- Ты говорила, что у тебя есть еще одна проблема, которую сможем решить только сэр Макс и я. И масштабом побольше, чем кукла-обманка.

Сэр Джуффин отрывается от кружки и обращается к Асте, пока она раскрывает сверток и выкладывает на стол две книги, золотое сияющее яблоко и небольшой камень. И трубку с кисетом.

- Тут в моем кусочке Мира вчера дело одно интересное произошло…

Смотрит с вызовом в светлые глаза иномирца и тоже не торопясь набивает трубку. Мстит. Ее собеседник вдруг замирает на секунду с застывшим взглядом, и снимает крышечку с горшочка – вокруг распространяется изумительный мясной запах. Аста ведет в сторону еды носом, а на макушку сами собой лезут острые звериные уши.

- Молодец, леди-кошка! Почти побила меня на собственном поле, но меня ведь не просто так называли Кеттарийским Охотником и старым лисом. – с прищуром делает затяжку. – Сюда сейчас идет мужская половина семьи Кута. Плачь и заламывай руки.

- Вурдалаков мне под одеяло! – застыла с протянутой к горшочку рукой и навострила уши в сторону входа. – У вас нет сердца, сэр Почтеннейший Начальник. Приготовьтесь, друзья. Сейчас здесь появится гроза Ехо – Фило Кута, способный добраться до каждого. Крепись, Стивен Грант Роджерс. – и сжала мою ладонь. Похоже, все серьезно.

Хлопнула дверь и в трактир зашли мужчина в зеленом «лоохи» с мальчиком лет десяти под руку. Аста успела только широко раскрыть глаза, когда ребенок счастливо завопил и побежал к нам, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

- Вы леди Аста! Я знаю, мне папа говорил! Расскажете мне сказку? – скакал вокруг мальчишка, задавая тысячу вопросов в секунду. – А где ваш меч? И где хвост? А можно я потрогаю уши? А вы купаетесь или вылизываетесь? – видит, как Аста с потерянным взглядом отпивает из моей посуды. – Вы пьете из кружки как человек! А почему не лакаете? А котята у вас есть? А блохи?

- Стивен, спаси меня! – с тоской оглядывается, и сорванец переключает внимание.

- Ой, а как вас зовут? Сэр Стивен? У вас лоохи с капюшоном. Вы из Кеттари, верно? – мальчишка кружит теперь вокруг меня. – Вы наступили леди Асте на сердце или она вам? – отвлекается, замечая Романофф. – Вы такая красивая, что я на вас женюсь, когда вырасту! У вас волосы, как огонь – самые красивые!

- Агент… кхем… Леди Наталья Романофф, поздравляю с предложением о помолвке. – Фьюри пытается пошутить, но этим привлекает внимание вихрастого урагана, который мелькает теперь около него и Марии Хилл.

- Ух ты! Вы, наверное, с женой к нам из Кумона приехали? Папа говорит, что там самые загорелые люди! Только у них бороды длиннее. Может вы еще маленький? Но у вас все равно есть жена, и красивая! – Хилл, конечно, смущенно отворачивается, но я вижу, что ей приятно.

- Фило! – рычит Аста, пока мохнатые уши стремительно меняют положение, покрываются чешуей, и растут шесть рогов. – Оставь людей в покое, иначе я тебя забодаю!

- !!! – восторженно замолк на мгновение, прижав ладони к щекам. – Леди Аста – дракон из сказок!!! – и повис на рогах растерянной подруги, не переставая тараторить.

- Стив… – умоляющие глаза. – Спаси…

- Ого! А откуда такое яблоко? Папа, можно я его возьму? – теперь кружит вокруг стола.

Оказалось, что «грозу Ехо» все-таки можно утихомирить. Если отдать в руки то, что он хочет. Его отец, которого Аста представила, как Нумминориха Куту, Мастера Нюхача, присел к нам за стол и тут же начал вести носом в сторону разложенных вещей.

- Так, объясняю по порядку. – девушка-дракон резко выпускает табачный дым, оглядывается на сорванца и поочередно показывает на предметы. – Много лет мне из Щели между Мирами лезли в руку дрянные книжки такого типа. Потом я перестала хандрить, встретила внезапно живого Стива, и мои яблоки стали светиться. – с улыбкой кивает в мою сторону и показывает на мальчишку с сияющим огрызком в руках. – Следом мой кусок Мира резко ломает границы и вырастает, а тема книг меняется. – указывает чубуком на вторую. – Это случилось вчера и теперь у меня там есть море и два солнца. Сэр Джуффин, я принесла камень с нового берега, взглянете на память вещей? И сэр Нумминорих, можете сказать кто проломил границу?

- Уже взглянул, пока ты пыталась отцепить Фило от рогов. Кстати, тебе идет. – делает долгую затяжку, тянет время и прищуривается. Аста начинает ерзать на стуле. – Поздравляю тебя, леди-не-только-кошка. Ты теперь Демиург. Как же вы с Максом похожи… Две недотепы на мою голову.

- Твою же ж мать… дотанцевалась… – в растерянности ощупывает рога.

- Леди Аста. – смущенно перебивает молчание Мастер Нюхач. – Тут на камне не только ваш запах.

Светлоглазый человек в серой хламиде с вопросом указывает длинным чубуком в мою сторону, на что Аста только кивает. Но вопросов на морщинистом лице становится только больше. И очень странно смотрится, когда человек почтенного возраста начинает играть бровями.

- Да, черт возьми. – отвечает на пляшущие брови сэра Джуффина и потирает лоб. А Фьюри с Романофф начинают перешептываться и спорить. – Вот счастье-то привалило, а ведь у меня в Мире этих людей дел навалом.

- И как долго ты там отплясываешь? Для нас ведь время течет по-разному. – «коллега» Ника Фьюри вертит в руках обе книги, прищуривая светлые глаза. А она не слышит – ушла в мысли.

- Аста в нашем Мире уже больше семидесяти лет. – смотрю, как она когтем карябает на боку трубки узоры.

- Что-то ты долго возишься, горе-кошка.

- Уж быстрее не умею. – продолжает свое дело и на стол летит тонкая стружка. – Я там в последний раз так выплясывала, что осколком ногу поранила. Сэр Стивен Грант Роджерс не даст соврать. – кивает в мою сторону.

- Где это ты на Темной стороне осколки нашла? Такая невезучесть, знаете ли, настоящий талант! – человек в сером складывает книги в стопку. – Я отдам эти книги Шурфу? Он любит литературу из других Миров.

- Забирайте. И не издевайтесь, сэр Джуффин – я не умею ходить на Темную сторону.

- И это говорит мне кошка, чья магия в точности повторяет ветер с Темной Стороны. У всех Миров есть Изнанка, леди Аста.

- Так, стоп. – поднимает ладони. – У меня магия стала так выглядеть после того, как Учитель показал мне в воспоминаниях Мастера ветров и закатов. Они мне просто очень понравились.

- Балда ты, леди кошка. Те ветра не светились. И если не веришь, то спроси Нумминориха. – Аста резко поворачивается в сторону смущенного мужчины, который все не выпускает из рук маленький камень.

- Ну да, так и есть. – кладет гальку на место. – От вас с сэром Максом пахло одинаково. Темной Стороной, если быть точным. Я даже думал, что он тогда тебя по похожему запаху нашел.

Моя девушка отодвигает тарелки с кружками в стороны и со стуком прикладывается лбом о столешницу. Она что-то несвязно бормочет в гладкое дерево, а шесть рогов смотрят в потолок, как громоотводы.

- Видишь? Называть меня балдой – традиция! – и назидательно поднимает палец с когтем. Не отрывая головы от стола.

Мне никогда не будет с ней скучно.

Конец POV.

- Хм… Два или три? Два это конечно канонично и естественно, но три… Три – будет очень эпично! Гы-гы-гы… Нет, все же лучше два, иначе какой-нибудь дотошный извращенец докопается до правды. Так позорно палиться нельзя. Да! Нельзя! Значит пусть будут скучные два. – откладываю в сторону брошюру с инструкцией и кладу руку на телячью тушу под простыней, устроенную на больничной каталке, и готовлюсь выпустить магию.

- Этиро, что вы там бормочете? – за спиной стоял, скрестив руки на груди, директор ЩИТа в спортивном костюме.

- Да так… ничего. – не говорить же ему, что по возвращении мне снова начало срывать башню, и я захотела подло и пошло подшутить над будущей обманкой-трупом. Очень-очень пошло. Не спрашивайте, над какой именно частью – в приличном обществе ИХ не упоминают.

В Ехо я успела быстро и без свидетелей поговорить с Джуффином и Нумминорихом, едва отвязавшись от Фило. Все же дети меня не боятся вообще, даже если я зарычу и буду размахивать мечом и хвостом. Дети священны для магии, и чувствуют, что вреда я им не принесу. А вот Зимний Солдат у нас совсем не ребенок. Хотя игрушку для него я сейчас стряпаю.