— Как бы не так, — принц фыркнул. Фандрал принял его тон за нежелание принимать корону Асгарда, но на самом деле Локи просто не верил в сказки. Да скорее солнце треснет, чем Один добровольно передаст ему своё золотое кресло и власть, которая к нему прилагается.
— Брось, всё не так уж и страшно, — улыбнулся воин. — Трон… Царство… Красотка принцесса в придачу.
Последние слова Фандрала заставили Локи оторвать взгляд от засаленной столешницы и уставиться на друга своего брата так, словно он впервые его увидел. Внутри младшего сына Одина что-то щелкнуло, и принц почувствовал, как на мгновение его разум преодолел туман выпитого хмеля и озарился одной опасной, но очень привлекательной мыслью.
Фандрал прав. К праву наследования трона Асгарда прилагается и Сибилла, и её получит тот, кого Один назовёт своим приемником, ведь Раллард заинтересован в наследнике, кем бы он ни был. Да… Если бы Тор мог совершить нечто, что разозлило бы их отца достаточно, чтобы тот решил наказать нерадивого принца, то корона перешла бы к Локи, а, значит, и невеста тоже. Но, чтобы разгневать Всеотца так сильно, его первенец должен сделать что-то действительно ужасное, а Локи понятия не имел, что это могло бы быть.
О, если бы Тору действительно хватило тупости выбесить царя… Принц любил своего брата, действительно любил, не смотря ни на что, но соблазн получить Сибиллу был слишком велик, чтобы о нём не думать. Эта мысль окутывала его так уютно, что Локи хотелось улыбаться.
— Я серьёзно, — тем временем говорил Фандрал. — Старик, если ты его не вразумишь, случится катастрофа. Я люблю Тора, но он становится слишком самонадеянным и я боюсь, как бы чего не вышло. Мы все боимся.
— Хорошо, я сделаю это, — солгал принц, лишь бы отделаться от этой темы. Он не собирался наставлять брата на путь истинный, это пустая трата времени. Чтобы Тор стал ответственным, должно произойти чудо, не меньше!
А чтобы Один наконец-то разглядел, кому передаёт трон и на какие беды обрекает своё царство, должно случиться ещё большее чудо.
— Но для этого, мне нужно найти брата, — сказал Локи, поднимаясь из-за стола. Краткая минута озарения прошла, и выпитый эль снова окутал его разум – принц был не без греха и порой напивался, но всегда умел вовремя остановиться, чтобы дойти до постели собственными силами. И теперь он знал, что остановиться нужно именно сейчас, иначе потом ему придётся ползти на четвереньках. — Мне нужно вернуться во дворец.
Фандрал кивнул.
— Хорошо. Бывай, Локи.
Царевич оставил на столешнице пару монет и, проталкиваясь сквозь гудящую толпу, вышел на воздух. Зимняя асгардийская ночь была морозной и свежей, и хотя снега здесь было куда меньше, чем в горах, когда Локи вышел из таверны и направился вверх по улице, ко дворцу, он раздражающе поскрипывал под сапогами и налипал к полам плаща мокрой коркой. У принца мутилось в голове и сбивался шаг, но он упрямо шел вперёд, не обращая внимания на редкие патрули и пьяных гуляк, которые встречались ему время от времени. Его тошнило, но принц стойко держал выпитое в себе, но ко времени, когда царевич дошел до дворцовых ворот в саду, ему стало немного лучше, и его ум снова обрёл шаткую ясность.
Локи не хотелось, чтобы во дворце его видели подвыпившим, поэтому он воспользовался тайным ходом: безошибочно пробравшись сквозь заснеженный сад, принц нашел вход в заброшенный туннель для стражи и скоро очутился прямо под восточным крылом. Было далеко за полночь, поэтому ни в коридоре для слуг, ни на лестнице он не встретил никого, кроме одиноко блуждающих часовых, и так благополучно добрался до своего этажа. По крайней мере, так ему казалось до той минуты, пока принц не подошел к двери своих покоев, ведь именно тогда он услышал своё имя.
— Локи!
Вот, дерьмо! Младший сын Одина оглянулся и увидел, как из дальнего конца коридора к нему приближается его драгоценный старший братец. Тор был одет в неприметный серый плащ, а это означало только одного – наследник собрался на ночную вылазку.
— Привет, брат, — вяло поздоровался Локи. Тор нахмурился и внимательно осмотрел его с головы до ног.
— Где ты был?
— В таверне, — принц не собирался врать, и наследник широко улыбнулся.
