Что же, Старк бросил все свои дела, хотя важность они представляли только для него, сроки у него не горели в плане создания нового костюма. Он покинул мастерскую, поднялся на верхний этаж, где располагалась его комната в конце коридора. Верхний этаж базы в принципе был похож на отель, а не на дом: комнаты бывших мстителей тянулись вдоль длинного коридора, но сейчас эта «гостиница» пустовала. Именно по этой причине Тони проводил дни и ночи в мастерской, и верхний этаж буквально вопил об одиночестве и напоминал о том, что друзья оставили его здесь одного.

Мужчина принял душ, уложил волосы, сначала хотел надеть свой любимый костюм-троечку, но потом решил без особого официоза явиться в квартиру Паркеров в белой футболке, тёмных джинсах и чёрной кожанке. И в подобном образе он выглядел не менее хорошо, чем в строгом костюме, уж что, а шикарную внешность, которой наградила его природа, у Тони было не отнять. Пожалуй, даже в мешке из-под картошки он бы выглядел потрясающе.

Дальше выбор состоял в том, какой автомобиль взять для поездки. У Старка не было машины, которая смотрелась бы неприметно в Куинсе, но всё же лучше авто, чем если он прилетит туда в броне или приземлит квинджет на крышу. Серебристый BMW класса X5 показался Тони самым скромным в его коллекции, поэтому он сел в салон авто и направился в Куинс.

Припарковавшись перед домом Питера, Старк, оставшись незамеченным, зашёл в многоэтажку и столкнулся на лестнице с Паучком. Тот был взволнован, взлохмачен и всем своим видом выражал вселенскую скорбь и сожаление. Пусть Тони никогда и не углублялся в анализ личности Питера, но заметил в нём некое противоречие, с одной стороны, мальчик его боготворил, это было заметно невооружённым взглядом, но при этом же мог начать дерзить своему кумиру, не слушаться и лишь потом осознать, кому он смел перечить.

— Мистер Паркер, — хмыкнул Тони, сняв солнцезащитные очки и выразительно посмотрев на Питера. Тот подскочил с лестницы, весь выпрямился и подобрался, словно рядовой перед полковником.

— Мистер Старк, здравствуйте! Мне очень жаль, что так вышло, и мне жаль, что вам пришлось прервать свои дела, чтобы увидеться с тётей, я пытался убедить её, но…

— Верю, карапуз, но ты облажался. Помнишь, в последнюю нашу встречу я хвалил тебя, что ты навалил кучу, а потом отдраил всё до блеска? Так вот, Питер, смысл был в том, чтобы ты больше под себя не гадил, вынес урок. Но тебе, кажется, по вкусу работать чистильщиком собственных проблем, так ты ещё и меня к этой работе припахал. Всё потом. Сначала я поговорю с Мэй, а потом нас с тобой ждёт серьёзный разговор, — произнёс свою тираду Тони, смерив парнишку снисходительным взглядом, а после направился в квартиру, жестом показав, чтобы Паркер закрыл рот на замок.

Питер бы обязательно что-нибудь ответил, но искренне чувствовал себя виноватым, да и потом, ему было жалко мистера Старка: тот, кажется, не представлял, как сильно ему сейчас достанется от Мэй. В этот раз никто Тони с чаем и финиковым пирогом встречать был не намерен. Женщина даже не потрудилась улыбнуться, стоя у окна в самой разгневанной позе, уперев руки в бока.

— Здравствуйте, Мэй, рад снова вас… — но тётушка Питера договорить Старку не дала, всё, как он любил, без расшаркиваний.

— Знаете, мистер Старк, когда вы в прошлый раз появились на пороге моего дома, я была удивлена, но не сказать, что приятно. Потому что, честно, вы мне никогда не нравились, но я не тот человек, который из-за своего предвзятого мнения будет выказывать своё недружелюбие, — Мэй говорила чётко, быстро и буквально метала взглядом молнии в мужчину напротив, который уже не верил, что его выручит собственная харизма.

— Я…

— Помолчите, сейчас я говорю! Я впустила вас в свой дом, доверила вам своего племянника, а оказалось, что вы втянули его во всю эту супергеройскую хрень, — после этих слов Тони скривился — так странно было слышать подобные выражения от неё.

— Мистер Старк ни во что меня не втягивал, я сам… — попытался вступиться Питер, но был пресечён жёстким взглядом женских глаз.

