— Я хочу, чтобы мы поладили, Сиб. Наверное, я должен был сказать тебе это раньше, но все говорят, что я тугодум. То, что сегодня случилось, не было нашим выбором, но нам предстоит с ним жить, а я не хочу, чтобы моя жена боялась меня, поэтому… Пусть мы не любим друг друга, как все они хотят, но, может быть, мы сможем стать хотя бы друзьями? Что скажешь?

Первенец Одина протянул руку, и принцесса не могла её не принять. Её маленькие пальцы потерялись в огромной ладони наследника, и он осторожно их сжал.

— Я с радостью буду твоим другом, Тор.

— Рад это слышать, — они снова обменялись улыбками и разжали руки. Затем царевич отступил назад. — Что ж… наверное, мне лучше вернуться на пир.

Ах, да. Пир. Сибилла неслышно вздохнула.

— Хорошо. Я приду через минуту.

— Можешь не возвращаться, если устала, — Тор пожал плечами. — Или если эти идиоты тебя достали. Я прикрою.

— О, это было бы здорово! — облегчённо выдохнула Сиб. Она действительно смертельно устала, и ей не хотелось снова возвращаться к гостям.

— Нет проблем.

Наследник снова исчез во мраке, а Сибилла медленно выдохнула и бросила снежки ещё несколько раз. Да, под сталью лат её жениха и бронёй его мышц в самом деле скрывалось доброе сердце, и они бы могли стать друзьями, но Тор был прав ещё кое в чём – они не любили друг друга. Наследник Одина мог быть бесконечно могущественным и красивым, блистательным и сильным, но ни могучий Мьёльнир на его поясе, ни вся его доброта не могла изменить одного – он был не тем принцем.

Он не Локи.

То, как он смотрел на неё сегодня… Сибилле и так было не сладко, а присутствие Локи делало всё только хуже. Царевна чувствовала себя несчастной и ужасно виноватой – он был готов отказаться от всего, чтобы быть с ней, вывернул себя наизнанку, предложил ей своё сердце, а она… Она просто трусливая идиотка. Если бы она не боялась предать свой долг и согласилась уйти с ним, то сейчас Сиб не стояла бы среди заснеженного садика в ненавистном алом платье, а находилась бы далеко от Асгарда, с тем, кого любит. И наверняка была бы бесконечно счастлива.

Размышляя над этим, принцесса стряхнула с юбки налипший снег и снова ступила под свод крытой галереи. Ей следует вернуться в свои покои и скорее уснуть – сон поможет Сиб забыться, и ванахеймка уже направилась вдоль погруженного во мрак хода, когда с противоположной стороны клуатра увидела странное зелёное пятно.

Увиденное заставило её остановиться и присмотреться: зелёное пятно стремительно двигалось в сторону выходящего к восточному крылу коридора, и вдруг до Сибиллы дошло, что именно она видит перед собой – это был Локи, который возвращался в свои покои с пира, и принцесса ощутила, как у неё заныло в желудке. Да, это был он… Её принц. Её Локи. Кажется, они не разговаривали целую вечность, и царевна чувствовала странную робость: она замерла в нерешительности, не зная, продолжить ли идти к себе, как собиралась, или подождать, пока принц отдалиться достаточно, чтобы их пути не пересеклись. Проклятье, это просто какой-то бред, это так не правильно! Ведь Сибилла любила его, действительно любила, и их разрыв казался чудовищной, досадной ошибкой – пускай их отношения больше не будут такими, как прежде, но она не хотела, чтобы всё закончилось пустой обидой. Память о том прекрасном чувстве, которое они разделили, достойна лучшего финала.

Сегодня Сиб уже выяснила отношения с одним принцем, и успех разговора с Тором вдохновил её поговорить и с его братом тоже: отбросив сомнения, царевна двинулась вперёд. Она срезала путь через заснеженный внутренний садик и, почти бегом, поспешила через арку выхода, пока снова не увидела зелёное пятно плаща Локи, но он был уже слишком далеко, чтобы Сибилла могла догнать царевича, поэтому ей пришлось его окликнуть.

— Локи!

Принц остановился и удивлённо оглянулся, а тем временем Сиб быстро сократила расстояние между ними.

— Сибилла?.. Что ты тут делаешь?

— На два слова, Ваше высочество, — требовательно заявила принцесса. Локи предусмотрительно оглянулся по сторонам, убеждаясь, что вокруг не было любопытных ушей, а Сибилла подошла ближе.

