И почему он желал видеть Сиб так сильно, что рискнул ей довериться? Это же просто безумие.

— Признаться, я рассчитывал, что кузина пожалует сама, — наконец, сказал Ниллан, негромко. — Я писал, что хочу переговорить с ней с глазу на глаз, без свидетелей…

— Госпожа не могла прийти, не убедившись в том, что она будет в безопасности. Она никому не сказала о вас, не беспокойтесь, просто хочет быть уверена в том, что ей ничто не угрожает, — снова ответил Локи. Сибилла позволила ему говорить, ведь сейчас асгардиец соображал лучше неё – появление кузена сбило ванахеймку с толку так, что она едва ли смогла бы лгать убедительно, а ей не хотелось его спугнуть.

Парень закивал. Объяснение Локи успокоило его достаточно, чтобы он прекратил высматривать опасность и сосредоточился только на служанках.

— Да, да… Я понимаю. Наверное, моё сообщение напугало её, я должен был выражаться яснее, это моя вина… Передайте своей госпоже, что я пришел один и не причиню ей вреда. Я не затеял ничего дурного, клянусь! Мне просто нужна её помощь. Пожалуйста. Она знает меня и должна мне поверить. Я не такой, как мой отец и братья. Она знает.

Да, когда-то он действительно был не таким, как узурпатор: Сибилла помнила Ниллана добрым мальчишкой, который лечил раненых животных и предпочитал книги мечу, но с тех пор прошла целая вечность, и ванахеймка понятия не имела, кто стоит перед ней теперь. Парень действительно выглядел напуганным, да и принцесса в жизни не поверила бы в то, что Стелла добровольно отправила своего единственного сына в Асгард, чтобы заманить кузину в ловушку, но как ещё объяснить его внезапное появление?

Это было слишком подозрительно.

— Где твоя мать, Ниллан? — спросила Сибилла. Сейчас это был единственно важный вопрос.

Серый взгляд парня снова вцепился в неё. Он изумлённо изучал лицо иллюзии, не понимая, почему эта служанка обращается к нему с таким кричащим непочтением – как она смела? В определённых кругах Ниллана называли королём и кланялись ему, а эта девица говорила с ним так, будто они равны! Локи вёл себя куда осторожнее, но принцесса была слишком взволнована, чтобы вести себя как подобает сословию особы, образ которой она носила. Это несоответствие возмущало парня, но он был не в том положении, чтобы ставить её на место и играть в короля:

— Я сбежал от неё, понятно? Я больше не хочу делать то, к чему она меня принуждает. Мне нужна помощь, чтобы спрятаться, поэтому я здесь.

Сибилла не поверила своим ушам.

Сбежал?! От Стеллы? Это просто невероятно.

— Почему ты это сделал?

Ниллан поджал губы. Он устал от наглости служанки.

— На этот вопрос я отвечу только моей кузине, девица… Если, конечно, она не выдала меня своему брату. Кто знает? Может, вы привели с собой воинов, которые поджидают меня за дверью.

— Думаешь, Сибилла пошла бы на такое?

— Надеюсь, нет, но я рискую, доверяя ей. Всё же, мы много лет находились по разные стороны баррикад, но мне больше не к кому обратиться, у меня никого нет. Я был ребёнком, но помню, что… что она всегда была добра ко мне. Добра ко всем. Я не верю, что из той доброй девочки могла вырасти злая женщина, тем более, я наслышан, что Сибилла – вовсе не Раллард. Я смею надеяться, что она найдёт в себе силы не судить меня по деяниям отца и хотя бы выслушать, — парень замолчал. Он словно собирался добавить ещё что-то, но в последний момент передумал. — Так ей и передайте. Мне больше нечего сказать.

Принцесса молча глядела на кузена, не в силах поверить, что всё происходит на самом деле. Стоит ли ей ему верить? Едва ли, но говорил парень правду или в чём-то слукавил, в любом случае, он был не опасен, это признал даже Локи, ведь в следующий момент его иллюзия вопросительно посмотрела на царевну и, игнорируя удивление Ниллана, спросила:

— Что скажешь?

Чуть подумав, Сибилла кивнула. Да. Она поговорит с ним, или, как кузен сам сказал, по крайней мере выслушает.

Асгардиец кивнул ей в ответ, а потом снова заговорил:

— Мы можем остаться наедине, милорд?

