- Ага. Капитан Америка просит у меня убежища. – Сэм Уилсон сторонится в проходе. – Проходите.

Похоже, что мирная жизнь и работа в центре ветеранов ему слишком наскучила, если почти сразу согласился пойти с нами. Только вот он не пилот, но тоже летает, как и Аста. Почти. Если мы добудем ему «Фалькон», его крылья, изобретенные Старком, то он поможет нам разговорить офицера Джаспера Ситуэлла. Тот курировал «Лемурианскую звезду» и должен знать, в чем заключается алгоритм, созданный доктором Зола. Похищение пройдет гладко, если «Барон» не обманул и ослабил последователей ГИДРА. Должно получится, ведь моя девушка не любит неплательщиков. И всегда берет свой трофей.

Надеюсь, она жива и ответит по зеркалу. Я каждые полчаса пытаюсь выйти на связь, но отполированный медальон остается просто куском металла в руках.

- Капитан, может все-таки позовешь Асту? – Романофф смотрит, перегнувшись через парапет, как с криком приближается к земле сброшенный Джаспер Ситуэлл. Который был слишком беспечен и неуклюж. – Помнится в прошлый раз ей удалось разговорить агента ГИДРА. О! Он его поймал.

- Романофф, неужели ты сомневаешься в своих способностях? – не торопясь подходим к брошенному на крышу испуганному предателю и приземлившемуся Сэму.

- Нет, что ты. Просто скоро своими стуками ты протрешь дыру на зеркале.

- Аста просила звать ее, если будет совсем плохо. – убираю медальон за пазуху. – Сейчас не та ситуация… Мы справимся.

- Мы ждем кого-то еще?

Уилсон переспрашивает, посматривая на Ситуэлла, что судорожно поправляет съехавшие на бок очки. Вокруг нет стен, и над нами только небо, но воздух все же становится спертым и затхлым. И мурашки бегут по позвоночнику.

- Ну, наверное, меня.

За нами, у парапета, стоит Аста в самой непримечательной одежде – кепка, солнечные очки, джинсы, куртка. На плечах видны лямки извечного рюкзака, а на шее, из-под переброшенной вперед косы, отбрасывает солнечные зайчики спирали витого обруча. Только вот она не одна.

Конец POV.

– Благодарю, Барон. Как договаривались – два яблока. – пытаюсь убрать руку с чужого холодного локтя.

- Два яблока… – опять схватил ладонь и показывает желтые зубы в дружелюбном оскале. – …и танец. Со мной.

- Два яблока! – шиплю сквозь зубы. – Я не танцую в паре, и ничего не скажу Маман Бриджит о вашем поведении.

- Она не против. – не отпускает руку и снова пытается вести белыми когтями по коже. Извращенцы.

- Три яблока на празднике и одну сигару мне на сдачу прямо сейчас. Договорились?

- Договорились. – не отводя багровых глаз оставляет на коже пепельный отпечаток губ, передает мне сигару, и шумно ведет носом в сторону незнакомого лысого человека в очках. – Скоро увидимся, Джаспер…

И исчез. Оставив меня наедине с тремя удивленными людьми, на чьих лицах вот-вот проступит метафизический «синий экран смерти». Стивен не в счет – он уже привык. И от его улыбки мне хочется танцевать и петь.

- Э… ну здравствуйте, что ли… – вешаю снятые очки на горловину футболки. И пританцовывая иду к Стиву, чтобы прижаться виском к сильному плечу. Выше все равно не достану. – У меня было плохое предчувствие, мон шер. Пришлось позвать Барона.

- Без него никак нельзя было обойтись? – он скрещивает руки на груди и поглядывает на мою руку, где до сих пор остался серый след от пепла.

- Никак. – вытираю от себя. – У меня до сих пор магия барахлит. Нога уже зажила, а вот все остальное через час-два в норму придет. – перевожу взгляд с темнокожего парня со странным аппаратом-рюкзаком на лысого испуганного человека в очках, над которым возвышается Наташа. – Не представишь меня новым знакомым?

- Сэм Уилсон, мой друг. – парень только может кивнуть в ответ. – И Джаспер Ситуэлл, агент ГИДРА… и предатель.

- Не та ли это «гидра», в главу которой я когда-то запустила кружкой? – тяну за куртку, чтобы прошептать на ухо. – Я бы посоветовала быстрее разбираться с пленником. Барон Самеди просто так встречи не назначает. Он все же проводник мертвых.

