— Хватит, мама, — но Тор жестко оборвал царицу. Его взгляд потяжелел. — Я не нуждаюсь в поучениях. Ни в твоих, ни в брата.
Фригга неловко пожала плечами и замолчала: она знала нрав своего первенца достаточно, чтобы понимать, что он успокаивался так же медленно, как и заводился, поэтому решила не раздражать его ещё сильнее. Наследник добр к тем, кого любит, и его нелегко разозлить, но если это всё же случалось, то усмирить гнев Тора становилось так же непросто, как и контролировать его в этом гневе.
Локи тоже прекрасно это знал. Как и то, что Всеотец не выносит истерик своего драгоценного наследника, особенно если они выходят из-под контроля и расплёскиваются по дворцу, поэтому младший принц просто не мог устоять от соблазна его спровоцировать. Он знал, что Тор поведётся. Как всегда. Локи требовалось просто сделать маленький толчок в нужном направлении и наслаждаться содеянным.
— Тебя бы никто не поучал, если бы не страх, что ты сожжешь Асгард в первый же день своего царствования, — отрезал младший царевич. Стоило ли ему заводить брата? Нет. Это было подло и не достойно высокого титула Локи, но ему хотелось, чтобы Тор купился и показал себя с худшей стороны. Ему хотелось, чтобы все видели, кого собираются короновать! Это был плохой поступок, но Локи ничего не мог с собой поделать – соблазн был слишком велик. — Ты как дитя с факелом на сеновале.
— Локи, перестань, — попросила Фригга, но было поздно. Брошенный уголёк попал точно в цель – и пламя вспыхнуло. Наследник взбешенно грохнул по столу кулаком так, что зазвенела посуда, и перевернулся пустой бокал одного из нетронутых приборов.
— Не искушай меня, брат! — проревел Тор. — Клянусь Вальхаллой, я не потерплю издёвок!
Локи моргнул. О, наследник так предсказуем… Утомляюще предсказуем.
— И, что ты сделаешь? — спросил царевич. Он сделал последний глоток вина. — Убьёшь меня?
— Проучу, — пообещал наследник, но младший принц его не боялся. Всё, что Тор мог сделать, он проделывал уже десятки раз, и Локи сомневался, что брат способен выдумать что-то новое.
— Как? Положишь на меня свой дурацкий молот, или вроде того? — царевич усмехнулся. Когда Всеотец вверил Мьёльнир своему наследнику, Тор проделал эту шутку почти над всеми, кого знал, разве кроме самого Одина да Фригги. Как-то бедняга Фандрал, поверженный в тренировочной драке, пролежал под чёртовым молотом несколько часов, прежде чем Тор натешился и снял с него свою новую игрушку.
Локи тоже доставалось, причём не раз.
Старший принц фыркнул. Он предсказуемо оставил физическую расправу до момента, когда царица не будет присутствовать при этом, и решил выйти из ситуации, сделав вид, что ему нет дела до слов брата.
— Нет, — Тор пожал плечами. Наследник пытался изобразить спокойствие, но его выдавало лицо – красное, как и прежде, а значит, внутри Тор клокотал, словно кипящий котёл. — Знаешь, я тебя прощу.
— О, вот как?
— Ты просто завидуешь, брат, вот и всё, — кинул царевич со всем равнодушием и пренебрежением, на какое способен. — Весной я стану царём. Я, не ты! И я женюсь на самой завидной невесте девяти царств, а тебе светит разве её фрейлина. Тебя просто душит зависть, что на меня наденут корону, а ты так и останешься принцем. Ты всегда будешь принцем, Локи, просто смирись. Ты просто жалкий неудачник.
— Тор! — ахнула царица, не веря своим ушам, но наследник поднял руку, заставляя её молчать. Его тон сочился обидой и презрением.
— И ты тоже хороша, мама. Вы с отцом нарочно оттягиваете день, когда вам придётся передать мне корону, потому что боитесь потерять власть. Вы все просто кучка лжецов! Вы жалкие, лживые, завистливые трусы!
Наверное, в другой ситуации слова Тора о зависти и Сибилле взбесили бы его младшего брата и заставили бы царевича ответить какой-нибудь гадостью, продолжая ссору до бесконечности, но раз Локи нарочно спровоцировал наследника, то ожидал подобной реакции. Эти горькие слова были не слишком высокой платой за то, что ему успешно удалось вывести Тора из себя, поэтому младший сын Одина не собирался оскорблять брата в ответ, а изобразил смиренное послушание и приготовился наслаждаться плодами своих деяний.
О, это будет забавно!
