Паркеру показалось, что ему снова нечем дышать, что начиналась паническая атака. А глаза предательски защипали накатившие слёзы, он не хотел сейчас смотреть на Старка, который вот уже в который раз отвергал его чувства. Питер уставился сам на себя и просто стал умолять, чтобы прошлый он почувствовал, чтобы понял, что пора действовать.
— Прошу, в кабинет химии, — тихо шепнул Паркер, заметив, как вдруг встрепенулся прошлый он, словно оцепенел, а потом судорожно огляделся, хватая мистера Старка в маске за руку и уверенно таща за собой.
Тони и Питер быстро отскочили в сторону, спрятавшись за дверью и прижавшись друг к другу в углу, чтобы прошлые версии их самих не заметили их. Старк обхватил руками плечи мальчика, крепко прижимая и обещая себе, что это в последний раз. Они могли слышать, как другие Тони и Питер выбежали в коридор и пустились к кабинету химии.
— Это всё-таки случилось, — вздохнул Старк, но Паркера отпускать из своих объятий не спешил.
— Из-за меня…
— Что? О чём ты? — не понял мужчина.
— Это мое странное предчувствие и внутренний голос, который вопил мне, что нужно бежать в кабинет химии, чувство паники! Со мной такое впервые было, я даже не совсем понимал, что это! А теперь понял! Видимо, из-за моих способностей, когда двое меня находятся в одной временной линии, мы можем чувствовать эмоции друг друга и даже… Словно мысли читать! То, что они кинулись к Хэдвигу прямо сейчас, случилось потому, что я позвал, я подсказал! Всё было предопределено, мистер Старк, — на одном дыхании выпалил Питер, глядя в глаза мужчины, надеясь, что тот поймёт, что от судьбы нет смысла убегать.
— Даже после всего, через что мы прошли, теория о паучьей телепатии звучит безумно, — фыркнул Тони, взяв лицо мальчика в свои ладони и нежно поглаживая большими пальцами его скулы. — Это случайность, будущее не предопределено, его можно менять, Пит…
— А помните меня из две тысячи тридцать третьего?! Он тогда сказал прекратить мне ревновать, потому что всё чувствует! Это лишь подтверждает мою догадку, — не сдавался парень и вдруг тоже взял лицо Тони в свои руки, прижавшись своим лбом ко лбу мужчины. — Прошу, не отказывайтесь от меня, ведь мы будем счастливы… Вы сами это видели…
— Это ты не увидел того, что видел я! — голос Старка звучал устало. — Питер, у тебя сейчас возраст такой, что самое время поступать в колледж мечты, реализовывать свои амбиции, тусить на вечеринках университетского братства, влюбиться в какую-нибудь классную девчонку или парня. Угодить в любовный треугольник, разбить кому-нибудь сердце, трахаться тайком между стеллажей в библиотеке, путешествовать, ходить в кино, на свидания, держаться за руки! Карапуз, это твоя юность, тебе ещё столько предстоит пережить, но ты лишишься этого, если свяжешь свою жизнь со стариком вроде меня…
— Пф, что за клише студенческого романа?! Мне это не нужно, мне вы нужны, мистер Старк! В моей жизни никогда не было того, что было у всех: родителей, толпы друзей, желания напиться на какой-нибудь вечеринке, и я могу бесконечно продолжать этот список. Я всегда считал себя самым обычным, а недавно понял, что со мной никогда ничего не было просто так. Все дороги вели к вам, мистер Старк, — признался Питер, а Тони вздрогнул после последней фразы, потому что слышал её в будущем.
— Я люблю Пеппер, я люблю тебя… Но я выберу её! Я всегда её выбирал, ты видел сам, — Старк отстранил от себя парня. Ему было тяжело и паршиво, он чувствовал себя гнусно, но уже принял решение.
— Но в будущем…
— Будущее изменчиво, а прошлое не переписать! — вдруг закричал Тони, заставив Питера вздрогнуть и отшатнуться. — Возможно, в другой жизни, Пит, я был бы тем, кто повёл бы тебя на школьный бал, целовал бы тебя украдкой в общественных местах, делал бы тебя счастливым… Но нет, в этой жизни у меня Пеппер Поттс, и заруби это себе на носу, — он нервно одёрнул манжеты на запястьях и достал из кармана ключи от машины. — Увидимся, когда перестанешь грезить днями несбыточного будущего, — бросил Старк напоследок, уверенный в том, что теперь Питер возненавидит его и отступится.