Небо… Видеть его, говорить с ним, слышать его голос – ванахеймке казалось, от избытка чувств её разорвёт изнутри. Он был здесь, прямо перед ней. Высокий и красивый, Локи выглядел точно так же, как в минуту, когда она увидела его впервые, но с того солнечного летнего дня на пристани многое изменилось и оставило след в каждом из них. Тогда Сибилла и представить не могла, что не пройдёт и пары месяцев, как темноволосый брат её наречённого станет для неё целым миром, и когда этот мир исчезнет, то вместе с ним уйдёт и его смысл.

— Ты что-то хотела? — но подчёркнутая сдержанность тона принца вернула её к реальности.

— Я хочу поговорить с тобой.

Локи саркастично усмехнулся.

— Ах, да. Я же забыл тебя поздравить с помолвкой. Поздравляю, мадам, долгих и счастливых лет семейной жизни! Сегодня вы выглядите ошеломляюще. Алый вам к лицу.

Сиб почувствовала, как её сердце заболело. Она не хотела этого слышать, только не от него.

— Не больше, чем зелёный.

— Тем не менее, ты не в зелёном.

— Прекрати. Ты же знаешь, это не мой выбор.

— Неужели? Мне казалось, ты ясно дала понять, что это именно то, что ты выбрала, — уколол Локи, и Сибилла сжалась. Её любимый принц был преисполнен желчью и жестокостью, и ванахеймка никогда не видела его таким, а тем более не могла представить, что эта злость может быть направлена против неё.

— Прошу, не говори так, — неужели он не понимал, что она и так ненавидела себя за то, что отказала ему? Кажется, всё же не понимал, потому что принц не желал останавливаться.

— Не говорить как? Начистоту?

— Перестань. Я пришла не ссориться.

— Тогда, зачем ты пришла? Не пойму, чего ты от меня хочешь, Сибилла? — спросил асгардиец. Он выглядел так, словно изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать. — Я оставил тебя в покое, как ты и хотела, чего тебе ещё надо? Дай мне зализать раны.

— Локи, подожди…

— Это не шутки, Сиб! — но принц не слышал её, и в какой-то момент царевна пожалела, что решила с ним заговорить. Это было глупо. — Я не могу просто сделать вид, что ничего не произошло, понимаешь? Раньше мне казалось, что я смогу, но… чёрт, нет. У меня не получается. Я не могу просто засунуть эти чувства в задницу и спокойно смотреть, как ты обручаешься с моим братом! Это слишком, ясно? Я вышел из игры.

Принцесса молча смотрела в синие глаза Локи и то, что она видела в них, ранило её хуже его жестоких слов. Он страдал, и то, что именно она сделала это с ним, разрывало Сибиллу на части. Это была её вина, целиком и полностью. Не будь она такой зацикленной на долге тупицей, всё было бы иначе.

— Прости меня, Локи. Я не хотела…

— Не хотела чего? — но принц не дал ей договорить. — Бежать со мной? Или ранить меня отказом?

Тон асгардийца сквозил болью и обидой, но Сибилле тоже было нелегко. Проклятье, неужели этот долбаный день никогда не закончится?!

— А как же я, Локи? — вдруг спросила царевна. Младший сын Одина нервно вздёрнул подбородок.

— А что ты?

— Как-то в горах, на поле вереска ты сказал, что я могу доверять тебе, и что ты всегда будешь на моей стороне, помнишь? — тогда Локи признался ей в чувствах, и Сибилла не смогла бы забыть тот вечер, даже если бы захотела, ведь то был самый счастливый момент её жизни. — Ты помнишь?

Локи сжал зубы.

— Да. Помню.

— Ты обещал мне. Ты говорил, что всегда будешь со мной, но сейчас тебя нет. Проклятье, Локи! — принцессе хотелось кричать. — Ты подумал, каково мне было выслушать новости о помолвке от твоей матери? Каково мне было стоять там, перед всей этой толпой и делать вид, что мне не хочется вернуться обратно в покои и вскрыться в ванной?! У меня никого не осталось. Дэна возвращается обратно в Ванахейм, Игрид больше нет, а теперь нет и тебя.

— Сиб…

Она мотнула головой. Если он не хочет видеть её, то пусть, но она должна сказать ему то, что собиралась, даже если это будет последний раз, когда они говорят друг с другом.