- Стив, ты мне безбожно льстишь, – подкралась как всегда и заглядывает через одно плечо в альбом, закидывая горячую руку на другое. – Глаза у меня меньше, а на голове вообще шухер творился. И еще ты совершил преступление против человечества – заказал музыку, и теперь мне не избежать позора. – тихо говорит на ухо, и ее дыхание щекочет кожу. Пара кос с железными бусинами скользят по моей рубашке, чтобы упасть вперед. Никакого приличного соблюдения положенного расстояния, но я не против.

- Будешь танцевать? – чуть поворачиваюсь, не прекращая водить карандашом по бумаге. – Ты же говорила, что смущаешься вести танец при посторонних. Даже заставила меня отвернуться, а сейчас много людей кругом.

Аста молчит, опирается подбородком на мое плечо и барабанит пальцами по второму. А потом прижимается щекой к рубашке и подмигивает. А я вдруг не знаю, куда деть глаза.

- Они все пьяные. И я притворюсь пьяной. – отходит к своему месту.

- Ну а как же я? На меня ведь алкоголь не действует. Мне снова отвернуться? – откладываю карандаш. – Это чудовищная несправедливость, мисс.

- А ты тоже притворись пьяным и смотри, Стив. – расстегивает замок. – Жарко тут. А ты – лови момент, мон шер.

Она скидывает куртку на стул и уходит в сторону танцоров, на ходу расправляя плечи, что почти не скрывает блузка. Ран на спине больше нет, только блестят на синей ткани железные бусины в волосах. Раньше она так не одевалась. А сегодня нарядилась. Может для меня? Интересно, мы еще «бро»? Одни вопросы без ответов. Тем временем Аста начинает стучать каблуками по полу, упирая руки в бока. Смеется, подпрыгивает, скрещивая ноги, и смотрит только в мою сторону. Как будто танцует для меня. Иногда ее глаза слишком ярко отражают свет, а кончики ушей временами немного заостряются и темнеют.

- Ты бы поосторожнее был, молодой человек. – рядом подсаживается пожилой мужчина. – Мы тут верим в фейри, а девушка, на которую ты так смотришь – не человек, а Лианан Ши. Рисуешь ее… А вот закончишь, и она уведет тебя под Холм, где время течет по-другому. Обратно вернуться не сможешь.

- Спасибо за предупреждение. Но я там уже был.

- Что это на меня этот мужик так смотрит, как будто я здесь младенцев ем? А между прочим, каннибализм и убийство детей самые страшные преступления во всех Мирах. – Аста разваливается на стуле и тяжело дышит.

- Меня вежливо предупредили, что с тобой связываться не стоит. – наношу последние штрихи на бумагу. – Этот мужчина назвал тебя Лианан Ши.

- Вот старый хрыч. Будь это так – я бы утащила тебя с собой еще в сорок втором. А Лианан Ши – по сути своей музы, правда общение с ними выходит для поэтов и певцов боком. А потом в деревянный макинтош и на два метра под землю.– усмехается и делает глоток из кружки.

- Неужели и правда бы увела с собой? – смотрю, как шевелятся при движении ключицы над вырезом блузки. И плечи теперь одеты не только в воду.

- Будь я фейри? Конечно, даже не задумывалась бы. У тебя, мон шер, очень ярко горит душа – просто как маяк в ночном море. Надо будет тебе оберег от них сделать. Стив… ты еще здесь?

Засмотрелся. Может на меня все же действует алкоголь? Или это просто Аста сегодня такая, не похожая ни на зверя, ни на рыцаря из легенд. Мне остается сделать вид, что рисунок не закончен и продолжать наносить ненужную штриховку.

- Давай-ка пойдем дальше. Я ведь обещала провести тебя на одно чудесное место. – снимает со спинки стула куртку.

- А как же пиво? Мы только по глотку сделали. – хочу задержать ее еще на немного.

- Стив, это не последнее место, где мы побываем. Лучше возьми две бутылки эля, пока я с глазастым валлийцем побеседую.

И уходит. Пока я расплачивался она что-то со смехом говорила старику и показывала длинные косы с бусинами, а потом просто скользнула мне под руку.

- Что ты ему сделала сейчас? Он больше не смотрит на тебя с подозрением. – пропускаю ее вперед, открыв дверь.

- Спасибо, ты очень вежлив. Я подержала в руках железо. А оно жжет кожу фейри. Считай, что отбрехалась на этот раз. – заводит в темный угол. – Ты мне веришь, Стив?

С высоты ее маленького роста на меня смотрят глаза, в которых опять отражается оранжевый огонь, которого я раньше так часто не замечал. Даже если она сейчас уведет меня за собой под Холм – я не буду против.

- Верю, Аста.

- Тогда обнимай, закрывай глаза и становись на Темный Путь.

Жаль, что ее плечи закрыты курткой.

Она привела меня не под Холм, а на Стоунхендж. Под светом ущербной луны рассказывала мне, что на этих древних камнях ворожили друиды еще четыре с половиной тысячи лет назад. Мы сидим плечом к плечу на поваленном камне, почти как совсем недавно в купальне. Только я смотрю на запад, а Аста на восток.

- Это лучшее место, чтобы почтить память твоей уважаемой матери. Пусть она и из зеленой Ирландии, а Стоунхендж в пасмурной Англии, но это все равно ее земля. Здесь она сделала первый вздох. Да и твои предки тоже. – передает мне открытую бутылку. – Думаю, что в этом случае больше подойдет эль с Туманного Альбиона, а не просто вино.

Первый глоток мертвым, в знак почтения и памяти. Влага впитывается в землю, а пена медленно оседает на пожухлой траве, пока я вспоминаю мать, отца, Баки… всех, кого потерял за эти годы. Со стороны Асты тоже слышен плеск.

- Кого ты сейчас вспоминала? – бездумно сдираю ногтем этикетку с незнакомыми словами.

- Многих, Стивен. Друзей, знакомых, деда Монгво… Даже тех убитых эльфов. Пусть возродятся в Мире. – через кожу куртки чувствую, как она двигает рукой. «В сердце и в памяти.»

- Они же хотели тебя убить. Я сам вытаскивал осколки из твоей спины и знаю, что это были не шутки.

- Знаешь… они были моими врагами, пока не умерли. – прислоняется к плечу. – Сейчас они чистые души и летят домой, чтобы родиться снова. А мне оставалось только закрыть им глаза и пожелать легкой дороги. Я всегда так делаю.

- Это потому, что дружишь с Карлом? Он ведь призрак.

- Нет. – слышу в голосе улыбку. – Я могла видеть души с тех самых пор, как помню себя. Карл появился уже позже. – поворачивается и смотрит в глаза. – Кстати, о душах. Я, когда в первый раз тебя увидела, приняла за потомка фейри. А теперь выясняется, что ты у нас как минимум наполовину ирландец. Твоя родина Америка, тут не отнять, но корни отсюда. А ирландцы верят, что волшебные создания частенько заводят со смертными детей, но правда их тут не жалуют. Может ты, как и твоя мать немного сиды и в тебе тоже есть магия?

- Не знаю… – думаю, пора набраться смелости и просто ловить момент. – Аста, что ты мне тогда хотела показать? Ну когда все было как в пламени. То твое сияние…

Озорство в карих глазах медленно сменяется теплотой. Она наклоняется ко мне и ладонью осторожно притягивает мое лицо ближе к себе, чтобы потом легко прижаться щекой к щеке. Другой рукой она обнимает меня со спины и прижимается так, что я чувствую, как бьется сердце. Ее пальцы невесомо гладят скулу, а ресницы щекочут кожу. Я ни разу не видел такую нежную и спокойную Асту. А в моей душе – смятение.

- Это сияние я называю цветными ветрами. Они – внешнее проявление моей души и магии. Смотри, Стивен.

Воздух вокруг раскрашивается синими всполохами, закручивается зелеными туманами и мелькают теплые желтые вспышки. Так красиво, что захватывает дух. Карандашом такое не передать на бумаге.

- Красный – цвет страсти, но его тебе покажет любой дурак. – тихо говорит мне на ухо, как какую-то тайну, и от ее голоса по спине бегают электрические искры. – Она сильная, но обычно недолговечная. А то, что ты видишь сейчас – мои счастье и радость, когда ты рядом со мной. Ты мне больше не «бро», Стивен Грант Роджерс. Смирись с этим.

Если бы я мог так же выпускать в небо северное сияние, то оно было бы точно такого же цвета. Я причина радости самой странной девушки в моей жизни. Которая жгла для меня костры, выводила руны, и даже вытащила с того света. А потом сковала самый лучший нож в моей жизни. Чтобы хранил меня. Мне остается только улыбаться, обнимать в ответ и перебирать пальцами косы с бусинами, глядя, как перетекает и вспыхивает ее магия. Мир для нее прекрасен, если она видит все именно так.