Проклятье, и куда она подевалась? Принц сжал зубы, ощущая, как по коже, сменяясь ноющим чувством беспокойства, пробирается нервный холодок. Он не думал, что кто-то мог прознать об их отъезде и направиться следом, чтобы навредить Сибилле – если бы за ними увязался хвост, Локи точно бы это заметил, а значит, вероятно, принцесса просто ушла слишком далеко и заблудилась.

— Сибилла!.. Сиб! — несколько раз позвал Локи, но она не отозвалась, и царевич пошел на крайние меры. Он глубоко вдохнул, успокаивая эмоции, представил красивое лицо принцессы, а потом пробормотал несложное обнаружающее заклятие – оно подействовало незамедлительно, и спустя мгновение младший сын Одина точно угадал направление, по которому и следовало её искать. Ноги сами понесли его сквозь лесную чащу, всё дальше и дальше, пока Локи не вышел к узкой, поросшей вереском, пустоши.

Принц сразу заметил Сибиллу – она сидела на торчащем из моря бледных цветов большом камне и безмолвно смотрела куда-то вдаль. Луна светила ярко, и царевич видел Сиб ясно, почти как днём: он мог рассмотреть её профиль, одежду, короткий кинжал на поясе и даже то, как ветер едва заметно шевелил её волосы. Локи не хотел пугать её, поэтому нарочно пнул камешек, чтобы принцесса услышала его приближение, и когда она оглянулась на звук и заметила царевича, то медленно подошел ближе.

Ноги ступали по густым зарослям примёрзшего вереска, точно по мягкому ковру. Прохладный воздух казался густым от его насыщенного, горьковато медового запаха – скоро от этой приторности у Локи начнёт болеть голова, но плевать. Он приблизился к принцессе и присел на холодный камень рядом с ней.

— Девочка, что ты здесь делаешь?

— Меня не было слишком долго? — спросила Сиб, шмыгнув носом. Её голос дрожал, и, сложив всё, Локи догадался, что недавно она плакала. — Прости. Это было грубо.

— Нет, здесь нет перед кем чиниться. Я просто беспокоился о тебе.

Сибилла вяло усмехнулась. Она нашарила его руку, крепко сжала и на короткий момент принц замер. Он понятия не имел, как называлось то, что происходило между ними – сделка, затянувшийся флирт, странное подобие отношений, но ему казалось, он никогда не сможет привыкнуть к её прикосновениям, ведь это было слишком хорошо. Ошеломляюще хорошо.

— Думал, я потерялась, да? — спросила ванахеймка.

— Угу, — признался Локи, неосознанно сплетая их пальцы. В лунном свете далёкая кромка гор казалась покрытой инеем, а море голубоватого позднего вереска – серебряным.

— Ох, милый… Костёр видно за несколько миль, я бы не смогла потеряться, даже если бы захотела.

— На самом деле, я беспокоился о тебе не только поэтому… Как ты?

— О чём ты? — Сиб улыбнулась. — Я в порядке.

Принц выдохнул. Он не хотел, чтобы она притворялась – только не с ним. Локи коснулся подбородка Сибиллы, повернул её голову и заставил посмотреть на себя.

— Снова пытаешься лгать повелителю обмана? Мы это уже проходили.

— Все друг другу лгут, — царевна пожала плечами.

— Но мы не обязаны это делать. Я не хочу, чтобы мы лгали друг другу. Пожалуйста, Сиб. Если я могу чем-то помочь…

Принцесса покачала головой.

— Ты ничем не можешь помочь, Локи. Уже ничего не исправить. То, что я сделала…

Она запнулась, и Локи понял, что её грызёт.

Он хорошо помнил момент, когда вошел в покои Игрид и увидел Сибиллу с ножом для бумаги в руке. Сначала принц подумал, что ванахеймка ранена, ведь кровь была повсюду – на лезвии, на полу, на трупе и на платье принцессы, а сама она казалась… обезумевшей. Её серые глаза горели смесью боли, страха и гнева, и когда он окликнул её, то Сиб посмотрела на принца таким ошалелым взглядом, что Локи показалось, словно она собирается наделать дырок и в нём тоже.

Предательство Игрид действительно её задело. А то, что принцессе пришлось убить её собственными руками…

— Ты помнишь своё первое убийство, Локи? — спросила Сибилла. Локи кивнул. За свою жизнь воин отнимает десятки жизней и со временем его убитые теряют имена и лица, смешиваясь в общую массу, но первая жертва остаётся в памяти навсегда.

— Помню.

— И, кто это был?

— Дезертир, — вздохнул принц. Он не вспоминал эту историю уже много лет. — В пьяной драке он убил своих товарищей и сбежал в горы, и отец отправил нас с Тором, чтобы его найти. Мы разделились, и так получилось, что нашел его именно я.

