Ему следует лучше контролировать себя и начать думать. Холодный ум всегда был его лучшим другом, но в последнее время эмоции всё чаще предавали принца, и он чувствовал себя последним идиотом.

— Это царевич Локи, Грида. Мой будущий деверь, — негромко сказала Сибилла, но старуха скорее удивилась, чем смутилась. Она недоверчиво посмотрела на Локи, но всё же поклонилась и поспешила извиниться.

— Прошу прощения, моя госпожа. Милорд. Я приняла вас за другого.

— Не страшно, — ответил принц. Он надеялся, что его голос звучит естественно, и продолжил шутить. — Это приятная лесть, мне всегда хотелось быть похожим на наследника. Но кровь – странная вещь, что поделать.

В толпе снова послышались хохотки. Сибилла натянуто улыбнулась, и Локи чувствовал, что ей и самой уже не терпелось поскорее отсюда убраться. Сложившаяся ситуация была неловкой и для неё тоже.

— Если вам что-то понадобится, то смело обращайтесь ко мне, — подытожила царевна. — Я с радостью вас выслушаю и помогу всем, чем смогу.

— Мы молимся за вас, госпожа! — внезапно выпалил какой-то молодой ван за спиной у старой Гриды.

Это был невысокий светловолосый парень, одетый как подмастерье, но эта одежда сидела на нём, словно с чужого плеча – Локи не мог понять, почему он так подумал, но пусть. Он всё ещё нервничал из-за слов старухи, и ему было плевать на очередного воспевателя Сибиллы, что бы этот ван ей не плёл.

— Как тебя зовут? — спросила принцесса. Она поманила его к себе.

Парень вышел вперёд и подошел ближе. Он скрестил руки, почти полностью пряча их в длинных рукавах казмола, и почтительно опустил голову.

— Оливер, Ваше высочество.

— Чем ты занимаешься, Оливер? Тебе принадлежит ювелирная лавка или тканевая? — Сибилла улыбнулась, а ван мотнул головой.

— Ни то, ни другое, принцесса.

Всё ещё заботясь о словах, которые сказала старая Грида, Локи покосился в её сторону. Могла ли она в самом деле заметить то, что царевич неравнодушен к Сиб, или он просто себя морочит? Локи вёл себя, как уличный воришка, который что-то спёр из лотка и ждал, что его вот-вот поймают с поличным – это было дурацкое чувство, но он ничего не мог поделать. Принц снова украдкой покосился на старуху и обнаружил, что седая ванахеймка пристально рассматривает вышедшего вперёд соотечественника. И почему она глядит на него так… недоуменно? Принц понятия не имел, в чём дело, но этот взгляд показался ему каким-то странным, и это заставило его снова посмотреть на стоящего прямо перед ним Оливера.

Парень по-прежнему смиренно пялился себе под ноги, словно боялся даже взглянуть на принцессу, которая тем временем продолжала расспрашивать:

— Значит, ты подмастерье?

— Нет, госпожа.

— Чем же тогда ты занимаешься? — удивилась Сиб.

Стоп.

Здесь что-то не так.

Локи ощущал это кожей, каждым её дюймом – какое-то странное тяжелое предчувствие витало в холодном воздухе, заставляя принца нервничать. В чём дело? Царевич посмотрел на толстяка Пейса и заметил, что он наблюдает за молодым ваном с не меньшим недоумением, чем Грида и остальные купцы. Кажется, этот парень казался странным не ему одному, но что с ним не так? Локи пристально изучал его лицо, которое не выражало ничего, кроме глубочайшего смирения. Его черты были такими смазанными и невыразительными, что царевичу, который обладал прекрасной зрительной памятью, подумалось, что он едва ли сможет вспомнить это лицо назавтра. В нём не было ни одной примечательной детали, и именно это, должно быть, и нервировало Локи. Но почему другие купцы смотрят на этого парня так, словно видят его впервые?

— Я просто гонец, госпожа, — тем временем ответил Оливер негромко. Даже его голос был каким-то пустым и бесцветными.

Гонец? Какой ещё к чёрту гонец? Волнение принца мигом сменилось тревогой и необратимым предчувствием чего-то недоброго. С этим парнем явно что-то не так! Локи всё ещё не мог понять, что именно, но точно знал, что не ошибся.

Инстинкты ещё никогда его не подводили.

— Что гонцу делать в торговом квартале? — жестко спросил принц.