Как интересно. Вот кто ставил мне палки в колеса, пока я ноги в кровь сбивала, выплясывая для духов, неупокоенные души провожала и размахивала мечом. Почти все войны и конфликты, начиная со Второй Мировой войны, развязывала ГИДРА. Неисчислимое множество невинных душ отлетели раньше времени, отодвигая завершение моей работы, куда уж Локи до них. Но это не всё. Та лаборатория с начальником-нацистом, что мы со Стивом разгромили год назад (а для меня шесть) оказалась щупальцем этой мерзости. Но и это еще не конец.

Проект «Озарение», всевидящее око возгордившегося Фьюри. Алгоритм Золы выявляет миллионы потенциально опасных для ГИДРА людей. Они находятся под прицелом и среди них много моих знакомых – Стивен, Наташа, Бартон, Тони, стесняшка доктор Бэннер. И даже я! Причем за мной наблюдают еще с восьмидесятых. Гораздо раньше, чем я попала в поле зрения ЩИТа, когда в первый раз трясла моего милого художника за грудки у переулка с «единорогом». Но даже сейчас моя пушистая жопа с хвостом лишь потенциальный объект для уничтожения. А пока я сидела на заднем сидении машины Сэма, аккурат между шпионкой и предателем.

- И как же вы, такие все умные, меня вычислили? – кошусь на сидящего рядом Ситуэлла, пока мы едем на базу.

- По клейму. – поправляет очки и проводит пятерней по бритому затылку. – Тогда сильно заинтересовались охотничьими ножами, которые невозможно затупить. От кузнеца, которого никто не видел. Ну и сам факт, что мастер работает с сорок пятого года…

- Мда, тут я прокололась. А у меня только постоянные клиенты появились. – от расстройства даже за край куртки полезла, в надежде разжиться чем-нибудь вкусненьким из Щели между Мирами. Блин, не получается пока. – Пожалуй, «Злого Хомяка» придется убивать, быстренько хоронить, и придумывать себе новое клеймо. – подаюсь вперед и кладу ладонь на плечо Стива, сидящего впереди. – Как думаешь, может… «Добрый Дракон»?

- Вполне подходит. Но для меня ты все равно кошка-кузнец, Аста. – в ответ он накрывает мои пальцы своей лапищей и улыбается, обернувшись. – Давно хотел спросить, ты пыталась спать на золоте?

- Так, минуточку! – в зеркале заднего вида отражаются возмущенные глаза Сэма. – Какой такой сорок пятый? Какой такой дракон? Какая кошка? – Ситуэлл рядом со мной напрягся. – Кэп, ты где ее нашел?

- О, ты ему не сказал? Мон шер, ну друзьям можно было открыть секрет. Тем более нас многие уже заметили. – ловлю взгляд водителя. – Сэм Уилсон, вы ведь видели бойню с пришельцами в Нью-Йорке и недавние новости? – в ответ только открывает рот. – За дорогой не забывайте смотреть.

- Если кто еще не понял, то капитан Роджерс приручил дикую кошку и оседлал дракона. – Наташа невинно хлопает ресницами на мой косой взгляд. – Да, двусмысленно звучит. Но ведь правда. – бормочет отвернувшись. – …во всех смыслах…

- Александр Пирс дал указание любыми способами переманить вас на сторону ГИДРА. – предатель смотрит, как я поправляю воротник Стиву. – А если не получится – убить. Он и меня убьет. – истерит, как барышня перед первой брачной ночью.

- Не бойтесь смерти, Джаспер Ситуэлл. – прячу руку за пазуху. – Она лишь порог, за которым лежит новая жизнь. Душа возродится в новом теле, дух вместе памятью и чувствами вольется в Душу Мира. Умрет лишь тело. Я знаю, потому что многих провожала в дальний путь. – вытаскиваю из небытия эльфийскую печенюху. Фу, они мне еще в прошлый раз надоели. Но магия больше не штормит. – Сэм Уилсон, ТолкИна читали.

- ТОлкина. – чуть поворачивает голову, не отрывая взгляда от дороги.

- Неважно. Хотите лембас? – протягиваю хлеб, завернутый в зеленый лист, почти протиснувшись между сиденьями. – Абсолютно бесплатно и без подвоха.

Ага. Подвох был. На крышу машины кто-то приземлился и выкинул Джаспера Ситуэлла прямо под колеса встречного грузовика, только железные блики успели мелькнуть. Доброго пути, предатель – ты мне больше не враг.