— Или тогда, когда вы вновь не выдержите разлуки со мной, — в той же манере ответил Паркер, заставив мужчину замереть на месте, но сам быстро ушёл на танцплощадку к своим друзьям. А Старк так и остался стоять посреди школьного коридора, поражённый уверенностью мальчишки, боясь, что его слова окажутся правдой…
С момента их расставания прошло три дня, в течение которых Питер ходил словно в воду опущенный. Ему хотелось с кем-нибудь всем поделиться, выговориться, скинуть этот груз, но тётушке он говорить не хотел, иначе та точно сорвётся и пойдёт к Тони Старку. Были ещё Нэд и Мишель, но было странно рассказывать друзьям о том, что произошло между ним и Старком, это ведь не какой-нибудь обычный подростковый роман. То, что было между ним и мужчиной, в тысячи раз сложнее, Питер даже задумывался о том, что, наверно, они самая необычная пара. Во-первых, они супергерои — Железный Человек и Человек-Паук, во-вторых, у них разница в тридцать лет, в-третьих, их судьбы переплетены ещё с двухтысячного года, когда Питер ещё даже не родился. Где ещё поискать такую безумную парочку, как они?!
Нэд уже пару дней пытался расшевелить Паркера, но даже не подозревал, что что-то случилось, он думал, что поведение друга — это продолжение его трёхнедельной хандры и страданий по Тони Старку. Зато ЭмДжей так не думала, от неё снова ничего не ускользнуло, но она сдержанно молчала, пока не дошла до точки кипения.
— Так! Паркер, выкладывай давай, что случилось между тобой и Старком на зимних танцах! — сказала девушка, резко поставив свой поднос с едой перед Питером и Нэдом, когда они все были на обеде в школьной столовой. Оба парня подскочили на месте от неожиданности, Лидс был ошарашен, а Паркер попытался сделать вид, что ничего не понимает.
— ЭмДжей, я не понимаю, о чём ты…
— Тони Старк приходил к тебе на танцы? — воскликнул Нэд.
— Нет, ничего подобного…
— Питер, я видела его и тебя вместе, когда ты не принёс нам обещанный пунш! Может быть, хватит держать всё в себе? Зачем мы вообще тогда дружим, если не можем поделиться собственными переживаниями друг с другом?! — нахмурилась Мишель, что было редкостью: её лицо нечасто выражало какие-либо эмоции.
— Я не могу, я хочу, но не могу, ведь это вроде как личное и интимное, я не знаю, — всплеснул руками Питер, чуть не опрокинув свой стакан с соком, пытаясь объяснить друзьям свою позицию.
— Интимное? Вы что, переспали с ним в школьном туалете? Он сделал тебе больно? Вряд ли физически, у него наверняка полно опыта, чтобы сделать твой первый раз незабываемым, побольше смазки, побольше подготовки и… — Мишель говорила это специально, ожидая, когда же Питера прорвёт, иначе он ведь и не сдастся. И она была абсолютно права!
— Нет! Нет, замолчи, не было ничего такого, у нас ещё не было секса! — запричитал Паркер, раскрасневшись от смущения. — Мы целовались! Много целовались и… Стоп! Я не понимаю, почему мы обсуждаем именно мою личную жизнь? Нэд, у тебя есть девушка, — он посмотрел на лучшего друга. — А ты, мисс «я не дрыгаюсь на танцах», трижды танцевала с одним и тем же парнем с параллели! — Питер ткнул пальцем в Мишель, обороняясь. — Почему бы нам о вашей личной жизни не поговорить?
— Вот когда я начну встречаться с Чёрной Вдовой, а она будет встречаться с Тором, тогда и поговорим, а пока из нас троих только ты умудрился влюбить в себя Железного Человека! — наконец-то подал голос Лидс, когда отошёл от шока.
— О-о-о, — застонал Питер, понимая, что от него не отстанут никогда, да он в принципе и не хотел, чтобы они отставали. — Но только учтите, то, что я расскажу, немного удивит вас, поэтому я не хочу слышать во время рассказа «Чувак, это же чума!», — он выразительно посмотрел на Нэда. — И «Неудачник, да это же дичь какая-то!» я тоже слышать не хочу! — Паркер перевёл взгляд на подругу.
ЭмДжей и Нэд переглянулись, а потом согласно кивнули, приготовившись слушать рассказ друга. Тот ещё немного собирался с духом, а потом всё же начал.
