Локи кивнул. Он не удивился, что отец знал о том, что он свистнул альвхеймское снадобье – Всеотец всегда был проницательным. Принц молча наблюдал, как царь подошел к двери и вышел прочь в сопровождении своих людей, и когда в чертоге исцеления не осталось никого, кроме него самого, Локи ощутил долгожданное облегчение. Наконец-то! Он открыл склянку с расслабляющим снадобьем и сделал большой глоток, ощущая, как кисловатый сок обволакивает его рот и горло. Это было приятное ощущение, и эффект настал быстро. Почти сразу младший сын Одина почувствовал, как острое покалывание в чёртовом боку потупилось, а разум немного затуманился.
Он вышел из лазарета и медленно побрёл через весь дворец, к своим покоям. Повсюду было суматошно и шумно: стражу подняли по тревоге и теперь залы кишели патрулями, по коридорам носились слуги, но Локи словно не замечал их присутствия. Снадобье так расслабило его, что принцу казалось, будто он ступает по вате и едва сдерживался, чтобы не лечь на пол и не заснуть прямо посреди дворца. Придворные останавливали царевича и справляли о его здоровье, он что-то отвечал, но впоследствии не мог вспомнить, что именно: с горем пополам он добрался до своих покоев, рухнул в постель и словно провалился в чёрное небытие.
Локи понятия не имел, как долго спал, но когда проснулся, то за окном было уже темно. Пока он валялся в беспамятстве и не видел ничего, кроме пустоты, слуги успели разжечь камин в передней и принести ужин. Когда принц приподнялся с кровати и потрогал кувшин с пряным вином на прикроватном столике, то он был ещё тёплым, и так младший сын Одина сообразил, что был непоздний вечер – время ужина. Что ж, он проспал не так уж и долго… У Локи не было аппетита, поэтому решил снова лечь спать: бок начинал покалывать, а во сне царевич не чувствовал дискомфорта, но стоило принцу снова забраться в постель, как в дверь его покоев негромко постучали.
Что за… Царевич не хотел открывать, он просто не мог заставить себя снова встать на ноги. Его тело ныло, а разум был всё ещё немного затуманен после расслабляющего снадобья, и он был готов проигнорировать незваного гостя и снова уснуть, но стук раздался снова, и это действовало Локи на нервы. Какого чёрта?! Слугам нечего делать в его покоях до самого утра, а Тор никогда не стучит так тихо, так, проклятье, кого сюда занесло?! Принц собрал всю волю, чтобы заставить свои мышцы работать и поднять вялое тело с постели. Он рывком натянул сброшенные сапоги, вышел из спальни и пересёк переднюю, а потом раздраженно распахнул дверь.
Локи был неимоверно зол, но не прошло и пары секунд, как его злобу как рукой сняло, вместе с туманом в голове и слабостью в теле, ведь на его пороге стоял самый неожиданный гость из всех, кого принц мог представить. Это была Сибилла.
Ванахеймская принцесса стояла за дверью, смотрела на него снизу вверх, и на мгновение царевичу подумалось, что он всё ещё спит. Она не может быть здесь! Это просто невозможно. У Локи чуть челюсть не отвисла от осознания того, что Сиб пришла к нему в личные покои, но, кажется, это был не сон: его красивая ванахеймка была одета в то же платье, что и утром, а её лицо чуть опухло и покраснело. Неужели она плакала?
— Сибилла… — медленно выговорил Локи, возвращая онемевшему языку возможность говорить. — Что ты…
Принцесса моргнула.
— Я сказала часовым, что хочу поблагодарить моего спасителя. У них не возникло вопросов.
Да, пожалуй, это был один из немногих поводов для того, чтобы Сиб могла прийти в опочивальню будущего деверя, не дав повода для сплетен – кто осудит её за благодарность? Локи бы в жизни не поверил, что это когда-нибудь произойдёт, но в следующий момент принцесса Сибилла Ванахеймская вошла в его спальню, и он закрыл за ней дверь. Когда звякнул засов, царевна повернулась к нему, и асгардиец увидел, что в её серых глазах стояли слёзы.
— Локи… — её взгляд скользнул туда, где под сорочкой и камзолом была его рана. — Как… Как ты?
