Игрид шпионила для Ниллана и его матери.
Она предала свою госпожу.
Это казалось чьей-то жестокой шуткой, злым розыгрышем, но проклятые строчки на письме говорили громче всяких слов, и вдруг принцесса ощутила такую боль, словно её сердце разрывалось на части. Она могла заподозрить в измене любую из своих дам: Олли, Лару и даже Дэну. Кого угодно, только не Игрид! Сиб верила ей так безоговорочно, что могла бы доверить фрейлине свою жизнь, но она предала её доверие. Осознание этого сдавило грудь царевны, и она не могла ни заговорить, ни вдохнуть, ни даже плакать. Небо, что ей делать?! Приказать схватить предательницу, велеть пытать её, казнить? Нет, Сибилла не могла. После стольких лет, она просто не могла… Но принцесса не может просто положить письмо на место и сделать вид, что ничего не произошло, она должна что-то предпринять. И ей нужна помощь.
— Стража… — казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сиб нашла в себе силы преодолеть боль и обрела голос. — Стража! Быстро, сюда!
Дверь мигом открылась, и в покои ввалились асгардийские золотые воины. И Сибилла назвала всего одно имя, которое пришло ей на ум в тот момент – имя единственного в этом проклятом царстве, кому она всё ещё доверяла:
— Приведите принца Локи, немедленно. Скажите, что мне нужна его помощь, скажите, что это срочно. Живо!
Стражники поклонились и быстро исчезли за дверью, а Сиб закрыла глаза и медленно выдохнула. Разумеется, было бы логичнее, если бы в час нужды принцесса позвала своего жениха, а не его брата, но в ту минуту Сибилла просто не могла думать об осторожности. Её ум кипел. Её сердце болело. Ванахеймке хотелось, чтобы всё это оказалось просто сном, глупым кошмаром, после которого она облегчённо проснётся в своей постели, но проснуться не удавалось. Ей срочно нужен Локи, потому что видит небо, Сиб понятия не имела, что ей делать со всем этим! Она даже не знала, стоит ли ей ждать его здесь или вернуться в покои, ведь Сибилле было так паршиво, что её била дрожь, но это продлилось не долго, потому что после ухода стражи не прошло и нескольких минут, как дверь снова отворилась, и в покои вошла Игрид.
Светловолосая фрейлина принцессы тихонько скользнула внутрь и, мыча под нос какую-то дурацкую мелодию, сбросила тёплый меховой плащ на кресло у входа. Она даже не сразу поняла, что в её покоях кто-то есть: Игрид пересекла всю комнату и подошла к столу, и только потом заметила присутствие Сибиллы. Это внезапное вторжение заставило её испуганно вскрикнуть и подскочить на месте.
— Ох, Сиб! Ты всё дерьмо из меня вытрясла! — застонала фрейлина, но принцесса не ответила.
Сибилла молча глядела на ничего не подозревающую девицу, и её боль медленно сменялась холодной, сухой, душераздирающей злостью. Проклятье, как она смела стоять здесь и смотреть в глаза своей госпоже так, словно ничего не произошло? Как она смела говорить с ней, улыбаться ей? Сиб медленно поднялась с софы, а потом приблизилась к Игрид, показала обнаруженное письмо и сразу перешла к сути:
— Скажи, Иг. Как ты отправляла письма Стелле в обход посыльного?
Улыбка мигом сползла с губ девицы, уступив место нервному, напряженному оскалу. Сибилла ожидала, что фрейлина станет оправдываться и отпираться – принцессе даже хотелось, чтобы Игрид начала убеждать её, что случилось ужасно досадное недоразумение, и она видит это долбаное письмо впервые в жизни, но этого не случилось. Фрейлина внимательно посмотрела на безоговорочно разоблачающую улику в руке своей госпожи, потом медленно перевела взгляд на неё саму и сказала правду. Этой суке хватило честности хотя бы на это:
— Через капитанов в гавани.
— Как?
— За плату. Им нет дела до того, кто сидит на ванахеймском троне.
— А тебе, значит, есть и, как я догадываюсь, нынешним королём ты не довольна? — Сиб горько поджала губы, с хрустом скомкала проклятое письмо и швырнула его фрейлине в лицо. — Какого чёрта, Игрид? Ты была со мной столько лет!
Разве принцесса была несправедлива к ней? Разве слишком строга? Сибилла понятия не имела, что выковало нож, который Игрид так хладнокровно воткнула в её спину. Они всегда были близки. Чёрт, ей просто не верилось! Царевне хотелось плакать, но у неё просто не осталось слёз.
