— Может, ты хотел сказать, заслужить поцелуй? — с притворной строгостью спросила Сиб.

— Хорошо. Тогда, теперь моя очередь быть рыцарем!

— Я больше не буду драться, — возразил паренёк, исполнявший роль злодея. У него была разбита губа, и заменить его, кажется, никто не собирался. Но, чтобы не огорчать нового кандидата в герои, принцесса нашла ловкий выход – она взяла один из деревянных мечей и протянула его Локи.

— Тогда… — Сиб озорно усмехнулась. Царевич растерянно моргнул. — Сейчас Его высочество возьмёт меня в плен, а вам придётся меня выручать, мой благородный спаситель!

Это была по-детски глупая затея, но после доли секунды раздумий принц поддался. Разве он мог в чём-то ей отказать? Если Сибилла попросит, Локи будет бегать с этим дурацким деревянным мечом по дворцу своего отца и бить придворных по голове, он не возражал. Принц сделает всё для неё – всё, что она захочет, поэтому он покорно взял оружие, поднял его вверх, а потом торжественно произнёс:

— Что ж, раз так, то я пленяю вас, прекрасная принцесса, — свободной рукой он притянул Сибиллу ближе и охватил кругом. Она драматично вскрикнула и прижалась спиной к его груди – так плотно, что внезапно ощущение её упругой задницы против его паха на мгновение лишило принца способности мыслить. Как на зло, проклятая ванахеймка всё время ёрзала, и хотя это невозможно вредило его самообладанию и концентрировало все стремления во вполне конкретной области, Локи собрался с мыслями и продолжил игру до конца. — Никто не спасёт вас. Ни один герой на свете не обладает достаточной отвагой, чтобы решиться на это!

— Я это сделаю! — возразил один из сопливых спасителей, и ему завторили его друзья:

— И я!

— Я тоже!

Принц выпустил Сибиллу и приготовился к бою, но сражение было недолгим: после пары ударов деревяшек, мальчишки повалили его на траву, и Локи пришлось просить пощады. Он запыхался и был мокрым от росы, но смех принцессы того стоил.

— Ладно, я сдаюсь! — царевич выбросил меч и смиренно поднял руки. — Пощады, благородные герои, я повержен! Принцесса свободна, и может делать, что хочет.

Жаль, что такое возможно только в детских играх – в реальности Сиб никогда не будет свободна и не сможет делать, что захочет, они оба это знали, но мальчишкам это ни к чему. Победители получили положенную им награду, а потом снова принялись месить друг друга деревянными мечами во имя какой-то другой цели, а Локи встал с мокрой травы и отряхнулся. Сибилла сняла с его плеча прилипшую травинку.

— Я пострадал во имя ваших прекрасных глаз, принцесса, — пожаловался царевич. — Я жестоко избит, унижен, и поэтому заслуживаю утешения.

Ванахеймка подняла брови.

— Неужели?.. И какого утешения вам хочется?

Ты даже представить себе не можешь. Воображение Локи было слишком богатым и порочным – иногда он искренне радовался, что Сибилла не обладает магическими способностями и не умеет читать мысли, иначе царевичу пришлось бы худо, ведь хотелось ему многого. Если бы принцесса узнала даже о самом невинном его желании по отношению к ней, то пришла бы в ужас, но царевич слишком любил её, чтобы позволять себе лишнее. Они и так балансируют на грани дозволенного. Поэтому Локи пожал плечами и немного слукавил:

— Не знаю. Может, пара поцелуев заставит меня чувствовать себя лучше?

— Хм, — Сиб прищурилась. — Ты хочешь, чтобы я утешила тебя прямо здесь, где нас может увидеть кто угодно?

— Почему нет? — усмехнулся Локи. Принцесса встала на цыпочки и оставила на его щеке раздражающе невинный поцелуй – она нарочно дразнила его, он знал это, но царевич был не против. Он отплатит ей позже. — И это всё? Мне казалось, ты говорила, что любишь меня, а теперь…

— Я люблю тебя одного, — сказала Сибилла полушепотом, и Локи почувствовал, как его сердце сжалось.

