Сая насторожилась, но виду не подала, продолжая вести себя как обычно. Вот только взгляд изменился.
Отслеживая эмоциональный фон присутствующих, и убедившись, что все в порядке, Эл отдал команду морфам выдвигаться.
Сая плелась в хвосте, не поспевая за темпом взрослых мужчин, мужчины плелись по середине, не поспевая за темпом своего господина, а Эл плелся впереди, не поспевая за собственными мыслями. Его еще терзали сомнения по поводу уездного села но, добравшись до развилки, ноги сами свернули в другую сторону.
Три часа пролетели незаметно. Когда Эл обернулся, чтобы поинтересоваться у Марка, как долго еще до села, он поник головой, так как его спутники были далеко позади. Им потребовалось еще около получаса, чтобы догнать своего господина, а затем еще ждать столько же, пока не подойдет девочка. Эл знал, что деваться ей все равно было некуда, и она не станет сбегать, потому за все это время ни разу не обернулся, но вот за свое поведение совесть его нещадно корила.
“Заставил ребенка бегать как скаковую лошадь. Эгоист ты Эл! Возомнил себя черте кем... надо это менять”, – ругался он, дожидаясь пока девочка нагонит их.
В первый раз, когда Сая отстала, то решила что рыцарь куда-то торопиться, но когда расстояние между ней и его слугами стало разительно увеличиваться, она подумала, что ее хотят бросить. В какой-то момент девочка даже обрадовалась этому, собираясь воспользоваться удачным моментом, но что ей потом делать дальше, не имея на руках абсолютно ничего кроме чужой одежды, на которой местами еще сохранилась кровь, она не представляла. Пусть мотивы рыцаря ей так и остались неведомы, но кроме заботы, плохого он ей ничего не сделал. Безопаснее было бы пока держаться рядом с ним. Возможно, этот странный человек хочет проверить ее таким образом, а может и в правду куда-то спешит. Предположив так, она решила поспешить и нагнать уходящих людей.
- Простите, – прохрипела Сая, задыхаясь от усталости.
- У меня нет лишнего времени! – механический голос из-под капюшона, прозвучал осуждающе, отчего Сае стало неуютно. Ее тело не могло двигаться в столь стремительном темпе, но это не оправдывало ее в лице рыцаря, а потому она виновато опустила голову.
- Господин... – хотел что-то сказать Марк в защиту ребенка, удивляясь самому себе, что собрался вступиться за безразличного ему человека, но Эл не дал ему заговорить, перебив на полу слове.
- Подойди!
Эта команда прозвучала как приговор. Больше всего на свете Сая боялась боли и, представив себе, что сейчас ее ударит столь огромный человек, способный убить любого с одного удара, в чем она не сомневалась, ее тело оцепенело от страха, а ноги подкосились.
“Нужно было бежать!” – успела пронестись мысль в голове, прежде чем рыцарь сделал шаг в ее сторону.
- Простите! – снова выдавила она, глядя сверху вниз, не поднимаясь с земли, а глаза стали подозрительно влажными.
“Страх? С чего вдруг? Что я сделал?”, – считывая показания компьютера, удивился Эл эмоциональной шкале девочки. У обоих мужчин читалась “тревога”. Не став разбираться в произошедшем, он двумя шагами покрыл разделяющее его расстояние между ребенком, и одним движением руки поднял Саю с земли. Набравшие в это время воздуха в грудь спутники, с облегчением выдохнули, а девочка только успела пискнуть, прежде чем оказаться у него на плече.
- Сколько еще идти?
- Господин, – поклонившись, как-то иначе поглядел на него Марк, – идти осталось совсем немного.
- Раз так, то я постараюсь не спешить!
Эти слова стали бальзамом на ноги, для его уставших спутников, и они синхронно отвесили ему признательный поклон.
“Хорошо что я не убежала!” – отдыхая на массивном плече, покрытом шерстяным плащом, расслабившись, подумала Сая.
====== Часть 8 ======
Как и сказал Марк, до уездного села действительно оказалось совсем недалеко. Миновав лес, они вышли к холмистой гряде, после чего оставшийся путь занял не больше часа.
Ничего примечательного село собой не представляло. Тройка равноудаленных друг от друга срубов, а между ними двухэтажный постоялый двор с примыкающей к нему таверной, возле которой в двух десятках шагов находился огражденный хлипким забором колодец.