Сиб моргнула.

— Что ты почувствовал?

— Страх, — Локи был честен. — В тот год я ещё толком бороды не брил, а он пошел на меня с мечом наперевес… Но я оказался проворнее. Тор гордился.

Сибилла горько ухмыльнулась. Принц крепко сжал её холодные пальцы.

— Знаешь, милая, ты поступила правильно. Измену не прощают. Кто бы это ни был.

— Кто бы это ни был… — вяло повторила принцесса. — Она… Она была не просто кто-то. Я считала её сестрой.

— Но она не была твоей сестрой, — примёрзший вереск пах так приторно, что у Локи даже на языке было сладко.

— Верно. Она была дочерью какого-то фермера, для которой служба у меня была лишь… лишь способом заработать на беззаботную свободную жизнь в вольных мирах.

— Это так.

— А я – тупая идиотка, которая этого не замечала. Не хотела видеть, кем она была на самом деле.

— Ты не тупая идиотка, Сиб. Мне жаль, что ты столкнулась с этим, но предательство всегда присутствует там, где есть власть. Пойми, детка, такова природа вещей, и, будь уверена, это не последняя измена в твоей жизни. Тебе нужно быть к этому готовой.

Сибилла сокрушенно покачала головой.

— Почему всё так, Локи? Мой дядя желал мне смерти и преследовал почти всю мою жизнь, а теперь за мной охотится его жена. Мой родной брат продал меня, как скотину на базаре, а та, которая прошла через всё это дерьмо со мной и которой я верила, предала меня за юниты… Неужели я никому не могу доверять? Ни единой душе? Или, может, я просто не достойна доверия?

— Ты можешь верить мне, — неожиданно для себя самого сказал Локи. Это было правдой, она могла доверять ему. Принц не мог представить ни единого варианта развития событий, где он замыслил бы недоброе против своей красивой ванахеймки – эта женщина могла вырезать сердце из его груди и съесть его у него на глазах, а в ответ Локи полюбит её ещё сильнее.

Но Сиб этого не знала. На её губах появилась печальная ухмылка.

— Тебе… Небо, Локи, мы знакомы всего полгода…

— С теми, кто тебя предавал, ты была знакома всю жизнь. Разве нет?

Принцесса хмыкнула. Локи негромко добавил:

— Клянусь, Сиб… Ты можешь верить мне. Обещаю, я никогда не предам тебя и всегда буду на твоей стороне. Запомни это. Всегда. Ты всегда сможешь на меня положиться, что бы ни случилось. Поняла меня?

Он не знал, зачем это говорил, но это была правдой, до последнего слова. Принц был предан ей – с того самого момента, когда Локи увидел Сибиллу на той пристани и изо всех сил заставлял себя не пялиться на неё, он уже был предан, хотя вряд ли это понимал. И, признавшись в этом, царевич почувствовал себя таким пугающе разоблачённым, что ему стало не по себе: он неловко уставился на бледное поле вереска, ощущая кошмарную уязвимость. Это была какая-то глупость… Зачем он это сказал? Стоило ли ему вообще говорить об этом? Краем глаза Локи заметил, как Сибилла повернула голову в его сторону, но он не нашел в себе смелости посмотреть на неё в ответ.

— Я могу верить тебе, — повторила принцесса. — Почему?

На этот вопрос был только один ответ – тот самый, в котором младший сын Одина поклялся не признаваться ни за что и никогда. Но когда Сиб спросила, то слова сами слетели с его языка, ведь, проклятье, Локи больше не мог держать это в себе! Его просто разрывало. И если этот аргумент поможет асгардийцу убедить принцессу в том, что она может ему доверять, то это того стоит.

— Потому что я люблю тебя.

В тишине вечера принц слышал только шум ветра в вереске и больно отдающий в виски стук собственного сердца. Он не должен был говорить этого. Он просто не имел права. Локи не должен был сваливать это на неё и теперь наверняка всё усложниться ещё больше, но сказанного не воротишь. Хватит, он больше не мог играть в эти глупые игры и притворяться, он просто не хотел! Размышляя об этом, принц продолжал пялиться себе под ноги, словно нашкодивший мальчишка, и когда Сиб соскользнула с камня и встала, то подумал, что она собирается уйти, но напротив. Ванахеймка подошла ближе, встала перед ним и положила руки ему на плечи. Теперь, когда Локи сидел, а она стояла, их лица были на одном уровне, и, чтобы поцеловать его, принцессе было достаточно просто немного податься вперёд: именно это она и сделала, и когда царевич ощутил тепло её губ, ему показалось, что его сердце остановилось. Маленькие пальцы Сиб скользнули в его волосы, а вкус её рта казался таким ошеломляюще сладким, что у него закружилась голова. А от того, что он услышал потом, у Локи просто отвисла челюсть: