— Да, всё отлично, мы живем вместе в квартире в Куинсе, вот только Мэй и Хэппи даже не подозревают о нашем соседстве, — улыбнулся Тони и посмотрел себе под ноги.

— Что? Ты живёшь в обычной квартире? — удивилась блондинка.

— Да, представь себе, готовлю, убираю, на базу теперь езжу только как на работу… Я очень счастлив с ним, Пеппс, — голос Старка стал намного мягче, стоило ему начать говорить о Питере.

— Это заметно, и я рада за вас тоже, — призналась Пеппер. И Тони не сомневался в её искренности, сейчас они оба заметно успокоились, и он думал о том, как бы подобраться к волнующему вопросу.

— А мне, кстати, тут недавно странный сон приснился, — вдруг начал мужчина, а Поттс вскинула брови и широко улыбнулась такой смене разговора.

— Да? И какой же? — они стали медленно продвигаться вперёд, к выходу из парка.

— Вот представь! Ты спишь и во сне хочешь в туалет…

— Так, — кивнула Пеппер.

— Ты в панике: «Боже мой, где туалеты?! Сейчас описаюсь! Ой, кто-то смотрит», — Старк оживлённо размахивал руками, стараясь выглядеть непринуждённо, будто бы он не пытался подвести собеседницу к чему-то определённому, но Пеппер всегда понимала его с полуслова.

— Да, а потом просыпаешься и понимаешь, что реально хочешь писать?!

— Да! Да-да-да! Вот о том и речь! Я к чему это?! — Тони почесал свой лоб и остановился перед Пеппер, заставляя этим и её встать на месте. — Сегодня мне снится: у нас ребёнок! И всё так четко, — после этих слов мужчины она едва заметно вздрогнула, но взгляда от него не отвела. — Назвали в честь твоего дядюшки, как бишь его? Э-э-э, — ловко сочинял на ходу Старк, а Поттс прикрыла глаза, обо всём догадываясь, о том, что Тони не зря так долго торчал в их бывшей общей спальне после неё.

— Морган, — напомнила Пеппер имя своего дядюшки, думая, как же ей успокоить сейчас мужчину?! Потому что она сама ещё не знала наверняка, ей самой было сложно, ей хотелось подумать и позаботиться сейчас только о себе, а не о Тони. Хотя бы раз в жизни ей нужно было остаться наедине с собой и всё решить, а потом говорить об этом с другими. В конце концов, могут ей дать всего лишь день? Что может случиться за один чёртов день?! И она всё для себя решила. — А потом ты проснулся и решил, что мы…

— Беременны? — Старк от волнения затаил дыхание, потому что вот она — кульминация, он спросил её, теперь всё зависло лишь от ответа.

— Нет! — улыбнулась Пеппер и покачала головой. Ей нужен один чёртов день, а там будь что будет. Они обязательно всё решат и справятся, но только не в эту конкретную минуту.

— А к чему тогда такой сон? — спросил Старк, хотя испытал небывалое облегчение. Он не был бы против ребёнка, но он был против того, чтобы ранить Питера.

— Кстати, а что это? — перевела тему Поттс, давая ясно понять, что тема закрыта. Она развязала рукава мастерки Старка, которую он повязал на плечах, и ткнула пальчиком в съёмный корпус на груди мужчины, который напомнил ей дуговой реактор, что однажды был в его груди.

— Что? А, ты об этом! Это обычный бытовой генератор наночастиц, с Питером разработали на досуге, — улыбнулся Тони, чувствуя, как день будто бы снова стал налаживаться.

— Боже, я надеюсь, два ваших гениальных ума не разрушат этот мир, — чуть хохотнула Поттс, вспомнив, как парочка работала вместе в мастерской в рождественские каникулы. — Вы очень подходите друг другу, Тони.

— Кстати, а может, поужинаем сегодня все вместе вечером? — вдруг предложил Старк, но Пеппер не успела ответить, потому что в воздухе вдруг появился огромный светящийся круг, а из него вышел высокий мужчина в красном плаще. Пеппер и Тони ошарашенно уставились на него.

— Тони Старк? Я доктор Стивен Стрэндж, прошу следовать за мной, — сказал он невозмутимо. Старк прищурился, в его голове вдруг словно замелькали какие-то важные детали, но он никак не мог их уловить. — О-о-о, с предстоящим бракосочетанием, — пафосно добавил этот Стрэндж, ведь никто ещё не знал об официальном разрыве Старка и Поттс.

