Парень кивнул.

— А какой ваш ответ?

— Никакого, — Сиб пожала плечами. — Скажи, что я сразу тебя отослала. Ступай. Но помни, ты отдал мне письмо с глазу на глаз! Если проговоришься, то будешь носить почту кухаркам, ясно?

Посыльный поклонился, а потом набросил плащ и помчался вниз по лестнице. С верхних этажей спускались две служанки, поэтому принц и принцесса молча дождались, когда они исчезнут внизу, и только потом Локи, понизив голос почти до шепота, снова заговорил. Его синие глаза прищурились так, словно он пытался забраться к ней под кожу и выпытать всё без остатка:

— Что ты задумала?! Если ты решила, что я отпущу тварь, которая пытается причинить тебе зло, то ты…

— Ты этого не знаешь, — возразила Сибилла. Она стояла чуть выше, и их лица находились почти вровень. — Говорю же, это слишком просто, здесь явно что-то не так!

— Чёрт, Сиб, тебя пытаются выманить из дворца!

— Согласна, но я не думаю, что для того, чтобы убить. Ему нужно что-то другое…

Принцесса понятия не имела, что именно, но она чувствовала, что это так. Это было что-то, что сильнее неё. Необъяснимое предчувствие, интуиция – чёрт знает, что именно, но ванахеймка ощущала это каждой клеткой, только Локи было плевать. Он не хотел её слушать.

— И, что ты мне предлагаешь? Проигнорировать письмо и дать ему уйти?! Даже не проси меня об этом, Сибилла.

— Я ничего не предлагаю, тем более тебе, — Сиб пожала плечами. — Но я планирую выяснить, кто это и что ему от меня нужно.

— Ты с ума сошла?! — забыв о том, что их могут увидеть, принц схватит её за руку и сжал так, словно она собиралась убегать. — Это слишком опасно, я никуда тебя не отпущу!

Вот как? Сибилла ощутила раздражение. Всю её жизнь ей указывали, что делать – мужчины распоряжались ею, как заблагорассудится, решали, что делать и как жить, и хоть принцесса любила Локи больше самой себя, она не позволит командовать собой даже ему. Она дочь короля, как и он. Они равны, и он не имеет права ей приказывать.

— Не смей решать за меня, Локи Одинсон, — принцесса зло выдернула руку и отступила назад. — Ты не можешь указывать мне, что делать, я не твоя подданная, не твоя собственность и не жена. Не смей мне приказывать! Ты не имеешь права.

— Нет. Зато я имею право приказать страже запереть тебя в твоих покоях и приковать наручниками к кровати, а сам пойти в ту таверну и взять этого ублюдка за задницу.

— Ты не посмеешь.

— Хочешь проверить? Пусть ты больше не захочешь меня видеть, зато будешь жива, — пообещал царевич в отместку, и что-то в его взгляде подсказывало Сибилле, что он не шутит.

Да, он мог это сделать: Сиб ещё не царица, поэтому, если случится так, что асгардийским воинам придётся выбирать между её словом и словом своего принца, то они наверняка выполнят приказ Локи. Ванахеймка проиграет, она понимала это, поэтому избрала другую тактику.

— Хорошо. Тогда, ты можешь пойти со мной.

— А ты со мной – нет. Если это действительно убийца, то он устранит тебя, как только ты туда войдёшь. Я этого не допущу.

Самоуверенность тона принца вызвала в Сибилле почти непреодолимое желание как следует двинуть по этому красивому лицу, чтобы хоть немного сбить с него спесь, но вдруг, её осенило. Это лицо… Принцесса обожала его, ведь Локи казался ей самым красивым мужчиной во Вселенной, но ведь он мог менять облик по своей воле и быть кем угодно.

Они оба могли быть, кем угодно!

Небо, как она раньше об этом не подумала?!

—…а если он не будет знать, что видит перед собой именно меня? — вкрадчиво спросила Сиб.

Принц хмыкнул.

— Ты считаешь, что он не знает, как ты выглядишь? Маловероятно, девочка.

— Я считаю, что кто бы это ни был, он не знает, что я сплю с повелителем иллюзий, который так могущественен, что может превратить меня в кого угодно, — сказала царевна едва слышно, и до Локи наконец-то дошло.