— О, я вижу. Да ты пьян, братец!
— Не сильнее, чем ты будешь через час.
Тор рассмеялся.
— О, это правда! Я планирую хорошенько выпить, а потом найти сговорчивую девицу, чтобы согревала меня до утра.
— Ясно, — равнодушно ответил Локи. Он уже и забыл, когда в последний раз был с женщиной, но, откровенно говоря, сейчас ему этого не особо и хотелось. Разрыв с Сибиллой подействовал на него сильнее, чем принц мог себе представить.
Наследник нахмурился.
— Только не говори матери, что ты пропустил её ужин из-за выпивки в таверне. Она этого не перенесёт, так что, лучше соври что-нибудь.
Стоп. Локи моргнул.
— Какой ещё ужин?
— Который закончился два часа назад, — сказал Тор, надевая перчатки. — Ты что, не получал приглашение?
Разумеется нет, ведь младший сын Одина ушел из дворца в полдень. Если слуга и принёс приглашение, то просто не смог его найти, ну, да и к чёрту тот ужин. Локи уже давно не получал удовольствия от подобных семейных приёмов – на них вечно случалось что-то такое, от чего царевич чувствовал себя по уши в дерьме.
— Не получал, — проворчал принц. — Но не думаю, что многое упустил.
— Да, ничего такого, — согласился Тор. — Ну, кроме того, что теперь я официально помолвлен. Но это не важно.
Стоп, что? Если до этого младший сын Одина был немного пьян, то услышанное отрезвило его в считанные мгновения. Ему хотелось ослышаться. Небо, пусть он ослышится!
— Что ты сказал? — переспросил Локи, а Тор снова громко рассмеялся.
— Эй, ты слишком много выпил, братец!
— Повтори.
— Я сказал, что теперь официально помолвлен. Ну, почти. Мать устроила этот ужин, чтобы сказать, что они с отцом приняли решение насчёт моей помолвки с Сибиллой.
Нет. Нет, нет, нет!
Локи хотелось закричать, причём так громко, чтобы его боль подняла на уши весь дворец, но его лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме глубочайшего равнодушия.
— Почему сейчас? — это был риторический вопрос, но Тор, разумеется, понял его буквально.
— Раллард взбесился из-за той истории с убийцей. Направил Одину письмо, где выражал недовольство тем, что его сестра оказалась в опасности и… ну, в общем, и прочее дерьмо в этом духе! Наверное, мать с отцом решили заткнуть ему рот помолвкой. Так что, церемонию назначили через два дня.
Это должно было случиться рано или поздно, Локи должен был быть к этому готов, но чёрт, он не был! Разве к такому можно подготовиться? Это просто бред. Какая-то тупая шутка. Чья-то жестокая насмешка. Это просто не может быть правдой, ведь Сибилла его, только его! Это с ним она должна обручиться через два дня, ведь это он, Локи, любит её, а Тор, узнав о своей помолвке, просто идёт в таверну, искать шлюху на ночь!
Это просто не укладывалось в голове.
В какой-то момент Локи пожалел, что не остался с Фандралом и не упился до полусмерти.
— Что ж… — принц опустил взгляд. — Поздравляю.
— Не хочешь со мной? Выпьем по кружке, повеселимся с девочками, — Тор похлопал его по плечу, и Локи едва сдержался, чтобы не похлопать его головой о стену. Но вместо этого царевич просто отказался.
— Нет, с меня довольно. Я иду спать.
Наследник пожал плечами.
— Как хочешь! А я сегодня спать точно не буду, — многозначительно добавил он, затем повернулся и пошел к выходу на главную лестницу, а Локи медленно открыл дверь и вошел в свои покои.
Он не помнил, ни как снял плащ и камзол, ни как стащил мокрые сапоги и оказался на кровати – просто вдруг принц осознал себя, пялящимся в тёмный угол своей спальни, пока каждая клетка его тела раскалывалась, склеивалась обратно, а потом опять раскалывалась, ломая его снова и снова.
Она помолвлена. Не условно, как раньше, а вполне реально, и это означало, что свадьба уже не за горами. Его красивая принцесса станет женой Тора, ляжет с ним в постель и родит хорошеньких светловолосых наследников, которых, без сомнения, Локи будет ненавидеть так же сильно, как сейчас он ненавидел своего брата. Какого хрена наследник вёл себя так пренебрежительно?! Как он мог? Этому ублюдку досталась самая прекрасная женщина из всех, а он идёт в таверну, чтобы трахать какую-нибудь шлюху! Это просто невообразимо.
