идущей по горной дороге машины.

Механики развернули пулемет, и сами пристроились рядом, укрывшись за бортом. Автоматы в руках, броня какая-никакая есть, сзади Дюша прикроет — в общем, есть от чего строить оборону. Ну и что, что твари не водят машины, а люди с людьми не воюют? Береженого ствол бережет, а не береженого тварь в овраге жует, как говорили Прежние!

Чуть-чуть не доехав до изгиба, за которым стоял «Еж», машина остановилась. Потом смутно знакомый Виталю голос крикнул.

— Эй, за поворотом! Я — капитан Имангалиев, вчера приехал вместе с генералом Львом Слуцким!

— А, точно! Вспомнил! — хлопнул по лбу Виталь. — Всё, оружие убрали!

Из-за поворота не спеша выехал «Проходимец», за рулем настороженный Асыл. Быстро окинул взглядом «Ежа» и водителей, немного расслабился. Виталий молча кивнул Михалычу, мол, свои, и автоматы окончательно отправились за спины. Тут уже и Дюша с тремя рядовыми подоспел, неспешным шагом. Асылбек немедленно подозвал сержанта и что-то добавил, для попутчиков в «Проходимце». Насколько успел разобрать Дюша — парень и девушка. «Пополнение? Сейчас узнаем» подумал сержант, подходя к внедорожнику.

Оттуда уже выскочил молоденький паренек, с отчаянно-наивными черными глазами и незагорелой кожей. Зацепился автоматом, но не упал, только покраснел, отдал честь сержанту и помчался к «Ежу». «На кой хер нам это молодое чудо?» задал риторический вопрос Дюша, но ответ и так был понятен — пополнение. «Надеюсь, девушка опытнее будет». Вблизи девушка превратилась в женщину, немного полноватую, где-то на полголовы выше сержанта. Очки, белая кожа, мирный вид, две огромные сумки, пистолет в кобуре, но видно, что к оружию непривычна, на удивление тщательно ухоженные руки — явно военврач!

— Сержант Андрей Мумашев по вашему приказанию прибыл!

— Вольно — улыбнулся капитан. — Поедешь со мной. Твоим орлам приказ — пусть грузятся в БТР и идут к форпосту. Рация на «Еже» жива?

— Была жива, пока старший сержант Майтиев ее не пнул.

Капитан хохотнул, вспомнив габариты старшего сержанта. Махнул рукой.

— Пойдем так, в пределах видимости, все равно тут недалеко. Идти так, чтобы бэтэр не сломался опять, но и не до нового года. Задача понятна?

— Так точно!

— Вот и отлично. Познакомьтесь, это капитан Екатерина Зайцева, она...

— Военврач, — вырвалось у Дюши.

Женщина улыбнулась, но промолчала, только слегка наклонила голову.

— Орёль, — с непонятным акцентом пробурчал Асыл. — Глаз — алмаз. Ну а парнишка — это рядовой Владимир Зайцев, будет служить у нас… рядом с сестрой.

— Наши судьбы связаны воедино, — важно произнесла военврач, — еще до нашего рождения!

Капитан молча возвел глаза к небу, а Дюша скорчил понимающее лицо и кивнул, как всегда, когда ничего не понимал в происходящем.

По прибытии на форпост, капитан Имангалиев сразу отправился к Льву. Связисты в лице Спартака и Елизаветы увлеченно разбирали какой-то прибор в углу центра, и на вошедшего капитана не обратили никакого внимания. Понимающе усмехнувшись, Асыл отправился дальше. Постучался и сразу зашел, услышав с порога.

— Молодец, что приехал. Как прошло?

Кресло отчаянно заскрипело, но оказалось довольно уютным. Капитан положил на стол картонную папку и корочку, выданную Львом, потом пояснил.

— Раненые — двое умерло, остальных быстро отправили в госпиталь, потом на демобилизацию. По связи с Римом — все не так гладко, как мы предполагали. Предложили работать через наш ЦС, все равно он на спутники выходит, но надо будет выбить всякие там частоты, согласовать, поставить блок шифрования и прочая-прочая.

— Это решаемо, — заметил Лев, делая пометки в блокноте. — Статус переоформил?

— Да, теперь мы официально тренировочный пограничный лагерь, тут все по плану. Документы в папке. Корочка ваша сильно помогла… против бюрократов и транспортников, иначе не успел бы за день все сделать.

— Для этого и вручал. Пополнения?

— Вот с этим все плохо. Массовая демобилизация, сокращения, да сами ж знаете! Просто так нам людей не дадут, только если вы напишете грозный-грозный приказ, а лучше два. И еще лучше будет, если Совет одобрит.

— Понятно. Настолько некомплект?

— Даже еще хуже, — весело подтвердил Асыл, вытягивая ноги. — Пришлось полчаса бегать и тыкать корочками в нос, чтобы хотя бы военврача выдали, согласно указа о минимальном штате!

— Кхе-кхе, судя по всему, подсунули какую-то некондицию?

— Ну как сказать. С одной стороны — да, а с другой стороны — нет. Зайцева Екатерина Кирилловна, капитан, 34 года, военврач, 15 лет стажа по специальности, только отличные отзывы и характеристики.

— Хммм, — Лев закурил и задумчиво выпустил колечко дыма в потолок. Выдержал паузу. — Ладно, в чем подвох? Страшна настолько, что твари писаются?

— Нет, вполне себе обычное лицо, ну полновата немного.

Лев сделал еще затяжку, прищурился.

— Пацифистка? Готова лечить даже тварей, лишь бы не страдали?

— Почти угадали, товарищ генерал. В смысле, что завихрения в голове присутствуют, и да, о пацифизме и любви, но это вторично, а главное, главное вот в чем. Девушка, хотя какая девушка, всего-то на год меня моложе! В общем, капитан Зайцева очень привязана к своему младшему брату.

Лев вопросительно-удивленно изогнул правую бровь.

— Брату 24, рядовой Владимир Зайцев. Кстати, да, соврал насчет пополнения — вот оно, целый рядовой! Правда довольно бестолковый, но вы же сами знаете — это лечится быстро и легко.

— Знаю, знаю. А чего это она — капитан и военврач, он рядовой и пехотинец и вместе?

— Вот! — обрадовался Асыл. — Короче, наш военврач вылечила целую кучу местных шишек от практически неизлечимых болезней, и выбила себе спецбумагу! Теперь рядовой Владимир Зайцев является ее — только не падайте на пол от смеха — телохранителем и обязан повсюду сопровождать свою сестру!

— Почему это я должен упасть от смеха? — нахмурился Лев.

— Как старшая сестра и как офицер, капитан Зайцева не одобряет и даже запрещает брату и рядовому брать в руки оружие. Поэтому он, телохранитель, за несколько лет в армии выучил только то, как надо правильно держать в руках оружие. Ну и как на курок нажимать. В остальном он выучил кучу невоенных специальностей, пока таскался за сестрой по госпиталям и гарнизонам.

Лицо Льва, и так несущее на себе кучу морщин, сморщилось еще сильнее, сжалось, а потом генерал заржал, аки боевой конь, как говорили Прежние. Асыл только молча разводил руками, мол, завихрения в мозгу — они такие.