— Прости, Сиб, — Игрид опустила взгляд.
— Прости? Ты просишь у меня прощения?! — это просто не укладывалось в голове. — Наёмник женщины, которую ты называешь королевой, чуть не убил меня два дня назад, а ты говоришь «прости»?!
Фрейлина мотнула головой.
— Я не знала, что она это сделает. Я этого не хотела. Я… Я просто…
— Просто что? — зарычала Сибилла. — Писала ей о погоде?! Сочиняла стихи?! Не лги, ты доносила обо мне!
— Только о том, как идут дела с помолвкой, — неуверенно возразила Игрид. — О том, что пишет тебе Раллард, и…
— Значит, ты читала мои письма?
Разумеется, она читала её письма. Старшая дама имеет полный доступ к корреспонденции своей госпожи, а Сиб была слишком доверчива, чтобы прятать почту от той, которая служила ей много сотен лет. Проклятье, да она и сама рассказывала фрейлине о новостях от брата и об его планах, между ними не было секретов! Удивляясь собственной наивности, Сибилла закрыла глаза и застонала, а Игрид нервно облизнула губы.
— Я не хотела, чтобы ты пострадала. Клянусь, Сиб. Неужели ты думаешь, что я желаю тебе смерти?
— Ты шпионила для врагов моего брата и думала, что я не пострадаю?! Ты совсем идиотка, или меня принимаешь за идиотку?
Фрейлина молчала. Её голубой взгляд ушел куда-то в сторону, но Сибиллу это не устраивало – она заслуживает того, чтобы эта предательница смотрела ей в глаза! Принцесса закрыла расстояние между ними, взяла Игрид за подбородок и силой заставила посмотреть на себя:
— Чем я тебя обидела, чтобы заслужить предательство? А?.. Говори!
— Отпусти, — фрейлина отпрянула назад и стряхнула руку царевны. Это был какой-то кошмар.
— За что ты так со мной поступила? Чем я тебя обидела?!
— Ничем, ясно?! — не выдержала Игрид. Её голос сорвался в крик. Она никогда не отличалась ни робостью, ни терпеливостью, поэтому Сибилла не удивилась, что скоро фрейлине надоело оправдываться и прятать глаза, и она начала огрызаться. — Мне надоело быть гребаной прислугой, вот и всё! Чёрт! Пятьсот лет я таскалась за тобой по полям сражений, как собака. Я приносила тебе еду, набирала ванную, чинила твои платья, и я сыта этим по горло! Сыта! Ясно?!
— Что ты несёшь?! Ты не рабыня. Ты была вольна уйти, когда захочешь.
Игрид надменно фыркнула. Она смотрела на принцессу, как на последнюю тупицу, которая не способна понять очевидное – да Сиб и была тупицей, которая всё это время в упор не видела, что из себя представляет ближайшая из её дам.
— Да? И что бы я получила за свою службу? Возможность вернуться в Ванахейм и дальше служить, но теперь твоей сестре? Или остаться в Асгарде и выйти замуж за какого-то нищего импотента-придворного, который согласился бы жениться на мне только потому, что я состою фрейлиной при будущей королеве?.. В жопу такие награды, Сиб. До того, как ваше семейство вгрызлось в глотки друг друга, мой хренов папаша заставлял меня ухаживать за свиньями в хлеву и полоть вонючую брюкву! Потом пришли грёбаные драконы и сожгли всё к чёртовой матери, а мне пришлось прислуживать тебе, иначе меня отдали бы в подстилки к грязной солдатне. Я больше не хочу этого. Хватит!
Принцесса просто не верила своим ушам. Ей открывалось столько шокирующих откровений, что она едва успевала их переваривать.
— Моя мать спасла тебя.
— Да, спасла. И превратила в прислугу.
— Я относилась к тебе, как к сестре.
— Сестре, которая стирает твои сорочки? — язвительно скривилась фрейлина. В её глазах появилось выражение, которое Сибилла не узнавала. Это была больше не её Игрид. — Слушай. Война разразиться снова, рано или поздно, и я не хочу снова это переживать. Я не собираюсь идти на дно вместе со всеми вами. Ты пообещала мне достойный брак с каким-то мелким дворянином, но в пекло его. Стелла пообещала сделать меня королевой, и это предложение нравится мне больше твоего.
