— Потому что ты даёшь дурацкие задания или задаёшь неподобающие вопросы, — недолго думая, прояснила ситуацию Поттс, на что Тони скривил лицо, вызвав этим улыбку Питера.
— Не уверен, что мистер Старк сможет тягаться со мной в Твистере, — вдруг подал голос Паркер и хитро посмотрел на мужчину.
— Но-но, что за намёки?! Я ещё не так стар!
— А я и не о молодости, вы сами порой зовёте меня акробатом и хотите со мной потягаться?! — вскинул одну бровь Паркер, а Пеппер захихикала.
— Это прозвучало как вызов! — усмехнулся Тони и отставил стакан с выпивкой, встав из-за стола. — Ну, неси свою игру, карапуз! — после этих слов Питер тут же умчался в свою комнату.
— И мазь от радикулита для него захвати! — смеясь, крикнула вдогонку Поттс.
— Я что-то не понял, за кого ты собралась болеть?! — улыбнулся Тони.
— За Питера, и не потому, что очевидно, что выиграет он, а потому, что он просто замечательный и я жалею, что не познакомилась с ним раньше, — искренне ответила женщина и допила своё вино. Она заметила взгляды, жесты и поведение Тони, так же как и заметила то, как смотрит Питер на своего наставника. Пеппер была слишком мудрой, чтобы от неё могло что-то ускользнуть, а также слишком доброй, чтобы начать противиться происходящему между этими двумя.
Паркер вскоре вернулся и расстелил клеёнчатый коврик с нарисованными на нём разноцветными кругами, а специальную рулетку отдал Пеппер, раз уж она была ведущей. Питер и Тони встали на исходные позиции и договорились, что Старк будет первым, так сказать, по старшинству.
Комната заполнилась весёлым смехом, потому что помимо неловких поз и Питер, и Тони отпускали в адрес друг друга бесконечные шуточки, Поттс от смеха начала икать, но продолжала вращать рулетку. Паркеру игра давалась легче за счёт его растяжки и гибкости, а Старк вывозил на своём ослином упрямстве и воле к победе.
— Питер, правая рука красный, — сказала Пеппер, и Питеру пришлось изогнуться так, что теперь он был в позе черепахи на спине. Следующий ход был для Тони, и ему пришлось переместить руку так, что теперь он стоял в позе рака и при этом всё ближе к Питеру. Поттс продолжала отдавать команды, и вот Паркер уже полностью находился под Старком, лицом к лицу, в самой дурацкой позе, с разведёнными в стороны ногами.
От Тони приятно пахло парфюмом и совсем немного алкоголем, при этом его такая поза словно ничуть не смущала: он уверенно держался на руках, которые были расположены по обе стороны от Питера, а ноги находились между ногами мальчишки. Позиция Старка была абсолютно удобной, чего нельзя было сказать о его сопернике.
— Не хочешь сдаться, прямо как во время нашей последней тренировки? — спросил шёпотом Тони у самого ушка Питера, в комнате звучала музыка, поэтому Пеппер не могла услышать, о чём они шептались.
— И не подумаю, проиграть вам в твистер — это совсем другое дело, — пропыхтел Питер, а Поттс отдала для него команду. Парнишке пришлось тянуть левую ногу ещё дальше, а для этого он был вынужден проскользнуть ещё ниже под Тони, случайно (или нет?) проводя кончиком носа по его шее и утыкаясь лицом в его грудь. Всё это произошло в словно замедленной съёмке, даже языки пламени в камине двигались медленнее, играя тенями на их лицах. Старк закусил свою нижнюю губу, чтобы в голос не застонать, потому что это было слишком чувственно и неожиданно. Сам Дьявол придумал эту игру?!
— Левая рука жёлтый, Тони, — сказала Пеппер, и Тони переместил руку под поясницу Питера, теперь их лица снова были на одном уровне и они дышали друг другу чуть ли не в рот. Сердца обоих колотились с бешеной скоростью, всё, о чём мог думать Старк, это то, что он хочет впиться жадным поцелуем в губы Питера, которые манили его с каждым днём всё больше и больше. Мужчина уже не знал, как надолго хватит его выдержки и не пора ли всё это прекратить?!
— Сдавайся, — прошептал Тони, опаляя своим дыханием нежные губы напротив.
— Не в этот раз, — ответил Паркер и выполнил команду ведущей, перемещая свою ногу и прижимаясь своим пахом к паху наставника. Между ними словно молния проскочила с электрическим разрядом в двести двадцать вольт — так сильно тряхнуло обоих. Питер не знал, зачем он это сделал, но время уже не вернуть вспять и сделанного не воротишь.
— А-а-о, — всхлипнул Старк и продолжил наигранным стоном, падая в сторону и хватаясь за поясницу. Нет, спина тут вовсе была ни при чём, при чём был член Тони, который встал по стойке смирно от игры в Твистер. — Всё, сдаюсь! Я проиграл! Кто-нибудь, несите мне что-нибудь от боли в спине, — театрально причитал мужчина, а Питер быстро поднялся с пола и старался стоять так, чтобы никто не увидел, как топорщились его штаны.
— А ведь я говорила, что нужно принести что-нибудь от радикулита, — улыбнулась Пеппер, ни на секунду не поверив своему мужчине, но подошла к нему и протянула руку, чтобы помочь встать.
— Ты так добра и великодушна, — съязвил Тони и неловко поднялся, тоже пытаясь скрыть свой стояк. — Не знаю, как вы, а я от таких бодрых игр на пьяную голову устал и не против уйти спать.
— Я тоже устала с дороги, отлично посидели, — согласилась Пеппер, а Питер лишь закивал головой.
— А можно я ещё посмотрю телек? — спросил он, когда взрослые направились к выходу.
— Конечно, тебе ведь не пять лет, а мы не твоя тётушка, чтобы тебе что-то запрещать, — сказал Тони. — Спокойной ночи, шкет, — добавил он, поправив член в штанах, и ушёл.
— Спокойной ночи, Питер, и спасибо за этот праздник, не припомню, чтобы мне когда-то было так весело, как сегодня, — мягко улыбнулась Пеппер, отчего парню стало совестно. Эта женщина была какой-то невероятной и просто идеальной, источала бесконечную доброту, как и его тётя. Она заслуживала всего самого лучшего, только она и никто другой, по мнению Питера, заслуживала Тони Старка. А он вмешался в их союз, улыбался ей в глаза, а сам мечтал украсть у неё Тони. Питеру стало гадко от самого себя, возбуждение пропало, и ему стало бесконечно стыдно за свой поступок, ведь вся эта игра не была простой случайностью…
В итоге вся неделя каникул прошла совсем не так, как мечтали Питер и Тони. Каждый раз, когда все трое собирались в одной комнате, один обязательно чувствовал себя лишним. Потому что они не семья, потому что Питер не ребёнок, а Тони и Пеппер — не его родители, потому что это был чёртов любовный треугольник и каждый день пребывания в нём превращался в какую-то пытку для одного из участников.
Во вторник после Рождества максимум, на что был способен Паркер, — это позавтракать с обручённой парой, а потом солгать, что договорился о встрече с Нэдом и Мишель. Видеть, как Тони тем утром ластился к своей невесте, было просто выше его сил, в груди полыхала ревность. Старк не делал это нарочно, он просто чувствовал себя отвратительно из-за того, что у него встал на Питера, и самым верным для него способом отвлечься от парня была попытка снова разжечь страсть к Пеппер. Стоит ли говорить, что этот план Тони с треском провалил? Питер слинял с базы на весь день, и как бы ни было приятно общаться с Поттс, Тони тосковал по нему. Вторник был днём, когда лишним оказался Паркер.
В среду лишней себя почувствовала Пеппер, потому что Старк, успев сильно соскучиться лишь за один день по Паркеру, закрылся с ним в мастерской и без всякого зазрения совести игнорировал свою невесту, увлечённо занимаясь разработкой новой брони вместе с пареньком. Поттс заглядывала к ним лишь для того, чтобы заставить их поесть, и ласково улыбалась, глядя, как слаженно они работали вместе, как гармонично дополняли друг друга и просто были искренне счастливыми. Она не могла не заметить, каким был поникшим Тони вчера, когда остался с ней на базе наедине, и каким светящимся от радости он был сегодня, наедине с Питером в мастерской.
В четверг не в своей тарелке почувствовал себя Тони Старк. Потому что Питер, который явственно продолжал ощущать неловкость и вину перед мисс Поттс, предпочитал проводить время с ней. Нет, конечно, его искренним желанием было быть с Тони, и только с ним, и желательно на веки вечные. Но от Питера не ускользнул вчерашний тотальный игнор Старка относительно своей невесты, и это было неправильно, ведь причиной являлся сам Питер. Он в этот день стал кем-то вроде сводника, кем-то вроде ребёнка, который пытается помирить своих родителей. Паркер отказался от работы в мастерской и вынуждал Тони завтракать, обедать и ужинать втроём, смотреть вместе фильмы или сходить куда-нибудь прогуляться. Все его попытки оставить их наедине были провалены, потому что стоило ему хотя бы в туалет собраться, как Старк подрывался с места с вопросом «Ты куда?!» Именно поэтому развлекать Пеппер стало обязанностью самого Питера, наставник ему в этом совсем не помогал. Но задача эта оказалась ему совсем не в тягость, потому что с женщиной было легко и интересно проводить время. По итогу Паркер и Поттс о чём-то мило общались весь день, а Тони оказался не у дел, отчего сильно бесился. Он даже не слушал, о чём они говорили, сидя за столом, пока Пеппер его не окликнула.
