— Как скажешь, — вздохнула Мэй. — Тогда спокойной ночи?

— Спокойной ночи, — улыбнулся Питер и уже пошёл, но затормозил у двери. — И всё-таки, почему ты так спокойно приняла это?

— Поверь, я бы стала истерить, если бы не знала Тони так, как знаю его теперь. Я бы решила, что этот престарелый эгоистичный плэйбой захотел с тобой поиграться. Но теперь я знаю его и знаю, как ты ему дорог, если уж он и обидит тебя, то невольно, потому что хочет как лучше для тебя, а не для себя, — призналась Мэй. — И я хочу уберечь тебя от любой боли и ошибки, как любой родитель, но так не бывает, мы должны совершать ошибки сами и учиться на них. Это неизбежная часть жизненного пути.

— Ты такая мудрая, — покачал головой Питер, искренне восхищаясь своей тётей.

— Ну, я, может, и выгляжу не на свои годы, но опыт соответствует моему возрасту, — рассмеялась в ответ Мэй.

Этой ночью Питер ложился спать счастливым, потому что самый родной человек был на его стороне, его лучший друг тоже был на его стороне, а ещё… Ещё, возможно, у него был шанс завоевать сердце Тони Старка, даже если ради этого придётся немало страдать.

Утро понедельника Тони встретил в хорошем настроении, потому что первая его мысль после пробуждения была о том, что сегодня он должен снова увидеться с Питером. Конечно, он понимал, что сам подкидывал дрова в огонь, вчера так вообще чуть не сорвался и не поцеловал мальчишку. Разум кричал ему остановиться, а вот беспокойное сердце совсем не слушалось и брало верх над разумом.

Даже вчерашнее странное замечание Мэй, которое изначально нагнало на мужчину неподдельный ужас, не смогло заставить Тони перестать думать о Питере. Он отчаянно представлял, как женщина обзовёт его извращенцем, как начнёт лупить его сковородкой, угрожая убить, но и это его не пугало. Потому что для него не было ничего страшнее, чем не быть рядом с Питером, не видеть его лица, не ощущать его присутствия, не слышать его смеха. Старк был готов на любые пытки и любое унижение, лишь бы этот мальчишка находился рядом. Мог ли он подумать, что всё будет так, как сейчас, когда Паркеры только появились в его жизни? Вернее, когда он появился в их жизнях? Нет, Тони даже не представлял, что способен так любить и быть таким зависимым. Эти чувства нельзя было сравнить даже с чувствами к Пеппер, которые просто незаметно угасли для него.

Но сегодняшней встрече Тони и Питера снова было не суждено сбыться, потому что вновь госсекретарь Росс и очередное задание для Старка как для Мстителя. Мужчина проклинал тот день, когда он подписал договор с Россом и стал его верным солдатом, но как бы сильно Тони ни претило плясать под чужую дудку, всё же задания были стоящими, и он помогал людям там, где не справились бы другие. Поэтому раз за разом Старк соглашался и шёл спасать чьи-то жизни, но всегда готовый дать отпор госсекретарю, если почувствует что-то неладное.

Уже сидя в квинджете, Тони записал видеосообщение для Питера, а после покинул Нью-Йорк, снова не зная, надолго ли затянется его миссия в этот раз и успеет ли он вернуться к праздникам.

А Паркер, сидя в школьной столовой вместе с Нэдом, буквально согнулся под стол, чтобы просмотреть сообщение от наставника.

— Эй, Пит, ну, что там? У него есть для нас задание? — спросил Лидс, когда Питер сел ровно и отложил в сторону свой телефон, но, увидев грустную физиономию друга, пыл свой поубавил. — Всё в порядке?

— Нет, то есть да, я не знаю, — сбивчиво ответил Паркер, принявшись теребить манжеты своей синей кофты. — Он хотел прийти сегодня к нам в лабораторию, Нэд. А в итоге его вызвали на задание, он не может сказать, куда именно летит, и не знает, когда именно вернётся.

— Хм, ну, Пит, посмотри на это с другой стороны. Во-первых, он Тони Старк, а он всегда возвращается, во-вторых, ну не придёт он к нам в лаборатории, ну и что? Он сильно тебя отвлекает от работы, а мы хотели сдавать проект уже в эту пятницу, до начала каникул, а не после них. Старайся мыслить позитивно, — попробовал утешить его друг.