Только Фригга больше не собиралась терпеть непочтение от собственного первенца. Она смерила его полным холода и терпеливого гнева взглядом, а потом не спеша вытерла губы салфеткой, отложила её в сторону и сказала:
— Если ты так считаешь, значит, ты ещё не готов занять место отца на троне.
— Я готов, и ты прекрасно это знаешь, мама, — огрызнулся Тор. — Вы просто боитесь, что скоро мои деяния затмят любого, кто был до меня, и меня назовут величайшим царём в истории. Я смогу затмить отца, и вы это знаете, поэтому нарочно сдерживаете меня и не даёте мне воли!
В подтверждение своих слов, он снова грохнул кулаком по столу, и царице пришлось чуть повысить голос, чтобы вернуть сына к реальности.
— Цари не выше терпения и скромности, Тор. И смирения принимать советы от тех, кто прожил на свете гораздо дольше и добыл больше мудрости. Те, кто слишком стремятся к власти, рискуют быстро её утратить, поэтому умерь пыл, сын. Ты получишь корону тогда, когда твой отец сочтёт тебя готовым к правлению, ни раньше, ни позже, поэтому будь благодарен за то, что имеешь, и потрудись сделать так, чтобы твои слова остались в этих стенах. Если Один узнает о том, что ты здесь наговорил, то поверь, тебе придётся худо.
Локи знал, что его брат не сможет сдержать язык за зубами и наверняка ещё до полудня разнесёт свой гнев по дворцу и всем ближайшим тавернам, поэтому, когда Тор гневно вскочил с кресла и без слов вышел из покоев, царевич ощутил непередаваемое чувство полного удовлетворения. Вряд ли истерика наследника помешает его коронации, но она наверняка порядочно попортит кровь и Фригге, и Всеотцу, поэтому Локи не жалел о содеянном ни капли. Принц не сочувствовал даже матери, хотя в первые мгновения после ухода Тора она выглядела такой ошеломлённой и потерянной, что в другой ситуации Локи наверняка бы ощутил угрызения совести за то, что заставил её страдать, но только не теперь.
Сейчас они с Одином этого заслуживали. Принимая решение возвести на трон такого царя, они заслуживали первыми испить из чаши своих деяний.
— Не принимай близко к сердцу, — сказал Локи, как ни в чём не бывало, но он был наивным дураком, если считал, что сможет обмануть Фриггу. Холодный взгляд матери стрельнул вверх и пронзил царевича насквозь.
— Зачем ты это сделал, Локи? — спросила царица. Принц невинно поднял брови.
— О чём это ты?
— Ты знаешь крутой нрав своего брата. Ты не мог просто промолчать?
— Я уже устал молчать, мама, — царевич нахмурился. У него пропал аппетит, и он отодвинул золотую тарелку подальше, словно даже вид пищи был ему противен. — Этот дурак не готов править. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы…
— Ты нарочно его спровоцировал, разве нет? — но Фриггу было не так легко обмануть. Она откинулась в кресле и сердито поджала губы. — Зачем, Локи? Я знаю, иногда Тор бывает невыносим, но тебе известно, каков твой брат! У него горячая голова, а ты подливаешь масла в огонь, словно не знаешь, что это пламя сожжет нас всех.
Локи сжал челюсть. Выходя из своих покоев час назад, он был уверен, что ничто не свете не испортит его настроение в этот прекрасный день, но ещё нет и полудня, а принц уже ненавидел весь мир. Внезапно даже воздух в покоях его матери показался ему до ужаса тошнотворным.
Вот бы рассказать этим идиотам о том, что произошло прошлой ночью! Принца так и подбивало раскрыть рот и начать рассказывать подробно и в красках, пока лицо Фригги меняет цвет – так сильно ему хотелось отомстить царице Асгарда за её слепую привязанность к Тору. О, правда о Локи и Сибилле определённо испортит Фригге существование! И не только ей! Принц многое бы отдал, чтобы увидеть членов своего тупого семейства в момент, когда они услышат об их с Сиб маленькой тайне. В своём воображении царевич видел их лица так ясно, словно это происходило наяву… Царица наверняка ничего не скажет, но то, как она побледнеет, будет красноречивее любых слов. Один же напротив – сначала усомнится в правдивости услышанного, ведь правда слишком невероятна, чтобы в неё поверить, но затем станет говорить много и грозно, как и Тор, конечно же. Интересно, взбесится ли наследник достаточно, чтоб броситься на брата с кулаками? Локи думалось, что да. Всеотцу пришлось расшаркиваться перед жирным ванахеймским послом ради того, чтобы его золотому первенцу досталась самая завидная из невест, но теперь она никогда не будет принадлежать Тору по-настоящему. Всё впустую.