— С тобой мы уже говорили, Питер! И я имею в виду Германию, мистер Старк, под каким предлогом вы тогда забрали моего племянника рисковать своей жизнью, вы хотя бы сами помните?

— Карапуз, ты и об этом всё разболтал? — выпучил глаза Тони. — С тобой в разведку лучше не ходить, да?

— Вы просто плохо знаете Мэй, я бы выдержал иглы под ногтями, но не её натиска, — понуро ответил мальчишка, потому что было искренне стыдно за то, что он так подставил своего любимого героя детства.

— А ну-ка, заткнулись оба! — тётушка потерла виски, видимо, голова у неё болела всю эту неделю. — Мистер Старк, я не буду многословна, хотя должна признать, что мне хотелось бы сказать вам много нелестных слов, но я сдержусь! Потому что вы взрослый человек, вас уже не переделаешь, а вот у Питера ещё всё только впереди. Он не откажется быть Человеком-Пауком, и я понимаю, что тут я бессильна, был бы жив Бен, он бы знал, что с этим делать, а я в полном замешательстве, — вспомнив о покойном муже, она едва всхлипнула.

— То есть вы понимаете, что отбирать у него костюм смысла нет? Я уже это пробовал, кстати, — успел Старк вставить хотя бы небольшую фразу.

— Понимаю! И поэтому я хочу, чтобы вы научили его быть этим чёртовым супергероем! Потому что, несмотря на вашу репутацию, я признаю, что в этом вы хороши. Если уж сделали ему костюм, то потрудитесь научить им пользоваться, научите расставлять приоритеты, научите всему, что умеете! Он ведь помог вам, теперь вы помогите ребёнку.

— Мэй, я не ребёнок, — попытался возразить Паркер, но теперь на него смотрели две пары глаз с немым укором.

— Знаете, наставник из меня никакой, я не умею общаться с малышней, — начал отнекиваться Тони, заметив, как надулась нижняя губа Питера. — За ним присматривает Хэппи, а его костюм оснащён даже парашютом и…

— Но ему нужен наставник! Ему нужен ваш опыт, потому что я не хочу, чтобы он набил все те же самые шишки, что и другие Мстители. Потрудитесь взять на себя ответственность, мистер Старк, раз уж вы сами пришли в наш дом, раз уж вы сами вмешались в нашу жизнь!

Тони был обескуражен: с одной стороны, он не хотел себе ещё порцию проблем и новой головной боли, но, с другой стороны, Мэй была права. Он сам ворвался в их жизнь и перевернул её с ног на голову. Питер молод, у него нет ни отца, ни дяди, нет мужского примера, и пусть Тони не считал себя достойным этой роли, больше кандидатов не было. Возможно, стоило попытаться? А что ему ещё делать, кроме этого членистоногого, у него почти никого не осталось? Может быть, отвлёкшись на этого паренька, Старк сможет хотя бы немного забыть о той дыре в груди, которой его наградили друзья?! Им обоим это будет полезно? Решение пришло спонтанно и неожиданно, мужчина глубоко выдохнул и потёр переносицу.

— Хорошо! Вы правы, Мэй! Тем более я как раз работаю над новым костюмом для Питера, больше защиты для него, больше спокойствия для вас. Ну, это не значит, что я намерен возиться с вашим ребёнком каждый день, я всё-таки занятой человек. Но он может приезжать по выходным на базу Мстителей, где ему будет позволено тренироваться, я лично за этим прослежу. Научу его всем примочкам костюма и, может, смогу вбить в его голову, что в случае крайней опасности всегда стоит вызывать меня, а не делать всё самому? — после этих слов Старк снова с укором взглянул на паренька, который с трудом верил в то, что только что услышал.

— Общими усилиями, мистер Старк, мы достучимся до него, — согласно кивнула Мэй, которая была крайне удивлена тем, что мужчина так легко согласился и пошёл им навстречу. Может, он не такой говнюк, каким она его считала?

— Ну что, Питер? Жду тебя в эту субботу на базе? Пришлю к двенадцати часам за тобой машину, ты должен быть готов. И, кстати, нашего с тобой разговора никто не отменял. Мэй, я могу украсть его прямо сейчас буквально на час? — спросил Старк. Он так быстро переключился с Питера на его тётушку, что мальчик даже ничего не успел ответить.