— Я знаю, что он вернётся, и я согласен, что сильно отвлекаюсь, когда он рядом. Но я переживаю, что он не успеет вернуться к Рождеству и тогда…

— Стоп! Вы что? Собрались отмечать Рождество вместе? — опешил Нэд, потому что Питер ещё не делился с ним новостями о прошедших выходных.

— Да, только он и я, — смущённо улыбнулся Паркер, и ему пришлось рассказать обо всём, иначе бы друг просто не успокоился. Да и Питеру хотелось всем поделиться, потому что от этого становилось легче на душе. Ему было приятно пронестись по волнам памяти о проведённом времени с Тони, а в конце рассказа получить уверенный кивок от друга и фразу, что Тони Старк однозначно влюблён в Питера Паркера.

Тони успел, он вернулся утром в пятницу, о чём не сказал Питеру, намереваясь сделать ему сюрприз. Всю неделю они созванивались по вечерам и делились друг с другом новостями, в основном это делал Паркер, потому что Тони не мог так уж много рассказать. Парнишка рассказывал ему о патрулях и о проекте, который они закончили с Нэдом в среду, сильно задержавшись в лаборатории в тот день. А Старк отвечал односложно и по большей части шутил, что Питер совсем из него ручного зверька сделал, который отчитывался перед ним каждый вечер о том, что он жив и здоров, почистил зубы и намерен лечь спать. И пусть их разговоры были недолгими, но они были такими нужными, что каждый втайне записывал их, чтобы сохранить себе на память.

Тони сидел в гостиной базы, когда Хэппи привёз и провёл к нему женщину, у которой были завязаны глаза шёлковым платком. Она неуверенно ступала, опираясь на руку Хогана, лицо которого выражало лишь одно — «Что я, мать вашу, делаю?» Старк чудом не расхохотался, глядя на физиономию старого друга. Конечно, ситуация была абсурдна, но только ему он мог поручить подобное задание.

— Здравствуйте, мисс Уилсон, — поднялся Тони с дивана. — Спасибо, что приехали. Вы можете снять платок. И простите за весь этот цирк с таинственностью, считайте это причудой богатых, — хмыкнул он.

— Здравствуйте, мистер Старк. Поверьте, со мной это не в первый раз, знаменитости часто хотят сохранить свои частные владения в глубокой тайне, поэтому я спокойно согласилась на ваше предложение, — улыбнулась миловидная блондинка сорока лет, сняв с глаз платок. Она осмотрелась, а после подошла к высокой и пушистой ёлке, которая стояла у окна, напротив электрокамина. — Я должна буду заняться дизайном только ёлки, что насчёт самой комнаты? — спросила она, уже мысленно примеряя образы на ёлку, которые бы подходили Тони Старку и его дому.

— Пожалуй, только елку, с комнатой и так всё в порядке, — пожал плечами Тони, он уже и не помнил, когда в последний раз ставил елку, не говоря уже о том, чтобы ставить и украшать ее самостоятельно. — Я полностью доверяю вашему вкусу, мисс Уилсон, вы, говорят, лучшая в этом. Всё, что вам будет необходимо, вы можете попросить у мистера Хогана.

— Хорошо, мистер Старк. Значит, полностью доверяете моему вкусу? — ещё раз уточнила она, а то бывали случаи, когда она бралась за дизайнерский проект и клиент говорил так же, а потом был недоволен проделанной работой.

— Полностью, — подмигнул Тони в ответ и очаровательно улыбнулся, отчего женщина не могла не залиться румянцем. — Хэппи, если что, я у себя в мастерской. Мне нужно закончить подарок для Питера, поэтому это бесполезное растение я доверяю тебе, дружище, — сказал он, проходя мимо мужчины.

— Я согласился только ради Питера, учти, — фыркнул недовольный Хоган.

— И я тоже тебя люблю! Кстати, вы ведь с Мэй вылетаете завтра утром, да? Я кое-что скорректировал в вашем отпуске. С Рождеством, друг, — подмигнул Тони, протянул конверт Хэппи, а после ушёл. Тот, ничего не понимая, быстренько развернул конверт, покачал головой и улыбнулся, понимая, что Старк переоформил отель, который он забронировал, на самый дорогой и лучший отель на Гавайях, точнее, это была индивидуальная резиденция, которая будет предоставлена лишь для него и Мэй. Но, опять же, всё обслуживание включено. Хэппи неплохо зарабатывал у Старка, но всё равно вряд ли смог бы позволить себе такое, вся сложность заключалась ещё и в том, что это место было не так уж и просто забронировать. Ещё никогда Тони не делал для него столь щедрого подарка.