Почему она плачет? Локи не привык, чтобы кто-то беспокоился о нём так сильно, чтобы лить слёзы, поэтому почувствовал себя неловко. Он закрыл расстояние между ними и вытер с щек принцессы льющиеся слёзы, а потом поцеловал её в лоб. Небо, он так её любил. Это чувство просто ломало его изнутри.
— Я в порядке. Это пустяки.
— Твоя рана…
— Заживёт, не успеешь и глазом моргнуть, — Локи снова стёр слёзы с её щек. Сибилла закусила опухшую губу, пытаясь заставить себя перестать плакать, и в тот момент она казалась принцу самым совершенным существом во Вселенной.
Она была так добра. Куда добрее Локи, куда великодушнее – намного лучше его, и принц любил этот свет в ней.
И тот свет, который рождало её присутствие в нём самом.
— Не плачь, милая, — попросил царевич. Сибилла заставила его забыть о боли в боку, но он всё ещё чувствовал слабость, поэтому увлёк принцессу за собой на софу, чтобы сесть. — Я знаю, ты испугалась, но это больше не повториться. Обещаю, тебе никто не причинит вред. Никто на свете.
— Проклятье, Локи… Люди моего дяди пытались убить меня большую часть моей жизни. Неужели ты думаешь, я испугалась, что тот наёмник меня убьёт?
Локи моргнул. Желтые блики от горящего камина плясали в гладком шелке её тёмных волос, играли на коже и ткани платья. Он смотрел на неё и всё ещё не верил, что ванахеймка находится в его покоях, это было слишком невероятно. Даже в самых смелых мечтах царевич не мог представить что-то подобное.
— Тогда, почему ты так расстроена?
— Я такая идиотка… — Сиб снова закусила губу и покачала головой. — За мной гонялись почти пятьсот лет, а я не смогла распознать убийцу, который стоял в трёх футах от меня. Прямо у меня под носом!
Удивительное совпадение, ведь Локи тоже корил себя за это. Он вздохнул и сжал её пальцы.
— Не вини себя. Девица вроде тебя вообще не должна уметь угадывать убийц в незнакомцах и скрываться от кого-то. Это не нормально, ты знаешь?
— Да, но я должна была это сделать. Я должна была предвидеть! — принцесса опустила взгляд. — Тот стражник…
— Перестань.
— Он погиб, потому что я доверчивая идиотка. И тот другой тоже…
— Ты не виновата, — Локи пытался успокоить её, но она не слушала.
— Я не хочу, чтобы кто-то снова страдал из-за меня. Тысячи воинов уже погибли во имя моей династии, во имя царства и трона моего брата, неужели этого не достаточно? Как долго это будет продолжаться? Мне казалось, что когда Раллард надел корону, этот кошмар закончился навсегда, но кровь всё льётся и льётся…
Сибилла снова всхлипнула и вдруг разрыдалась, как ребёнок – надрывисто и горько. Локи не мог выдержать её слёз, они жгли его больнее раны в боку, поэтому принц откинулся на спинку софы и привлёк ванахеймку к своей груди, позволяя выплакаться. Его пальцы медленно поглаживали её по волосам и спине, а глаза глядели в золотой потолок, на котором танцевали тени из пламени в камине. В покоях было тихо: слышался только треск дров в очаге и всхлипы Сиб, которые становились всё тише, пока, наконец, не затихли окончательно.
И когда это случилось, Локи снова заговорил.
— В случившемся нет твоей вины, милая. Стражники исполняли свой долг и выполнили его, как подобает. Тот парень уже пирует с павшими героями в Вальхалле, ведь сложил голову, как подобает воину и мужчине. Не жалей о нём.
— А ты? — пробормотала Сибилла ему в грудь. Принц глубоко вздохнул, наслаждаясь запахом её волос. Ему было так хорошо с ней.
— Что я?
— Ты тоже пострадал из-за меня.
Не из-за, а ради. И царевич пошел бы на это снова, если бы пришлось.
— Я сделал то, что должен был.
— Спасибо, — принцесса подняла покрасневшие глаза и посмотрела на Локи, отчего его сердце заныло больнее, чем долбаная рана. Она была красивой даже с заплаканным лицом. Просто совершенство. — Если бы не ты, я была бы мертва.
Принц проигнорировал её слова. Он не хотел даже думать о её гибели.
— Просто будь осторожна, ладно? — пальцы Локи зарылись в мягкие волосы Сиб. — Тот наёмник мог быть не один. А если и один, то твой кузен наверняка пришлёт другого.