Опустив довольную Саю с плеча, наслаждавшуюся всю дорогу видом с двухметровой высоты, их провожатый двинулся к таверне, предлагая проследовать за ним.
Задачи были весьма тривиальны. Продать или обменять несколько мечей и наконечники копий солдат. Хотя Марк больше всего делал ставку на одежду, чем на оружие, так как солдатский меч достаточно примечательное оружие в этих краях, в отличие от шерстяного плаща или другой одежды.
- Хозяин твой друг? – уточнил Эл, повернувшись к Марку, стоя перед зданием таверны.
- Скорее, хороший знакомый. У нас просто некогда были общие интересы.
О каких интересах говорил его нынешний слуга, догадаться было не сложно, потому Эл не стал развивать эту тему и перешел сразу к делу, поправляя задравшийся рукав плаща, оголивший броню скафандра.
- Ты сделаешь все сам, или тебе будет нужна моя помощь?
- О, Господин, вы стали изъясняться намного лучше! – сделав легкий поклон, в знак почтения, ответил Марк, не отрывая взгляда от его руки.
Бат многое не понимал в действиях бывшего главаря, а именно, почему тот так рьяно пытался строить из себя преданного слугу. Он знал, что не наделен большим интеллектом, а потому всегда полагался на других, хотя стремился оставить последнее слово за собой. После того, что с ним случилось за последние несколько дней, он решил поменьше болтать, и жить дальше, как жил до этого; делать то, что говорил ему Марк.
- Истинная правда, Господин! – подражая старшему, прижав ладонь к груди, постарался отвесить неуклюжий поклон Бат.
Глядя на мужчин, Сая изменила свое мнение, отодвинув сомнения на задворки сознания, начиная, так же как и они, воспринимать рыцаря не как хозяина, но как господина.
Разогнув спину, Марк продолжил:
- В этом нет необходимости Господин Эл! Мы с Батом все организуем сами!
- Найдите другую одежду для ребенка!
Услышав эти слова, Сая слегка надулась. Ей уже двенадцать лет, и она уже давно не считала себя ребенком, но сказать что-либо вслух не посмела.
- Доверьте это мне! – впервые в жизни решив проявить инициативу, отчеканил Бат. Ему не нравилась Сая, но выделиться перед “демоном” очень хотелось. Марк сказал, что с ним их жизнь изменится, и у него не было причин не верить ему, ведь если товарищ ошибается, то получиться, что довериться нельзя никому.
На эти слова Марк одобрительно закивал, положив ладонь на плечи девочки, слегка подтолкнув ее к Бату, чтобы та подошла ближе.
- Не бойся! Дядька Бат тебя не укусит!
Ухмыльнувшись оттого, что назвал своего товарища Батом, Марк положил руку на железную ручку в форме змеи, ожидая знака от своего господина. Пусть он и прожил пол жизни разбойником, но правилам учтивости за это время набрался.
Пусть село и было маленьким, но разделяться Элу не хотелось, хотя никаких причин для беспокойства не было. Махнув рукой, он дал добро, предварительно отправляя в патруль Жадину и Вонючку. Лучше быть настороже.
Марк толкнул дверь и первым вошел в таверну, закрывая собой господина, по опыту зная – открывшаяся дверь, всегда привлекает к себе внимание, и он решил принять первую волну на себя. Следом зашел Эл, а потом уже Бат с Саей, но все внимание посетителей, конечно же, на все ухищрения слуги, приковалось к двухметровой фигуре замотанной в плащ, грубо сделанного из нескольких других.
Оглядевшись, Марк немного расстроился. Лучшие места в зале были заняты, а за его любимым столиком в углу, разместилась подозрительного вида парочка, но он, не раздумывая, без страха направился в их сторону, ведь за его спиной был кое-кто пострашнее.
- Многоуважаемые друзья, – остановившись прямо перед мужчинами, лица которых были отнюдь не добропорядочными, обратился Марк. – Не могли бы вы уступить столик моему Господину, он очень устал с дороги и хотел бы отдохнуть, не привлекая к себе лишнего внимания! – Стараясь сохранить маску на лице, изображая преданного лакея, как на духу пропел бывший разбойник. Однако если бы не заросшее лицо, то у него бы все получилось намного лучше и без лишних слов.