— Мне поручено найти госпожу, чтобы передать ей послание, — ответил ван, и Сибилла улыбнулась. В отличие от принца, его возлюбленной этот незнакомец вовсе не казался подозрительным – его милая принцесса слишком добра и наивна, чтобы подозревать недоброе в других. Царевич любил эту чистоту, ведь Сиб была куда лучше него самого, но однажды эта доверчивость может сыграть с ней злую шутку.

— Какое послание? Ну же, смелее. Говори, — принцесса шагнула ближе к парню, и Локи даже не заметил, как инстинктивно схватил её за руку и остановил, не позволяя подойти ещё ближе. Его сердце замерло, а чувства – обострились. Он боролся с желанием притянуть Сибиллу к себе и сжать так сильно, чтобы закрыть от всего на свете, но не успел.

Гонец поднял голову и посмотрел на принцессу. На его лице не было ни улыбки, ни эмоций – ничего.

— Послание от вашего кузена Ниллана, — медленно выговорил парень, и тут Локи осенило. — Истинного короля Ванахейма!

В голове принца что-то щелкнуло, и он рванул Сиб на себя: как раз вовремя, ведь в следующий момент ван тряхнул длинными рукавами, высвобождая руки, и стало ясно, что в одной из них он сжимает кинжал. Несколько женщин в толпе испуганно завизжали, а незнакомец метнул лезвие. Локи быстро прижал принцессу к себе, закрывая от просвистевшего рядом клинка, а потом оттолкнул её назад: подоспевшие стражники, с мечами наголо, бросились на ванахеймца, но он был слишком силён для них. Не прошло и пяти секунд, как один из воинов упал на землю с распоротой глоткой, а другой – с отрубленной рукой, но этого времени хватило, чтобы Локи достал собственный кинжал и метнул его наотмашь, точно в цель. Острое лезвие вошло в плоть, словно в масло, и в следующее мгновение ван свалился навзничь – из его правого глаза торчала чёрная рукоять.

А затем наступила долгая, почти бесконечная тишина.

Локи не слышал, как толпа стала волноваться и кричать, как старуха Грида начала громко звать патруль, как стонал на мостовой стражник, из обрубка правой руки которого толчками уходила кровь. Несколько секунд принц слышал лишь собственное тяжелое дыхание и видел только мёртвое тело того, кого только что убил, но потом мир стал снова обретать очертания, запахи и звуки.

И принц понял, что кто-то повторяет его имя снова и снова.

—… Локи. Локи!

Он оглянулся на голос и увидел Сибиллу: она стояла сразу за ним, а её серые глаза казались огромными от таящегося в них страха. Краем глаза царевич увидел патруль, который появился у лавок, заметил, как кто-то подошел к искалеченному стражнику и стал ему помогать, а Локи показалось, словно лицо его любимой принцессы стало странным образом плыть. Но почему она смотрит на него с таким страхом, ведь всё позади? Но Сиб всё повторяла его имя, касаясь лица принца тёплыми руками и заставляя смотреть на себя, только почему-то он слышал её всё хуже и хуже. И когда младший сын Одина вяло улыбнулся и шагнул ближе, желая успокоить свою ванахеймку, то внезапно ощутил острую боль в левом боку.

Какого хрена?

Локи опустил глаза, и окружающий мир снова смазался.

В его боку торчал короткий ванахеймский кинжал.

========== Глава 18. То, что мы разделяем. ==========

Комментарий к Глава 18. То, что мы разделяем.

Доброй ночи, мои дорогие! (Доброго утра, дня, кому как)) Как у вас дела? Нашопились в чёрную пятницу?)) Надеюсь, эта неделя принесла вам много хорошего.

А пока ловите новую главу. Она промежуточная, и я решила дать нашим деткам немного спокойствия перед грядущими непростыми событиями.

Всем добра!

— Не двигайтесь, мой принц.

Локи раздраженно закатил глаза, позволяя помощнице лекаря наложить повязку. Это было лишнее, ему не хотелось торчать во дворцовом лазарете, но у царевича не было выбора: Сибилла не успокоилась, пока не передала его в руки лекаря, а потом прибежал Тор, пришли Фригга, Фандрал, Хеймдалль – всем не терпелось справиться о его здоровье и узнать, что случилось, поэтому у Локи не было возможности просто встать и уйти отсюда. Поднялась такая суматоха, что царевич не успевал встать на ноги, но когда наконец все убрались, он рывком поднялся с ложа и потянулся за лежащей подле чистой сорочкой – мать распорядилась, чтобы ему принесли новую одежду взамен окровавленной.