Иногда он думал об этом и не верил, что всё происходило на самом деле: сотни случайностей сложились именно так, как сложились, и каким-то чудом эта женщина полюбила его. Не Тора, не Фандрала или Огуна, не какого-то другого асгардца или ванахеймца из дворца её брата, а именно его, Локи. Будь их ситуация чуть проще, любовь Сибиллы сделала бы его счастливейшим мужчиной во Вселенной, но пока она приносила ему столько же боли, сколько и радости, ведь её могут отнять у него в любой момент.

Царевич собирался ответить Сиб, сказать, что любит её больше, чем она может себе представить, но мальчишечьи игры снова переместились ближе к ним, и Локи пришлось запнуться на полуслове. Что ж, он скажет ей об этом потом.

— То, как дела у порталов? — спросила Сибилла. Они решили вернуться к дому Беры.

— Закрыты, как прежде.

— Ты вернулся поздно.

Локи вздохнул.

— Когда мы прибыли к порталу в Ванахейм, то нашли на посту стражника, который спал в луже собственной блевотины, пока его командир… — принц снова запнулся. Серый взгляд Сиб стрельнул в его сторону.

— Что?

— Хм… — она слишком молода и невинна, стоит ли ей об этом говорить? — В общем, он был с женщиной, которая… Эээ…

— Ты хотел сказать, он был со шлюхой? — закончила принцесса, и младший сын Одина растерянно моргнул. Он никогда не был робким в том, что касалось этой сферы жизни, но говорить о таких вещах с Сибиллой было… странно. — Ох, хватит. Я не какая-нибудь кисейная барышня, Локи. Мой брат таскал девок к себе в шатёр с тех пор, как у него проклюнулись усы, я знаю, как это называется.

— Гляжу, Раллард не слишком заботился о чистоте твоего миросозерцания, — Локи усмехнулся. У принца не было сестры, да и он едва ли мог представить каково это, когда она есть, но ему казалось, если бы Фригга родила снова и на сей раз это была бы девочка, то он сделал бы всё, чтобы его младшая сестра оставалась ограждена от грязи этого мира как можно дольше.

Сибилла пожала плечами.

— Да. Он не привык скрывать свои пороки. Знал бы ты, сколько мой дорогой братец перепортил служанок…

Знала бы принцесса, сколько служанок перепортил её блистательный будущий супруг, но Локи не собирался с ней об этом говорить.

Они подошли к дому Беры – вокруг было людно и шумно, ведь подготовка к сегодняшней свадьбе шла полным ходом, и к жилищу жениха начали собираться гости. Вокруг носились дети, смеялись девушки, играла музыка, а у амбара стояли открытые бочки эля. Чуть дальше, ближе к кухне, жарили поросят и ягнят на вертелах, и в осенней прохладе слышался тонкий дух жареного мяса и дыма.

— В общем, да, этот солдат был со шлюхой, — Локи наконец назвал вещи своими именами. Собравшиеся гости узнавали его и низко кланялись, а потом заинтересованно глядели на Сибиллу и кланялись ей тоже. Без сомнения, молва о том, что Бера принимает у себя будущую царицу, уже успела разойтись по деревне, и хотя её мало кто знал в лицо, о том, кто эта незнакомая девица рядом с принцем, догадался бы и последний дурак. — Короче говоря, мне пришлось арестовать этих ублюдков и тащить их сюда. Вечером они отправятся в Асгард на суд.

— И, что им грозит? — спросила Сибилла. Она отвечала на поклоны асов приветливой улыбкой – принцесса знала, как вести себя в народе, чтобы понравиться толпе.

— Бедлам на посту – это военное преступление. Они сядут в темницу на год или два, если Один будет в настроении, ведь их поступок не привёл к серьёзным последствиям. Но если бы случилась какая-нибудь беда, то их бы казнили.

— Кто же повезёт их в Асгард? Мне казалось, нам предстоит проверить ещё один портал.

Локи кивнул. К порталу в Ётунхейм на Большом поясе они отправятся завтра.

— Предстоит. Но они пойдут в город сами.

Сиб непонимающе нахмурилась, и принц кивнул на пару ослов, привязанных к забору. Один из них всё время брыкался, пытаясь порвать привязь, а другой вцепился в верёвку зубами, но не мог её перегрызть, сколько не пытался.

— Что? — не поняла ванахеймка. — Ты привяжешь их к этим ослам?

— Подумай ещё, — улыбнулся Локи. Он обожал это недоуменное выражение на её лице.

— Они поедут на ослах?