Да, это определённо разумная мысль. Принц даже удивился, почему сам об этом не подумал: кем бы ни был тот незнакомец, он ни за что не предположит, что на стороне Сибиллы может выступить кто-то с даром Локи. Если он действительно поджидает принцессу, чтобы убить или с другой дурной целью, то надеется, что она явится лично и будет искать в толпе именно её, не ожидая, что ванахеймка может скрываться под чужой личиной. Да, это блестяще, но, асгардиец всё равно не мог так рисковать.

Только не ею.

— Мне ничто не мешает оставить тебя во дворце, использовать иллюзию самому и подобраться к нему незаметно.

— А если это действительно кто-то, кого я знаю? — упрямо спросила Сиб. — Что, если то, что написано в письме, правда?

— Это маловероятно.

— Но вероятно. И если это кто-то знакомый, то я сразу его узнаю.

— А если нет?

— Что ж. Тогда я не стану тебе мешать сделать с ним всё, что захочешь.

Это был хороший ход, и принцесса наперёд знала, что победила. Её царевич сердито сжал челюсть, но не мог бороться с доводами и уступил: спустя несколько мгновений, всё обдумав, он медленно выдохнул и покачал головой.

— Ладно…Мы пойдём туда, ты и я, но ты должна пообещать, что будешь меня слушаться.

Сибилла улыбнулась, а Локи снова вздохнул и усмехнулся. В его взгляде снова появилась мягкость, которая согревала сердце принцессы, как ничто другое в этом мире.

— Небо, девочка, да ты из меня верёвки вьёшь… И почему я тебе это разрешаю?

— Потому что ты меня любишь.

— Ванахеймская лисица.

— Когда пойдём?

— Если хочешь, чтобы об этом никто не узнал, то нужно идти прямо сейчас. Сегодня моя мать устраивает ужин, помнишь?

Сиб поморщилась. Как она могла забыть?! Локи продолжил:

— Если мы оба на него не явимся, это будет странно. Так что, или сейчас, или никогда.

Принцесса не колебалась ни секунды и кивнула. Они вместе спустились почти до самого низа лестницы и скользнули в дверь для слуг, чтобы пробраться к тому самому заброшенному ходу, который Локи показал ей в день, когда во дворце сработала тревожная сирена и началась история с ётунами. В последний раз Сибилла была здесь в начале осени, и ей казалось, с тех пор прошла целая вечность, но принцесса всё ещё помнила, что этот ход – один из немногих безопасных способов покинуть восточное крыло незамеченными. Это было несложно: в пустом коридоре для слуг Локи нашел нужное место в стене и открыл проход, а потом они вместе спустились в него и всего за минуту прошли под землёй и вышли в том отдалённом углу сада, куда не заходили даже патрули. Принц выбрался первым и помог Сиб выйти следом, а потом задвинул вход плитой и огляделся по сторонам.

В саду было тихо и безлюдно. За ночь снега намело почти до средины икры, и ванахеймка была рада, что соврала Ларе, что собирается именно в библиотеку, а не куда-либо ещё – это вынудило её одеться теплее, и теперь ложь стала её спасением. Локи плотнее застегнул собственный плащ и поморщился, осматривая белоснежное поле, среди которого они стояли, а потом силой магии превратил их в пару неприметных серых служанок, и уже через пять минут они беспрепятственно вышли за дворцовые ворота.

До таверны было недалеко: от дворца требовалось спуститься к тому самому причалу, на который Сибилла ступила, когда прибыла в Асгард, а потом пройти вдоль побережья пять или шесть кварталов – они преодолели весь путь всего за четверть часа, и скоро нашли нужное место. Мальчишка не соврал: таверну его отца было трудно не заметить, ведь это было единственное двухэтажное здание среди низких рыбацких лавок, причём его венчала высокая черепичная крыша странного синего оттенка – трудно не заметить! Внутри слышались голоса, а проходящий мимо народ не обращал на застывших у двери девиц никакого внимания – Сибилле было странно смотреть на круглое, густо усыпанное веснушками лицо незнакомой девчушки, и знать, что за ним скрывается Локи, но, наверное, она выглядела не менее странно. Опуская глаза, принцесса видела потёртые башмаки и грязную коричневую юбку, и ей даже не хотелось знать, как она выглядит выше шеи.