- Как я уже сказал, проблемы с оборудованием и программные ошибки исключены. Мною была созвана группа спасения. Сейчас они на этапе подготовки. Наши ученые сдвинули ожидаемое время получения сигнала от разведчика еще на двенадцать часов, после этого уже будет ясно окончательно. От вас мне нужен письменный приказ о разрешении на внеплановую отправку. Возможно, еще есть шанс спасти разведчика.

- Командующий, я вас правильно понимаю, вы собираетесь отправить опытную команду на неизвестную планету ради спасения одного человека? – голос капитана стал строгим и официальным. Он был готов услышать оправдания или же наоборот – согласие, но старый товарищ, с которым они несколько лет служили в космических войсках, вместе пройдя сквозь огонь, воду и бесконечный космос, теряя в нем своих друзей, ответил совершенно другое:

- Джереми, это мой человек!

- ...

- Если там что-то произошло, у нас возможно еще есть шанс спасти парня!

- Командующий Стивенс, приказываю вам изменить состав команды спасателей на дроидов в количестве двух единиц под руководством одного инженера. Письменное согласие на внеплановую отправку вы получите через час. Можете продолжать подготовку. На этом все! Отбой связи.

- Спа... – услышал он обрывающееся слово товарища, но то, что тот собирался сказать, особо додумывать и не пришлось.

Колония Вира. Идентификационный номер 424. На другом краю этой же галактики. Это же время.

Малкольм Стивенс облегченно откинулся на мягкую спинку кресла, поглядев в окно, с высоты которого открывался замечательный вид на весь комплекс. Не мог он себе представить, что его лучший кадет попадет в такую паршивую ситуацию, а еще меньше всего верил, что получит добро на отправку за ним поисковый отряд спасения. Конечно, он делал ставку на главу военно-космического центра, кем был его старый приятель, но все же и тот был повязан обязательствами и новыми директивами руководства проекта колонизации новых планет. После нескольких неудачных серий спасения разведчиков на враждебных планетах, ими было вынесено предписание о запрете на всякие повторные отправки людей на неизведанные планеты и в договоре разведчика это было указано, пусть и маленьким шрифтом. Составителями контракта делался упор на то, что отправляемого заберут методом открытия портала на той стороне, при учете указания им своих координат, ну а если сигнала нет, то уж не обессудьте. Потому и гонорар высокий – за риск.

- Командующий, какие будут распоряжения? – поинтересовался один из служащих в форме научного сотрудника.

- Переформируйте команду. К отправке подготовьте двух дроидов и опытного инженера, который согласиться участвовать в компании.

- С дроидами проблем не будет, а вот с инженером сложнее...

- Что, среди айтишных блох смельчаков не найдется?

- Думаю не только среди айтишников...

- Варианты? Дроиды не особо умны и кроме как огневой поддержкой мало чем смогут помочь разведчику, если тот при каких-либо обстоятельствах будет недееспособен. Нужен человек с навыками инженера, способный и за дроидами проследить и координаты в ручном режиме на обратную переброску указать, если понадобиться.

- Может в таком случае... – сотрудник как-то подобрался, не решаясь произнести заготовленные слова вслух, но Стивенс устал от этого неловкого молчания и рявкнул в силу своего голоса:

- Ну же!

- Инженер ведь не обязательно должен быть с незапятнанным послужным списком? Ведь отправляемого можно подобрать и из осужденных. Тем более что шансов отказаться у такого человека будет гораздо меньше, если за выполнение задачи предложить амнистию или еще что-нибудь на ваше усмотрение?

- Дело говоришь. До истечения указанного времени остается еще порядка одиннадцати часов. Подготовь списки будущих “кандидатов” и пришли мне на рассмотрение. Все нужно сделать как можно быстрее. Чем раньше отправим спасательную команду, тем больше шансов вытащить нашего человека.

Командующий говорил красивые слова, но в душе он понимал, что четыре дня, это очень большой срок, и за это время с разведчиком могло случиться все что угодно, в том числе и смерть.

Через пару часов на рассмотрение было вынесено всего семь анкет людей с инженерными навыками, из которых только двое были приговорены к длительному сроку заключения. Шанс получить согласие у таких осужденных был намного выше, чем у остальных. Однако между этими двумя все-таки была колоссальная пропасть. Один псих сидел за убийство экипажа межпространственного транспортного корабля, разгерметизировав все люки и отправив людей в открытый космос, а второй с манией величия за политические преступления против содружества. Выбор был однозначным и скорым, как и способ уговора несостоявшегося политического преступника.

Если бы руководство знало о наличие разумной жизни на планете, то человек, одержимый манией величия, был бы последним, кого могли включить в команду спасателей и уж никак не на должность руководителя. Но как говорится, на все воля божья.

По окончании выдвинутого срока, новая сформированная группа спасения была отправлена вслед за разведчиком.

====== Часть 11 ======

Утром Эл собрал всех в таверне за тем же столом. Лица слуг были хмурыми, а вот в девочке произошли разительные изменения.

Датчики разбудили его поздно ночью, и он не сразу разобрал, в чем дело, пока не увидел перед собой слабо освещенный силуэт, но так как разговор между ними тогда получился коротким, Эл счел, что девочка просто ходила во сне.

К завтраку им на стол выставили кашу с овощным рагу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, как обрадовались его спутники этой, непотребного вида, консистенции. Сам эту гадость он пробовать не стал, побоявшись за свой желудок, и ограничился своими припасами, а вот от пива не отказался. Сделав себе по дороге в таверну трубочку из засохшего стебля неизвестного ему растения, Эл смог без опаски насладиться напитком, как всегда используя для этой цели перемычку в отверстии для воздушного фильтра.

- Утренняя еда, и выдвигаемся!

- Правильнее будет сказать “Завтрак”! “Завтракаем и выдвигаемся”, Господин!

Эл сразу пояснил, чтобы Марк не стеснялся поправлять его, когда они никуда не торопятся, а потому был благодарен ему за терпение, занося новое слово в память компьютера и свою собственную.

- Удалось узнать что-то новое?

- Да! По правде сказать, я хотел рассказать еще все вчера, но вы были заняты. Правда новости – неутешительные!

Марк не врал, и после разговора со Скифом, немедленно собирался все доложить своему господину, но тут произошел этот инцидент с девочкой, и у него не было возможности поговорить с Элом, а после он и вовсе не выходил из комнаты.

- Рассказывай!

- Начну, пожалуй, с графа, во владениях которого мы сейчас находимся. Себастьян эль Диор принадлежит к очень древнему и знатному роду. У их дома очень много связей, однако, они не в лучших отношениях с королевской семьей. На данный момент младший брат Эрик считается пропавшим без вести. Того специально назвали коротким именем чтобы тот не лез поперек старшего брата. Что касается матери графа, то она уже несколько лет как живет в Праймарке... эээ... это столица нашей страны. Сейчас Себастьян является единовластным хозяином графства Рокшер, – сделав глоток из своей кружки, Марк вытер усы и продолжил: – Все это я веду к тому, что бы вы знали и о других полноправных владельцах этой земли, если с графом что-нибудь случиться.

- Не думаю, что это будет проблемой.

- Не сомневаюсь, не сомневаюсь! Теперь насчет того, что сейчас происходит в округе. Графство Рокшер не всегда принадлежало короне, и до этого на этих просторах жило племя степняков. С момента возведения форта, дикарей конечно разогнали, но своих попыток вернуть некогда принадлежавшие им земли они не оставили. Замок графа Себастьяна уже несколько раз подвергался нападению степняков, желающих выбить его из насиженного места, так как по праву считают Рокшерские степи своими.