— Зачем? — Ниллан поднял тёмные брови. Локи кротко улыбнулся.

— Видите ли, у нас личное послание от Её высочества… Мы не можем передать его у всех на глазах, это слишком опасно.

Немного поразмыслив, парень кивнул, а потом встал из-за стола и поманил служанок за собой. Они вместе пошли к узкой лестнице в дальнем углу зала, чтобы подняться на второй этаж, где Ниллан открыл дверь скромной комнатушки, которую снимал у хозяина. Она была такой маленькой, что в ней едва помещались узкая кровать с соломенным матрасом да старый деревянный стол. Слишком бедная обстановка для претендента на корону Ванахейма, но милостью его папаши Сибилле приходилось ночевать и в местах похуже… Но, принцесса старалась не думать об этом, ведь как только дверь за ними закрылась, Локи снял иллюзию – тела двух девиц вспыхнули зеленоватым светом, и увиденное заставило Ниллана испуганно отскочить, да так, что он едва не прыгнул прямиком в угли тлеющего камина.

На месте, где мгновение назад была пара неприметных служанок, теперь стояли двое: красавица в дорогом плаще и высокий молодой мужчина в зелёной одежде – Ниллан ошарашено глядел то на неё, то на него, совершенно не понимая, как они здесь оказались и куда делись девицы. Под землю что ли провалились?! Наблюдая за реакцией парня, Сиб вспомнила себя в день, когда увидела магию Локи впервые, поэтому предусмотрительно дала кузену несколько секунд, чтобы переварить увиденное, и только потом заговорила:

— Извини за этот обман, Ниллан, но у меня не было выбора.

— Ч-что… что это такое?!

— Я не знала, кто написал то письмо, и подозревала, что меня заманивают в ловушку. Я не могла прийти в собственном образе, так что, это вынужденная мера.

—…Сибилла? — спустя мгновение молчания, взгляд парня пораженно вцепился в принцессу, изучая каждую её черту, но, кажется, у него тоже не возникло сомнений насчёт её личности.

В их внешности оказалось слишком много общего. Они были яблоками одной яблони.

Сиб кивнула, и тогда Ниллан испуганно уставился на Локи.

— А это кто такой?

— Тот, кто сломает тебе шею, если ты замыслил дурное, — хладнокровно пообещал царевич. Он встал ближе к принцессе, словно действительно ожидал, что этот мальчик может причинить ей вред, и Сибилла инстинктивно прижалась к своему асгардийцу, но не потому, что боялась кузена. Она боялась того, что Локи сделает с Нилланом, если парень окажется достаточно глуп, чтобы его спровоцировать.

— Колдун… — юноша внимательно посмотрел на принца и нахмурился. Он словно вспоминал что-то важное, а потом догадался: — Тебя зовут Локи, верно?.. Ты сын Одина. Младший брат наследника. Я слышал о твоих фокусах.

— А я слышал о том, что вы с мамашей подослали убийцу, чтобы убрать Сибиллу с дороги. Как думаешь, может, мне стоит прикончить тебя за это? Или лучше отправить Ралларду в качестве подарка к именинам? — Локи сжал зубы. Ванахеймке хотелось взять его за руку, чтобы немного успокоить, ведь его слишком бурная реакция могла показаться Ниллану подозрительной, но вовремя опомнилась и решила использовать слова:

— Пожалуйста, прекрати…

— Я просил тебя прийти одной, кузина. То, о чём я хочу с тобой поговорить, не терпит чужих ушей. Тем более асгардийских, — парень мудро проигнорировал угрозы принца и снова посмотрел на Сибиллу, но Локи не унимался.

— Ты решил, что я оставлю её с тобой наедине?!

— Я верю принцу Локи, как самой себе, дорогой кузен, — прервала асгардийца Сиб. — Он спас мне жизнь. Можешь говорить в его присутствии всё, что сказал бы при мне, мы с ним почти родня.

Ниллан хмуро покосился на принца, который нависал над ванахеймкой, словно чёрная туча, но не стал возражать. Он был не в той ситуации, чтобы диктовать правила, поэтому понял, что ему придётся смириться с присутствием Локи – благоразумное решение, и Сибилла мысленно поблагодарила кузена за то, что он не стал возражать.

Асгардиец не оставил бы её одну, даже если бы она об этом попросила.