— Хотите втюхать мне какой-то хлам? — поинтересовался Тони в не менее надменной манере, чем незнакомец. Потому что простите, но он вообще-то Тони Старк.

— Нужна ваша помощь, — сбавил обороты Стивен, потому что не было времени на споры, когда в мире творился такой кавардак. — Мы полагаем, на кону, без преувеличения, судьба Вселенной.

— Кто это «мы»? — спросил Тони, а из портала следом за мужчиной вышел тот, кого Старк ожидал увидеть меньше всего. Кажется, что его сердце упало куда-то в пятки, потому что прошлое надвигалось на него, а он хотел лишь будущего со своим Питером.

— Привет, Тони, — негромко сказал Беннер, до сих пор пребывающий в шоке и напуганный тем, что видел безумного фиолетового титана, перед которым спасовал даже Халк и Тор не устоял.

— Брюс? — Старк понимал, что его появление не несло ничего хорошего, ведь они же Мстители, друг приближался к нему, а ему хотелось начать убегать, убегать к любимому человеку в их тайное гнездышко. — Что такое? — едва не задохнулся он, когда Беннер принялся его обнимать. Теперь он уже не убежит, очередной крах в жизни Тони Старка грянул без предупреждения…

Дальше всё было как обычно. Пришлось отправить Пеппер обратно на базу, а самому отправиться с Брюсом и Стрэнджем через портал в какой-то Хогвартс, хотя мужик в плаще назвал это Санктум Санкторум. Дальше последовало световое шоу от второго, как он понял, тоже мага, кажется, его звали Вонг. Рассказ о шести камнях бесконечности, девственном космосе, страшилки от Брюса о Таносе. И чем больше Тони слушал, тем больше понимал, что с катастрофой такого масштаба ни он, ни один другой Мститель не сталкивался. На кону стояла судьба не только человечества, но и всей Вселенной, а, по несчастливому стечению обстоятельств, его любимый мальчик жил именно в ней, значит, Тони придётся её спасти.

Они ещё долго препирались с упрямым доктором-магом, когда Тони вдруг неожиданно вспомнил, что в две тысячи тридцать третьем году Питер говорил ему о неком верховном маге, который мог видеть прошлое, настоящее и будущее. А ещё — что именно от него исходила теория о неотвратимом будущем. Но ведь он был в будущем, и там всё хорошо, значит, и эту проблемку с Таносом он как-нибудь решит, а этот маг, судя по всему, поможет.

Тяжелее всего было рассказывать Брюсу о том, что Мстителей не стало, что они распались подобно группе Beatles. Рассказывать о том, что с Кэпом он теперь в контрах, но Беннер уговаривал его позвонить, а Тони сейчас помогала держаться лишь мысль о Питере. Что вот сейчас он позвонит Роджерсу, они соберутся, спасут мир, а потом можно будет снова забыть о нём, как о страшном сне, и нежиться в объятиях своего мальчика. Он почти нажал кнопку вызова, как с улицы послышался жуткий гул.

Они поспешно вышли, когда все люди бежали прочь в панике, а прямо посреди улиц Нью-Йорка завис огромный космический корабль в форме пончика. Стрэндж упорно отказывался спрятать камешек времени в задний карман, а когда вытворил какую-то магическую хрень, то подмигнул Старку, на что тот закатил глаза, подумав о том, что вообще-то у него уже есть парень и не надо тут с ним заигрывать.

Тони первым пошёл навстречу двум пришельцам, которые телепортнулись из космического круга; один из них, тот, что поменьше — потому что уродливы они были одинаково — начал вещать какую-то хрень о том, что им посчастливится сегодня умереть от рук детей Таноса.

— Простите, но Земля сегодня закрыта, собирайте вещички и проваливайте, — сказал Тони, а про себя добавил: «А ещё у меня запланировал обед в ресторане с любимым человеком, так что не могли бы вы побыстрее?!»

— Хранитель, он от чьего имени стрекочет? От твоего? — спросил пришелец.

— От своего я скажу сам, у вас нет прав на эту планету! — вышел вперёд Стрэндж, снова сверкая своими магическими кругами. Тони невольно подумал: неужели они смогут сработаться с двумя такими идентичными характерами и при этом Вселенную спасти?!

— Так что катись отсюда, трухлявый! — снова встрял в разговор Старк, а после обратился к Беннеру: — Подраться не хочешь? — спросил он, когда на них попёр пришелец более крупных размеров с какой-то кувалдой наперевес.